公元前468年，越王勾践把吴国灭掉，成功洗刷了以前的耻辱。到了该给功臣们论功行赏的时候，勾践却发现怎么也找不到功臣范蠡。
范蠡带着西施乘坐小船，在湖面上悠然前行，悄然离开了越国，消失在人们的视线里，他们就此开启新的生活。
范蠡深知勾践的品性，明白此人能与他人共患难，却不能同享富贵。他心里清楚，要是自己继续留下，性命堪忧，必然会遭遇不测。
范蠡究竟是怎样洞察到勾践的为人呢？要知道，看透一个人的本质并非易事，而范蠡却做到了，他到底通过哪些方面、哪些事情察觉到勾践的为人，着实引人探究。
【范蠡的先见之明】
值得一说的是，范蠡在准备离开时，写了一封信给好友文种，劝他赶紧离开越国。他明确表示，若文种不这么做，日后必定会遭遇杀身大祸。
无奈文种没听劝。他觉得，自己和勾践一同忍辱负重多年，如今终于要收获成果，要是这时离开，那之前的努力不就全打水漂了，怎么能就这么走呢。
文种选择留下来，期盼着能迎来荣华富贵。然而，他没能等来想象中的飞黄腾达，等来的却是勾践下达的让他自行了断的指令。
这条命令是勾践在他跟前亲手发布的。当时勾践毫不含糊，直接把这道指令明确传达给他，没有丝毫的迟疑与隐晦，让他清楚知晓要去执行这一任务。
那时文种正在家里养病。他为越国费尽心力，付出太多，身上落下不少病。之前忙着灭吴，根本没时间管。现在吴国已被灭掉，他也能好好调养调养身体了。
勾践悄然来到文种的病床边。文种赶忙从床上起身行礼，勾践伸手制止了他这一动作。
勾践把剑扔到文种跟前，称先生功劳极大，着实不易。他说当初文种给他7条破吴之策，自己仅用3条便灭了吴国，剩下4条让文种到地下去传给先王，好帮先王对付吴国先王。
尽管勾践说话时语气颇为客气，可话语里却满是寒意，表面的客套之下，内容透着刺骨的冰冷。
这时文种才回想起范蠡说过的话，只可惜已经来不及了。很明显，勾践是想让自己自行了断，并且要亲眼看着才安心。真不知自己和他有多大仇怨，他才非要这般赶尽杀绝。
过了好一会儿，文种一直没说话。最后，他弯下腰从地上把宝剑捡了起来，一横脖子，将剑刃架在自己脖子上，用力一抹，结束了自己的生命。
到了这时，勾践脸上浮现出满意的笑容，他不再停留，转过身，迈步走出了此处。
文种的最终结局恰恰证明了范蠡有先见之明。要是文种当时能听范蠡的劝告，那他也不至于落得这般境地，可惜他没这么做，只能接受如此结局。
实际上，要是仔细留意勾践的言语和行为，能够察觉到诸多值得探究的迹象。他的一举一动里，或许藏着不为人知的秘密，多留意这些方面，能有不少新发现。
【不择手段的勾践】
为了向吴王夫差报仇雪恨，勾践在“卧薪尝胆”的那段日子里，便已开始行动，致力于把越国塑造成为一个能投入战斗的强大战争实体。
为凸显自身权威，使众人皆服从指令，他采取了两手策略。一方面，推行严苛的刑罚和法令；另一方面，大力强化王权统治。
不管是朝廷里的文武官员，还是民间的普通百姓，不论身份是尊贵显赫还是平凡低微，只要犯了事儿，都会被处以死刑。
只要有人对自己稍有不恭敬的表现，那就处以死刑。要是有人在穿着、饮食或是其他器物使用方面，出现哪怕极其细微的逾越规矩行为，同样处以死刑。
勾践的所作所为，跟“暴君”能有啥区别呢？他的这些行为，从本质上看，与历史上那些以残暴著称的君主并无二致，很难让人不将其与“暴君”的形象联系起来。
事情还没结束，在勾践筹备起兵攻打吴国的前夕，他还想试探一番百姓，看看这些人是否愿意听从自己的命令。
他采取了何种做法呢？答案揭晓，他亲自动手点起了火把，把那王宫给烧成了一片废墟。
的确，勾践算得上个人才。他干了件事儿，把自己王宫一把火烧了，这么做目的很明确，就是想瞧瞧老百姓会不会冒着危险去救火。
他让人击鼓把百姓都召集过来，接着对百姓讲：“现在该是你们向君王表忠心的时候了。救火就跟去战场杀敌没啥两样。要是因救火牺牲，就当是战死在沙场，朝廷会给抚恤；要是没牺牲，就当是杀了敌人，朝廷会给奖赏；要是害怕不敢去救火，那就是叛逆，马上处死。”
最终，有超6000人冲进肆虐的大火参与扑救工作。在这场与火的搏斗中，不幸有300多人因救火献出了宝贵的生命。
勾践对这一结果极为满意，他转头面向身旁的文种、范蠡等人，语气肯定地表示：“民众之心可利用，打这一仗，吴国注定失败。”
