所谓“马上得天下，马下治天下”。朱元璋打天下的时候，主要依靠的是徐达、常遇春等军事将领。建立明朝后，这些军事功臣被封为“六国公二十八侯”等，成为了明朝官僚体系的基础力量。但从中央到地方有层层的官僚机构，需要大量的官吏。除了任用元朝原本的地方官吏之外，朱元璋还必须要补充更多的士人为官。
早在立国之前，朱元璋身边就有了一批文官，主要有刘伯温、李善长、朱升、夏煜、孙炎、杨宪等，他们为明朝的建立做出了巨大的贡献。例如伯温是朱元璋的谋士，可以说是“明代的张良”。他提出“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，成为了朱元璋的战略方针。李善长擅长内政，他在朱元璋远征时做好了后勤保障，并招揽了大批的人才，建国后担任中书左丞相，可谓“明朝的萧何”。
1367年，朱元璋初建吴政权，就广求人才，“遣起居注吴林、魏观等以币帛求遗贤于四方”。1368年，明朝建立，但科举考试尚未恢复，求取人才还只能依靠荐举，于是下令“征贤才至京，授以守令。其年冬，又遣文原吉、詹同、魏观、吴辅、赵寿等分行天下，访求贤才”。
朱元璋曾说：“贤才不备，不足以为治”，“人君之能致治者，为其有贤人而为之辅也。山林之士德行文艺可称者，有司采举，备礼遣送至京，朕将任用之，以图至治”。
当时的这种荐举就类似于汉代的察举制，主要的科目有：聪明正直、贤良方正、孝弟力田、儒士、孝廉、秀才、人才、耆民等，基本和察举制一致。其中优秀之才，一经推举就可以为官。在朱元璋的大力倡导下，大批的士人被荐举出来，吏部荐举的有时“多至三千七百余人，其少者亦至一千九百余人”。
但也有许多士人不想入明为官，他们隐居山林，逍遥自在。历朝历代统治者对这部分文人都不太在意，但朱元璋就比较较真，他采取了一些强硬的手段逼迫这些隐士出山。例如“贵溪儒士夏伯启叔侄断指不仕，苏州人才姚润、王谟被征不至，皆诛而籍其家”。
当时有一位叫做杨维桢的文人，在元末明初的诗坛非常有名，朱元璋想征召他为官，但杨维桢拒绝。杨维桢为了躲避朱元璋派出的杀手，就逃亡到了老家，装扮为不识字的老翁，这才躲过一劫。洪武三年，明廷再次找到了杨维桢，并将之带到了朝廷，面见朱元璋。但杨维桢依然拒绝当官，朱元璋大怒，准备杀之后快。但又考虑到杨维桢名气太大，杀了会产生很大的舆论压力，于是将之释放了。之后，宋濂送给了杨维桢一首诗，其中写道“不受君王五色诏，白衣宣至白衣还。”
和其他有名气的文人比起来，杨维桢算是比较幸运的了，因为基本有些名气的文人都死于明朝初期的政治斗争和文字狱。
就说这刘伯温吧，他不仅是一位谋士，还是一位诗人、词人，被誉为“明初诗文三大家”之一。我读过他的诗词，其风格和唐初魏征的风格相似，比较古朴和遒劲。他明朝建立后任御史中丞兼太史令，参与制定历法、奏立军卫法。1371年，被胡惟庸排挤，被迫告老还乡，不久忧愤而死。
宋濂，也是明初三大文学家之首，曾经奉命主修《元史》，明朝的礼仪制度也多是他一手制定。然而，宋濂的为官之路却不平坦。1377年，宋濂厌倦了官场的你争我斗，高老还乡，朱元璋亲自饯行。1380年，朱元璋制造了“胡惟庸按”，到1390年共诛杀了3万多人，牵连甚广。而宋濂之孙宋慎也被牵连其中，宋慎被杀，宋濂本人贬死四川茅州。
宋濂
明初三大文人之列的另一位叫做高启。他原本隐居吴淞，1369年被征召到朝廷写《元史》。到南京的时候，为了对朱元璋歌功颂德，专门写下了一首《登金陵雨花台望大江》，其中写道“我生幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息，从今四海永为家，不用长江限南北。”这首诗多次入选各种教材，可见名气之大。高启也因此被视为明朝最杰出的诗人。
高启
