肺癌通常不是一夜之间突然出现的病症，而是经过一段较长的发展过程。肺癌的发生和发展是一个多步骤、渐进的过程，通常涉及肺部细胞DNA的损害积累，这些损害可能导致细胞失控增殖并最终形成肿瘤。然而，在临床上，患者可能会因为某些急性症状（如剧烈咳嗽、咳血、胸痛或呼吸急促）而初次察觉肺癌的存在，这些症状看似“突然”，但实际上它们是肺癌发展到一定程度后表现出的结果。
肺癌早期可能没有明显症状，随着肿瘤的逐渐增大或扩散，症状才会变得明显或加重。尽管如此，也有少数病例在体检或因其他原因进行影像学检查时偶然发现肺部小结节，这些结节可能代表早期肺癌，但由于体积小、无症状，所以对于患者而言显得“突然”。
总之，肺癌的发展是逐步的，而非瞬间产生，只是在病情进展到一定阶段才可能出现显著症状，给人以“突发”的感觉。对于肺癌的防治，定期体检、早筛查、早发现尤为重要。
