3、循猫追凶
又是一个黑夜过去了，东方露出了微微的光，大内更鼓楼敲响了最后一通更鼓，玄武门应声而开，早已等候在外面
的崔应元和刘墨手持腰牌，急匆匆向宫里奔去。两人熟门熟路地来到宝华殿，只见赵大用垂头丧气地站在殿门口，而在他的脚下，躺着一对捆得像粽子似的猫，一只是那个凤丫头，另有一只是黑猫，它目露凶光，“啊呜啊呜”，愤怒地叫个不休！
见此情景，崔应元诧异不已：难道这只黑猫就是扼杀吴淑妃的凶手？刘墨却并不惊奇，对赵大用拱了拱手，说：“赵公公，您辛苦了，还请您说一说你们是怎么捉住这只黑猫的！”
赵大用没好气地说：“还不是按你昨夜说的法子？本公公还以为能捉到凶手呢！”
原来，按刘墨所嘱，昨夜赵大用命信娥儿牵着凤丫头住进宝华殿，在临睡前将凤丫头脖颈上的那根黑丝线先穿过左门门后的栓孔，再把黑丝线系在右门门后的门栓横插杆上，然后虚掩上门。那凤丫头懒洋洋地卧在殿门后，眯着眼沉沉睡去，而信娥儿躺在昨夜刚刚被害的吴淑妃的榻上，胆战心惊，哪敢入睡？她两眼直勾勾地盯着凤丫头。凌晨，信娥儿忽听榻后“哐”的一声响，就着晨曦的光亮，只见一只黑猫竟然顶开暖口的地砖钻了上来！黑猫径奔凤丫头，围着它“呜哩呜噜”地低声叫着，凤丫头也突然有了精神，伸爪竖尾的，两只猫儿在一起嬉戏着。信娥儿不敢怠慢，急忙扯起榻前的铃绳。藏在殿外的赵大用和手下太监们听到铃响，立刻兵分两路，一路去殿后的出烟口，一路由赵大用亲自带领，蹑手蹑脚地来到殿门前，突然扬手猛拍殿门，只听殿门后响起一声长叫：“啊——”紧接着便是“咔哒”一声，那是凳子翻倒的声响，然后又是信娥儿的尖叫声。赵大用惊愕不已，猛然醒悟：除了信娥儿的尖叫声之外，昨天凌晨吴淑妃被害时，殿内不也是传来那样的声响吗？凶手此刻定在殿内！赵大用急推殿门，但原本虚掩着的殿门已变得坚不可开，赤着双脚的信娥儿跑过来打开了殿门，满面惊恐地向赵大用禀告：“猫，猫，是一只黑猫，带着凤丫头钻进了暖口……”这时，远处传来几声大喊：“捉住了，都捉住了……”在殿后出烟口守株待兔的几个太监，揪着凤丫头和一只黑猫跑了过来……
听了赵大用的一番话，崔应元迷糊了半天，总算对吴淑妃被害一案有了点头绪：有人事先在凤丫头的脖颈里系了根黑丝线，经过殿门后的门栓孔，和门栓横插杆这么一连接，借助叫春的凤丫头，引来从出烟口和火道里钻出来的黑猫交尾。恰在此时，殿门被传早点的太监拍响，受惊的黑猫便发出了酷似人惨叫的“啊”声，凤丫头则在慌乱之下用力死劲一挣，挣断了黑丝线，门栓横插杆被拉动，一下插进了门栓孔里，殿门就这样被关闭了；同时，黑猫想带着凤丫头沿原路逃之夭天，却一头撞翻了榻前的凳子…
刘墨幽幽地提醒崔应元：“不知崔大人想过没有，吴淑妃临睡前会这样虚掩殿门吗？”
崔应元脑袋有点开窍了：“如此说来，定是凶手撬开殿门杀害了吴淑妃之后，又借助两只猫制造出了吴淑妃凌晨时被害的假象！”
“啊，原来这只黑猫的主子便是凶手！”赵大用也恍然大悟，“这下好了，我们只须找出黑猫的主子，就可向九千岁交差了。待本公公传来直殿监的范公公，问一下这只黑猫是哪个宫的就行了。直殿监负责宫中洒扫之事，想来知晓这只黑猫的来历。”