但高启自己歌颂的“圣人”并没有放过自己。1370年，他也厌倦了官场，辞官回家，这就开始引起朱元璋不满。1374年，苏州知府魏观在张士诚宫址改修府治，获罪被诛。而高启曾为之写下一篇《上梁文》，其中有“龙蟠虎踞”一词，朱元璋认为这是在歌颂张士诚，于是将之腰斩。另一种说法是高启曾为一幅《宫女图》题诗，其中写道“小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来”。朱元璋怀疑这首诗是在讽刺自己，于是就起了杀心。从高启被杀，可以看出明初文字狱之严。
高启是明初三大文人之一，同时也是元末明初吴中四杰之一。吴中四杰是高启、杨基、张羽和徐贲四人，除了高启之外，他们都是什么下场呢？
杨基，曾经担任过张士诚的幕府成员，后来辞归。明初，官至山西按察使。后来被谗夺官，罚服劳役，死于工所。
明 杨基 赤壁夜游
张羽，曾经在元廷当官，明初曾当太常丞。1385年，他因为言论得罪了朱元璋，被流放岭南。到半路又被召回，但他自知朱元璋不会轻易放过自己，于是投江自杀了。
徐贲，也曾经投靠张士诚。张士诚去世后，俆贲与张羽避居吴兴，1374年被举荐为官，官至河南左布政使。1378年，明朝军队从南京北伐，经过河南时，朱元璋借犒劳失时，将之下狱。1380年，朱元璋以“犒师不周”将之处死。
另外，明朝初期还有“十大才子”说法，分别是张羽、杨基、高启、徐贲、王行、杜寅、张适、梁时、浦源、方彝、钱复等十人。其中王行，元末明初有名的文人，被沈万三聘为私人教师，“每次文成，酬谢白金以镒计”。明初，接受朝廷征召，担任苏州府训导。后来辞官，隐居石湖。后来，凉国公蓝玉聘请他为老师，并多次向朱元璋推荐。最后，蓝玉案爆发，朱元璋诛杀一万五千人，而王行父子仅仅被蓝玉举荐过就连坐被杀。
明初还有一位画家，叫做赵原，有《合溪草堂图》《晴川送客图》《溪亭送客图》《陆羽烹茶图》等传世。明初，他被征召到明廷当官，但是因为所画不称旨而被杀。《姑苏志》记载：“明初召天下画士至京师，图历代功臣，原以应对不称旨，坐死。”
《树石图》
以上的文人，基本都是明朝初期最出名的文人了，包括“明初三大诗文家”、“吴总四杰”“十大才子”，基本都逃亡厄运。除了这些著名的文人之外，朱元璋屠杀的没有名气的文人更是数不胜数。当时，只要是诗文中涉及光、秃、贼、僧、生、和尚、屠户、乞丐、反贼、强盗等词语，那要是被朱元璋知道了就可能被杀。
例如亳州训导林云的《谢东宫赐宴笺》一文中有“式君父以班爵禄”，朱元璋认为“式君父”为“弑君父”之隐语，于是将之杀害。德安府学训导吴宪作《贺立太孙表》，有“永绍万年，天下有道，望拜青门”句，朱元璋认为“有道”为“有盗”，于是将之杀害。怀庆府学训导吕睿作《谢赐马表》，其中有“遥望帝扉”，朱元璋认为“帝扉”隐含“帝非”，将之杀害。陈州府学训导周冕作《万寿表》，表内有“寿域千秋”句被杀，原因是朱元璋认为“寿”字与“兽”字同音。
朱元璋大搞文字狱，大杀文人，自然也就导致了明朝初期文坛的凋敝。我们看明朝的文学史、书法史、绘画史就会发现，明朝的文化在元末明朝繁荣一阵，这是继元朝的余续，比如《水浒传》《三国演义》就创作于此时。但随后的100年，明朝文学和艺术似乎断层了，几乎没有好的文学作品出现。直到明朝中后期，才出现了《西游记》《金瓶梅》《牡丹亭》《三言二拍》等。可见明初的文字狱对明朝文化的破坏力很大。
明朝民间主要文化作品和人物的时间
《三国演义》
元末明初
《水浒传》
元末明初
《西游记》
万历年间
《金瓶梅》
隆庆至万历年间
宋濂、刘基、高启
元末明初
汤显祖
1550年—1616年
冯梦龙
1574年—1646年
凌濛初
1580年—1644年
王阳明
1472年－1529年
李贽
1527年—1602年
唐寅
1470年－1524年
陈子龙
1608年—1647年
袁宏道
1568年─1610年
