从直8大型直升机平台改进而来的"直8L"宽体型直升机。这款直升机瞄准的是中国缺乏可供野战部队投送大型装备而专门改进，像山猫全地形多用途突击车，由山猫突击车为基础衍生的其它作战车辆，都可以经由直8L快速调运。目前，直8L大型直升机已经完成了山猫突击车的吊运测试，内部宽敞的空间结构也能容纳1辆山猫突击车或其它数量的特种部队。

现在，直8L已经通过了基础测试，有指出这款直升机已经开始在部队内试用。自2017年直8L大型直升机首飞以来，三年磨砺终于列装部队这是十分难得的。当然，这也侧面证明了一个观点，那就是中国的大功率涡轴发动机已经突破了瓶颈，具备实装大型直升机的资格。据了解，直8L大型直升机装有3台功率为1700kW级别的大功率涡轴发动机。该发动机是"涡轴10"的改进型，功率从过去的1600kW增加到了1700kW。相较于中法联合研发的"涡轴16"发动机，涡轴10发动机的功率更大，适合装备在大型直升机上。而功率1240kW以上的涡轴16发动机由于安装尺寸更小，所以适合在一些中型直升机上试制。

当然，不可避免的一个问题是，选用功率更大的涡轴10发动机，更多的是出于对高原环境下发动机功率骤减问题的考虑。像坦克装甲车，它们的柴油发动机在高原缺氧环境下，普遍会损失30%以上的功率。而直升机也会面临这一问题，此前我们研发的直9直升机就不具备在高原使用的条件，原因就在于轻型的直9经不起功率骤减的损耗。而且，直9本身的运载能力就相当有限，根本无法支撑山猫突击车的使用需求。

山猫突击车虽然看上去小巧可爱，但是本身的性能是非常猛的。首先，它的通过能力强，在复杂地形下仍有极强的越野突击能力。此外，这款车还能灵活安装其它附件，使其成为独立作战单位。至目前为止，山猫突击车为底盘的变形车有：81毫米无后坐力炮，107毫米多管火箭炮，120毫米迫榴炮，81毫米速射迫击炮，12.7毫米高射机枪，40毫米榴弹发射器，40毫米埋头弹突击炮。更凶猛的是，山猫突击车还可以在车座安装一台"弹炮合一"防空系统。这款名为"山猫CS/VP16B型6x6超轻全地形6-23转管炮"的装备装有6管23毫米转管炮，两侧各设有2枚近程防空导弹系统。这款弹炮合一系统带有独立的火控和观察设备，可以独立作战。在野战条件下，该系统不但可以对空射击，还可以平射反步兵。它的射速超过了4200发/分钟，地面有生力量在它面前，就像是等待收割的稻草。

由于山猫突击车功能太强大，所以我军的合成化作战部队对这款车的依赖程度非常大，直8L直升机作为山猫突击车的挂载平台，先天就必须具备这一条件。现在，涡轴10发动机已经成熟。但是，这也并不代表中国陆航就会满足于这种程度的成就。据了解，中国正在研发功率2000kW一级和5000kW一级的大功率涡轴发动机。如果这两款发动机可以取得突破的话，那么中国除了可以将直8L大型直升机改为重型直升机外，还可以额外研发一款超重型直升机用于其它需求。