刘墨沉思了一会儿，说：“依在下看来，此案蹊跷之处颇多，黑猫的主子固然难脱干系，但未必是……”
没等刘墨说完，崔应元大手一挥，打断了他的话：“不要再绕来绕去的了，我们只要找到黑猫的主子，再顺藤摸瓜即可！”噎得刘墨话到嘴边，硬生生咽下去了。
不一会儿，范公公赶了过来，他听了赵大用的诘问，额头上虚汗直流，一张脸愁成了苦瓜皮：“二位大人，偌大宫中，上至宫中妃嫔，下至太监宫女，足有上万人，很多人都喜欢养猫，天晓得这只黑猫是谁养的？”
赵大用听了张口结舌，崔应元眨眨眼，眼光最终又落到了在一旁一语不发的刘墨身上：
寻找黑猫主子这事儿，还要靠这个足智多谋的“神猫”！瞧他这样子，肚内怕已有了主张，只是自己刚才冲了他一句，他在枢气呢。请将不如激将，崔应元灵机一动，拉长嗓音对刘墨道：“刘捕头，你连一只猫的主子都找不到，枉称‘神猫’啊！”果然，刘墨顿时涨红了脸，气呼呼
地说道：“小事儿一桩！”他回头对赵大用说：“赵公公，麻烦您派人到御膳房里弄条烤咸鱼来，再请御医速速煎一盅巴豆汁来。”
赵公公大惑不解，问：“莫不是你要用烤咸鱼喂这黑猫？吃了烤咸鱼极是口渴，要喝水的，但这巴豆汁是泻药，让这黑猫又吃又拉的，到底是何意思？”
刘墨微微一笑：“赵公公，您也是个老北京了，想来定然知道北京话里的‘猫腻’是什么意思吧？”
“猫腻？”赵大用和崔应元先是面面相觑，随即忍不住放声大笑，“哈哈哈，咱们只要找到了这黑猫的猫腻，就算找到了它的主子，好注意！”
刘墨所指的“猫腻”，实际是指猫喜欢把自个儿拉的屎掩藏到人所不知的地方，而且总要固定到这个地方拉屎，因此在北京方言里，便把猫拉屎的行为称作“猫腻”。
两个小太监在赵大用的指派下一溜小跑出去了，趁这工夫，刘墨和赵大用唠起嗑来，唠着唠着，自然而然地由眼前这只黑猫，说到了宫中专门为皇帝养猫的猫儿房。刘墨问：“赵公公，听说猫儿房里有个毛公公，不知他是不是万历朝时名动天下的大内红人毛吉祥？宫外好几年不曾流传他的消息了。”
眼看就要抓住黑猫的主子，赵大用一扫刚才的懊丧，谈兴大起：“可不是他哩！本公公在这紫禁城中也是三朝元老了，宫中掌故熟悉得很！”他随即侃侃而谈起来……
这毛吉祥的老家便在这皇城根下的猫儿胡同里，三代贫寒，少年入宫后，为出人头地，他不管不顾地去了只有最没有出息的太监才去的猫儿房，与猫儿们朝夕相处。观察、亲近、琢磨、训练猫儿……苦心人，天不负，久而久之，他听得
懂猫的“喵喵”之声，模拟起来惟妙惟肖，猫儿们都受其摆布，更绝的是他吹起一支铜笛，能让猫儿们伴随着节拍起舞！奇事传出，宫中的太监、宫妃们争相来到猫儿房一睹奇观，顺口送给了毛吉祥一个绰号：猫神。
当时的皇上万历，躲在深宫里多年不上朝、不问政，日日与宠妃饮酒唱曲，百无聊赖，听说宫中出了个“猫神”，自是好奇，立传毛吉祥和他的猫儿们速来乾清宫。看了一番表演之后，万历惊喜不已，当即重赏毛吉祥，毛吉祥趁机把自己精心培育的一只公猫献给万历。那猫儿毛色金黄，虎头豹尾，不叫则已，一叫则如虎啸龙吟，宫中百猫尽皆俯首，大有王者风范。万历龙颜大悦，为之起名“虬龙飞”。自然，为照料虬龙飞这只御猫，毛吉祥成了万历的贴身太监，隔三岔五的赏赐且不说，更绝的是他能借助虬龙飞卖官。万历久不上朝，各地官位越来越缺，内阁阁老把补官名单呈报龙案，万历却懒得拈起朱笔在名单上画个红钩。阁老发愁，想当官、升官的人更发愁，于是便有知晓宫中之事的人出来“点眼”——要让皇上拈起朱笔，只有“猫神”毛公公有办法！