众人都围在那里向勾践道贺，只有范蠡独自站在角落，轻轻晃了晃头。这时，他心里已然有了打算：等灭掉吴国这件事一成功，他就马上离开越国，到远方去生活。
后来，在和吴国打仗的时候，勾践还干出了一件让人惊掉下巴的事儿。
那时打仗规矩不少，双方主帅先在阵前说些场面话，之后各自排兵布阵，一切就绪才正式开打。一旦胜负见分晓，战斗便宣告结束。
然而勾践行事不地道，他安排了一队敢死之士，分成三排朝着吴国军队冲去。吴国军队瞧见这阵仗，立马就乐了，心想就这么点人，根本不够他们打牙祭的。
当那批死士冲到阵前，吴国人瞬间愣住了。他们看到，这些人齐刷刷地抽出宝剑，架在脖颈处，接着毫不犹豫地挥剑，结束了自己的生命。
这场景把吴军彻底镇住了，吴国人哪曾见过这般阵仗？当下就被吓得呆若木鸡，吴军营地安静得掉根针都能听见。越国大军瞅准这机会，一下子就冲了过来。此时吴军没了斗志，很快就败下阵来。
勾践依靠死士们的自我牺牲，没费多大力气就战胜了吴国的军队。这些死士的付出为勾践创造了有利条件，让他在与吴军的对抗中取得了胜利。
不过，这场战斗也凸显出勾践丝毫不珍视手下士兵的生命。他全然没把士卒的安危当回事，这种态度在此次战役中暴露无遗。
一个不把士卒和百姓性命当回事的君王，能和他共享富贵吗？显然不行。对勾践而言，所有人都不过是他实现复仇大计的工具，为了达成目标，他会无所不用其极。
这类人，在目标未实现时，或许会绞尽脑汁招揽人才。可一旦目标达成，“卸磨杀驴”便在所难免。对待大臣相对宽厚些的，像刘邦；对待大臣苛刻些的，就如朱元璋。
【一个对自己都能下狠手的人，对其他人自然不会好到哪里去】
实际上，很多事并非无迹可寻。就像从勾践往昔对待自己的方式，完全能预想出他日后会怎样对待旁人。其对待自身的种种表现，就像一面镜子，映射出他未来待人的模样。
要清楚，勾践在历史上可是出了名的狠角色。他不光对别人心狠手辣，对待自己更是毫不留情。
大家都晓得“卧薪尝胆”的事儿。当年勾践为了不忘复仇，长时间在桌旁放个苦胆。他隔三岔五就去尝一尝，那钻心的苦味能时刻让他记着得继续努力，不能松懈。
他不睡在床上，偏偏睡在一堆薪草上。那薪草质地坚硬还扎人，躺在上面根本没法好好入睡。勾践这么做，就是为了压缩睡眠时间，把更多的时间腾出来谋划复仇之事。
这事儿发生在他回到越国之后，不过早在他在吴国当俘虏那会儿，对自己那叫一个狠，比回到越国后有过之而无不及。
他不但换上了仆人的行头，主动去给吴王夫差当奴仆，还把自己的妻子献给夫差做侍妾。不管夫差怎样对待他，他始终以笑脸回应。
他安排自己的一双儿女去侍奉夫差，全家近乎都成了奴仆婢女。不仅如此，他还让越国贵族家的女眷去伺候吴国贵族。他做这一切，不过是为了讨好夫差，能早日回到越国。
要说勾践做得最狠的事儿，当属夫差排便那次。他在夫差大便时，做出的举动尽显其心狠。这一事件也成了他诸多行事中最为极端的一次表现。
换做一般人，遇到这种情况肯定躲得远远的。可勾践不一样，他非但不躲开，还特意拿了一点尝尝，声称通过此举能够判断事情的吉凶祸福。
夫差感慨，自己儿子都难做到的事，勾践却做到了，由此可见勾践忠心值得赞许。基于此，夫差便把勾践等越国君臣释放回国。
夫差压根没细琢磨，自己儿子都办不到的事，勾践咋就能做到？勾践肯定有大图谋。事实证明，十几年之后，越国军队如猛虎出山，将吴国打得落花流水，横扫了吴国。
吴王夫差像曾经的勾践那般求饶，但勾践可不会给他机会。勾践只撂下“斩草不除根，春风吹又生”这十个字，便径直转身，连头都没回一下，直接离开了。
没过多久，便有吴王夫差那凄惨的叫声传了过来。
经过这一连串的事，范蠡早心里有数了。在勾践眼中，所有人都只是他用来复仇的工具，他自己也不例外。把自己都当作筹码，这就是勾践最可怖之处。
勾践这人，当大臣还有用的时候，就使劲给人“画大饼”，说什么要和大臣分享权力，甚至一起当国君。可一旦目标达成，大臣没了利用价值，那“卸磨杀驴”这种事就肯定会发生。
范蠡之所以功成身退后远走他乡，根源就在于此。文种却没能参透其中道理，最后落得被赐死的悲惨结局。只能怪他和勾践相处多年，都没看清勾践“薄情寡义”的真面目。