忽有一日，虬龙飞怎么也不开口叫了，蹲在龙椅上长胡子直撅，怒气冲冲的样子。万历慌了神，急忙传来毛吉祥。毛吉祥对虬龙飞一番逗弄，虬龙飞方才下了龙椅，踱步直往外走。虬龙飞这是要去哪儿？万历和毛吉祥急忙跟了上去，只见虬龙飞径直来到文华殿的一溜屏风前方才立住脚。万历一见这溜屏风，不由怔住了！这溜屏风共十二幅，上面不仅绘有大明两京十三省的山河地理，而且标注了各地设置的官吏职位，是当年李太后特意命工匠做成的，为的是使幼年的万历熟悉天下政情、勤勉政事，因此取名叫“山河舆治”屏风。这当儿，却见虬龙飞蹲于屏风前，双爪如击鼓一般直拍屏风，万历这才恍然大悟，又惊又愧：这虬龙飞是在提醒自己，由于怠政，导致地方官吏匮缺呢，好个有灵性的猫儿！当下万历即命秉笔太监捧来阁老的奏折，朱笔一挥而就。说来也奇，待朱笔一落，那虬龙飞便“喵呜”一声大叫起来，声震屋宇，万历“哈哈”大笑。当晚，猫儿胡同里达官贵人接踵而来，雪白的银子如流水一般流入毛家大院，自然，毛吉祥也成了酒楼茶馆的话题人物……
当年毛吉祥春风得意之时，魏忠贤不过是御膳房劈柴担水的杂役，他曾再三央求，要进猫儿房拜毛吉祥为师傅。毛吉祥见魏忠贤奸头滑脑的，一口回绝。魏忠贤怀恨在心，曾发誓有朝一日发达了，要把毛吉祥千刀万剐了，喂猫！万不料猫有猫道，狗有狗路，魏忠贤竟然勾搭上了皇太孙的乳母客印月，最终当上了九千岁。而在万历死后，虬龙飞也死了，毛吉祥的好运结束了，为防魏忠贤报复，他整天躲在猫儿房里夹起尾巴做人，言谈举止低声下气的，如同没名分的底层太监一样，一口一个“咱家”。
赵大用将毛吉祥的宫中掌故刚刚讲完，恰好两个太监把烤咸鱼和巴豆汁水送了过来。鱼香四溢，那只被拴在宫柱子上的黑猫馋水直流，“啊呜”叫着吞嚼起来，很快将烤咸鱼嚼个精光，头一扭又喝起旁边盘子中的水来。不一会儿，黑猫腹中响起“咕噜”之声，它烦躁地挣脱着绳索，团团乱转。
刘墨喝道：“放了它！”小太监一解绳索，黑猫便直往前蹿。崔应元大叫：“跟上它，看它往哪个宫殿跑！”太监、侍卫不敢怠慢，急步追赶，只见黑猫跳跃着出了宝华殿，沿御道向东六宫奔去，不一会儿便来到一座宫殿前。刘墨抬头一看，只见这座宫殿门额上大书“坤宁宫”三字啊，坤宁宫，这不是皇后的居所吗？当今皇后姓张虽不曾生育，但娴静淑美，在百姓中声誉极好，万不料她竟与此案有关！
崔应元一声冷笑：“果然不出魏公公所料，猫腻还真的出在坤宁宫！”他随即对太监、侍卫吆喝道：“捉住黑猫者，魏公公赏银千两，官升三级！”大伙儿一听，本来还有所顾忌，这会儿都捋袖擅拳，争先恐后地围堵过来。
眼看黑猫就要跃上坤宁宫的院墙，却听得一阵悠长的笛声飘了过来，笛声如泣如诉。众人好不诧异，却见那黑猫顿然止步，面对众人毛发上耸，尾巴竖起，两眼通红如火炭一般，“啊呜啊呜”地怒叫着。众侍卫被惊得不敢上前，突然，笛声骤然变调，急促而高亢，其音似银瓶乍破水浆迸、铁骑突出刀枪鸣，黑猫如得军令，猛虎一般张牙舞爪地向众人冲过来，逼得太监、侍卫连连后退。黑猫冲出包围圈后，又奔跃起来，崔应元回过神来，大骂众人无用，喝令快快追上去！
黑猫在曲折蜿蜒的御道间恰似引路一般，不一会儿便又将众人引到了一座更为金碧辉煌的宫殿前，门额上“咸安宫”三字格外耀眼。崔应元如遭雷击，急忙喝住众人：“停停停，前面是奉圣夫人和九千岁的居所，休惊扰了九千岁！”原来，虽说天启早已过了吃奶的年龄，但客印月硬是赖在宫中不走，并和魏忠贤一起住进只有太后才能入居的咸安宫，实在是亘古奇闻。
却见那黑猫一纵身，跃上咸安宫宫墙，又沿着宫墙轻点爪步，只儿下便又跃上了殿顶，就像雕塑一般蹲着，昂首望天。笛声不知何时停了，崔应元和赵大用不知如何是好，直急得干搓手。突然，黑猫大叫三声，纵身一跃，在空中一个大翻转之后，头下尾上，凌空栽了下来……宫院内顿时响起一个老女人惊恐的尖叫，紧接着传来一声怒骂，那声音就像破锣一般：“该死的王八羔子，胆大包天，敢把死猫扔到本公公殿中，活得不耐烦了不是？来人呐，给本公公查清这死猫的来历！”
话音刚落，一队太监奔出了咸安宫，领头的不是别人，正是魏忠贤的干儿子、“十孩儿”之首李朝钦。顿时，崔应元浑身颤抖，就像筛糠一般；赵大用慌得拂尘落地，两人一再向李朝钦打拱作揖，哆哆嗦嗦地解释了事情的原委。
李朝钦哪里肯信：“笛子声能操纵黑猫？在宫中谁有这么大的能耐？”赵大用猛地大悟：“猫……猫儿房里的毛吉祥有这样的能耐！唔，现在回想起来，那阵笛子声就是从猫儿房传来的——原来，猫腻出自猫儿房！”
“毛、吉、祥！”李朝钦咬牙切齿，一字一顿地说着，“九千岁把他忘了七年了，这老东西活到头了！”他随即又对崔、赵二人大喝一声：“还不快去猫儿房捉拿毛吉祥，休让那老东西跑了！”
猫儿房地处大内最西南角，只有几间低矮的房舍。推开正中的主事房，只见房间里摆着一张酒桌，上有几碟菜肴，一壶酒。酒壶上三个金色篆字—“三杯美”，居然是名闻天下的老窖御酒！一个白眉白须的老太监端坐正中，旁边立着一个毕恭毕敬的小太监，十几只猫儿在他们脚下转悠。不用说，这老太监就是毛吉祥了。
一见凶神恶煞般的崔应元和赵大用闯进来，毛吉祥并不惊奇，而是含笑说道：“几位来了，咱家恭候多时了。先陪咱家喝杯御酒，再说正事，如何？”他让那小太监摆好椅子和酒杯，恭请崔、赵二人连同刘墨一起入座。也许是毛吉祥处变不惊的镇定，也许是毛吉祥前朝大内红人的余威，崔、赵二人的气势不觉去了大半。
毛吉祥对那小太监摆摆手，说：“小华子，这儿没你什么事了，你出去罢！以后逢年过节，记得给咱家烧张纸就成。
“师傅……”小太监哽咽一声，低头而出。
毛吉祥手持酒壶，将三人的酒杯都斟满了。到底是御酒，清澈透明，酒香扑鼻。赵大用干笑道：“三杯美，三杯美，只有三杯美酒，我们全喝了，你喝什么？”毛吉祥“呵呵”一笑，将酒壶一拧，壶口转了一圈，再一倾，竟又不多不少滴下一杯酒来原来是个转心酒壶。
酒过三巡，毛吉祥把酒杯一放，说：“咱家在宫中养了一辈子猫，今天就说说这宫猫罢。”说着，他随手揽过一只猫儿，极是爱怜地抚弄着：“你们说一说，这宫猫儿属于什么猫种？”崔应元想了想，说：“既然是宫猫，绝非民间凡猫，定是天猫，不，是龙猫，哦，也许是南洋贡猫！”一边的刘墨一直沉默着，听崔应元这么一说，忍不住抽了下嘴角，想笑，又忍住了。
毛吉祥看了刘墨一眼，说：“看得出这位刘捕头是个懂猫的，您不妨说说看。”刘墨不由暗叹这老太监眼神犀利，便道：“此猫乃中华本土极常见的山东狮子猫。”
“不错不错。”毛吉祥点点头，“此种猫乃是当年成祖皇帝征战山东时带入宫中的，而且从此规定由猫儿房为皇上养育此猫，代代繁衍，绝不可串种。其实，成祖此举也是有所喻指的——皇家血脉不可断，更不可乱，断断不能出现秦朝吕不韦私通宫妃、以吕代赢那样的事情！”
刘墨心中一颤：这毛吉祥分明是话中有话啊！
毛吉祥一声长叹道：“咱家当年调训猫儿哄弄先皇，只不过是贪些银子为家人图个富贵而已，但做人的良心和底线还是有的就是从不干涉朝政，更不能做偷天换日、乱串皇家龙种之事！”
赵大用大骇，压低了声音说道：“姓毛的，你……你不可乱说！”毛吉祥一声冷笑：“呵呵，赵公公，你休自欺欺人了！在这皇宫之中，何人不知当今皇上为何至今仍无子嗣，不是皇上和他的后妃们生不出，而是魏忠贤和客印月不允许姓朱的龙种出世！张皇后有孕在身，却被客印月指使会推拿术的嬷嬷，以捶腰之名捶掉胎儿。张裕妃、胡容妃也都曾怀孕，但张裕妃被魏忠贤下令关入冷宫禁闭一月，活活饿死；胡容妃更惨，临盆之日喝了太医的虎狼药，母子俱丧……”出。毛吉祥一仰脖儿干了杯中酒，继续说道：“今
天咱家爽性说个痛快！为何吴淑妃怀孕却极受魏、客两人的优待？这里面有鬼呢！去年秋，皇上到西苑乘龙舟游海子，不幸失足落水，从此卧病在床，再也不曾召幸妃嫔。太医说皇上寒病浸髓，回天乏术，如此，吴淑妃之孕从何而来？实说了吧，去年冬，得知皇上来日无多客印月便借省亲之机，偷偷带走了吴淑妃，在她的弟弟客光先府里住了一月多——此事不是昭然若揭了吗？崔大人，赵公公，你们都负有宫禁之责，难道不曾耳闻此事？”
崔、赵二人额上虚汗直淌，哪敢应声？刘墨却震惊得胸膛要爆裂似的！
“咱家虽是个小人，但深受先皇大恩，岂忍大明江山被人偷天换日？咱家早打定了主意——绝不能让吴淑妃生下孩子、串了龙种！机会终于来了，前天，宝华殿的信娥儿抱着叫凤丫头的猫来我这儿治猫叫，嘿，此乃小事一桩，按一按猫儿的哑穴就可以了，但那只叫春的猫让咱家心生一计。当夜子时，咱家悄悄来到宝华殿，撬开宫门扼死了吴淑妃，随后捉住凤丫头。那猫儿一经咱家的手，便温驯至极，任一时间，房里的人都大气不敢出。毛吉祥一仰脖儿干了杯中酒，继续说道：“今天咱家爽性说个痛快！为何吴淑妃怀孕却极受魏、客两人的优待？这里面有鬼呢！去年秋，皇上到西苑乘龙舟游海子，不幸失足落水，从此卧病在床，再也不曾召幸妃嫔。太医说皇上寒病浸髓，回天乏术，如此，吴淑妃之孕从何而来？实说了吧，去年冬，得知皇上来日无多客印月便借省亲之机，偷偷带走了吴淑妃，在她的弟弟客光先府里住了一月多——此事不是昭然若揭了吗？崔大人，赵公公，你们都负有宫禁之责，难道不曾耳闻此事？”
崔、赵二人额上虚汗直淌，哪敢应声？刘墨却震惊得胸膛要爆裂似的！
“咱家虽是个小人，但深受先皇大恩，岂忍大明江山被人偷天换日？咱家早打定了主意——绝不能让吴淑妃生下孩子、串了龙种！机会终于来了，前天，宝华殿的信娥儿抱着叫凤丫头的猫来我这儿治猫叫，嘿，此乃小事一桩，按一按猫儿的哑穴就可以了，但那只叫春的猫让咱家心生一计。当夜子时，咱家悄悄来到宝华殿，撬开宫门扼死了吴淑妃，随后捉住凤丫头。那猫儿一经咱家的手，便温驯至极，任由咱家摆布。咱家便用根黑丝线系在猫脖颈上，另一头在门栓孔和横插杆之间做个小手脚。而后咱家虚掩上殿门回到猫儿房，凌晨时解开拴了一整天的黑猫——黑猫已嗅过了凤丫头尿过的那块布片，猫儿们是凭气味定情的。那黑猫早已急不可待，撒着欢儿向宝华殿跑去。猫有猫道，它自有法儿去会它的凤丫头……咱家这么做，无非是让受惊的猫儿抽动门栓关上门，并闹出点动静，让人以为吴淑妃死于凌晨，从而不至于怀疑到咱家头上来，万不料‘神猫’刘捕头出手，居然捉住了黑猫。咱家发迹于猫，也败亡于猫，天意啊！”
崔应元和赵大用不约而同地长出了一口气：毛吉祥这是在借酒招供呢！刘墨万万没想到曾经臭名昭著的毛吉祥竟有一腔忠心，不由对他生出几分敬意。
崔应元正要招呼门外的侍卫抓捕毛吉祥，却见毛吉祥手捂胸口，额上汗落如雨，口角流出黑血来，他不由大惊道：“你……你喝的酒是毒酒？”
毛吉祥点点头，说：“不错，三杯美不是毒酒，但只可倒出三杯美酒，若是倒出第四杯来，便是断肠鸩酒。当年太祖赐死功臣多用此酒，是先皇将这一秘密告诉咱家的。不过，咱家这样的死法也好，兴许能免掉魏忠贤的千刀万剐……”毛吉祥喘了一口气，强忍痛苦对刘墨说：“刘捕头不愧是‘神猫’，只是咱家尚有一事不解——为何你一进宝华殿就断定吴淑妃喂养过猫？”
刘墨苦笑道：“我也是穷苦人家出身，冬天天寒，家中一只老猫常为我暖被窝，伴着我长大，因此我对猫的气味格外敏感。”
“原来如此，不过，刘捕头，咱家想对你提个醒——这宫中有天下最大的猫腻，还是不揭开的好！”说罢，毛吉祥吐出一口又一口黑血，一头栽倒在地…
就在这年秋天，天启驾崩，他的弟弟信王继位，年号崇祯。崇祯以迅雷不及掩耳之势除掉了祸国大奸魏忠贤，他的手下爪牙全被正法。开斩之日，受范公公之邀，刘墨来到菜市口刑场对面的楚云酒楼雅间。范公公拿出了一个雕刻着“三杯美”金色篆字的酒壶，刘墨并不惊奇，他来时，就已作好了不归的打算。
两人各干了一杯酒后，范公公又斟满了一杯，双手敬给刘墨：“这杯酒是本公公受张娘娘之托敬给您的，多谢您当初在了结吴淑妃一案时三缄其口，不然，宫中定然要掀起一场血雨腥风，不知有多少人头要落地呢！”
刘墨接过酒却没有喝，摇摇手说：“往事休要再提，刘某一直牢记着毛公公的劝诫——宫中有天下最大的猫腻，还是不揭开的好！”
范公公“呵呵”一笑：“魏阉罪恶已经败露，本公公可以把当初宫中的猫腻对你来个竹筒倒豆粒了…．．．”
刘墨依旧摇手：“既然如此，那就让刘某猜一下在吴淑妃一案中，至少有哪些人参与其中。”刘墨扳着手指，一一点数：“有张娘娘，五个巡更队及十四个宫门的值守公公们，范公公您和猫儿房的小华子，哦，还有宝华殿除了信娥儿之外的七个宫女——信娥儿年纪太小，连猫叫春都不知晓的。”
范公公惊叹道：“看来刘捕头什么都知道了！实不相瞒，魏忠贤如日中天之时，偌大宫中除极少数其心腹爪牙之外，上至张娘娘，下至干苦役的太监、宫女，无不人人自危。为活命大家只得抱成团，唯张娘娘马首是瞻。吴淑妃卖身投靠、怀有身孕以后，魏忠贤的阴谋
已是司马昭之心，路人皆知一旦皇上宾天，他必借吴淑妃所生之子李代桃僵，篡夺大明江山。张娘娘心急如焚，只得命我们对吴淑妃痛下杀手，只不知刘捕头您是凭什么判断出来的呢？”
刘墨沉吟片刻，说：“那黑猫直奔坤宁宫，张娘娘参与其中是不消说的了；而要在宫规森严、外人极难接近的宝华殿除掉吴淑妃，只有巡更队才有机会，而巡更队和各宫门值守太监在时间和交接上扣合紧密，其中一支巡更队动手，必然瞒不过别的巡更队和各宫门值守太监，因此必定要全都串通好并相互掩护。就是如此，你们仍不放心，毕竟吴淑妃夜间被人扼杀，巡更队难脱干系，于是，你们又想到了借助叫春的凤丫头和黑猫，制造吴淑妃凌晨被害的假象，从而使巡更队解脱嫌疑。如此，猫儿房的小华子便浮出了水面——信娥儿曾说过，猫儿房的小华子让凤丫头闻过一块布，并撒了一泡尿。”
范公公连连点头：“对，信娥儿抱凤丫头去猫儿房时，恰巧坤宁宫的黑猫也在猫儿房，小华子被触动心思才想起这个高招的。刘捕头，你又是怎么怀疑到本公公头上的呢？本公公自信没露出什么马脚的。
刘墨一笑，说：“巡更队要悄悄地打开紧闭的宝华殿殿门绝非易事，但若是有那么一把拐钉钥匙可就容易多了！”范公公不由惊出一身冷汗：“神猫，果真是神猫！若是当初你把这话对崔应元和赵大用说了，本公公定和毛吉祥一样死无葬身之地了！哦，还有宝华殿的那七个宫女呢？”
刘墨解释说：“黑猫是从暖口顶开地砖钻进宝华殿的，也是从那儿逃走的，但吴淑妃被扼死后，我和崔、赵二人曾入东暖阁勘查，看到暖口上的那块地砖已回归原位，分明是那七个宫女趁混乱之机悄悄盖上的！”
范公公听了叹服不已，刘墨却又反诘道：“范公公，刘某倒有一事疑惑难决－－－毛吉祥毛公公是否参与了此案？”
范公公摇了摇头，说：“毛吉祥没有参与此案，因为他在前朝时臭名远扬，我们信不过他。不承想那天你和崔、赵二人要借黑猫的猫腻找到它的主子，本公公可慌了，急忙派手下小太监传信给小华子，让他想个办法，千万别让黑猫跑到坤宁宫里去。可小华子也没办法，只得跪求他的师傅毛吉祥，没想到毛吉祥居然一口应承下来，而且将案子全揽到自己的身上。结案后，毛吉祥虽已服鸩而死，但仍旧没逃脱魏忠贤的千刀万刚之刑，更歹毒的是，魏忠贤真的下令将已成了碎骨烂肉的毛吉祥喂猫，没想到猫儿房的上百只猫不仅不食，反而悲鸣不止，引得宫中的猫儿们全疯了似的长嚎。魏忠贤怒气难消，喝令东厂内官将猫儿房的猫儿全捉住捶杀！事后，小华子他们将猫儿们连同师傅的遗骨全葬在了西山，人谓“百猫冢”“”
刘墨叹息道：“毛公公到底是‘猫神’啊，这杯酒理应敬他。”说着，他举起酒杯将酒洒于地上，随手又抓过酒壶，边拧壶口边道：“这壶里的第四杯酒，才是刘某要喝的，如此，宫中最大的猫腻便永不为宫外人所知了！”
壶口转了一个圈，却没有滴下一滴酒来，刘墨愕然，范公公笑了：“张娘娘心善，是不会做忘恩负义、杀人灭口之事的！”说完，他满怀深情地望着刘墨，微微笑了。刘墨心头一热，面对皇宫方向，躬身一拜……
