宋朝临安府有个名叫王贵的男子，祖上靠做药材生意起家，为他留下不少家业。
王贵刚开始一心想走科考之路，可连考几次后都名落孙山。
见此路不通，王贵放弃科考，开始做起买卖。
可像王贵这样对买卖一窍不通，且又是半路出家，喜大好空的，不到两年家底也差不多赔个精光。
王贵只有遣散家仆，将原来的府邸换成农家小院，与妻子孙氏住在小院之内。
孙氏与王贵成亲已有五年，可一直未给王贵生下一男半女。
不孝有三，无后为大，孙氏不能为王家开枝散叶，便自做主张，给王贵娶了小妾陈氏。
陈氏进门后，家里多了张嘴要吃饭，可王贵又没挣钱能耐。
眼看着家里日子一天比一天难过，王贵每天坐在院内纳闷，只感到无可奈何。
这天，王贵如往常一样坐在院内发呆，正思索着自己该怎么赚钱养家。
只见妻子孙氏家里的老王走到院内说：“官人，今日是孙员外寿辰，孙员外特命老汉前来接官人和娘子过去热闹一番。”
王贵听后，立刻回道：“看我这每日愁眉度日，怎么把老丈人的寿辰都给忘了，实属不该，我这就收拾物件。”
王贵与孙氏收拾好后，王贵交待陈氏留在家中看家，自己明晚就会归来。
安顿好家里后，王贵与孙氏便随老王到了孙员外家。
这天，前来祝寿的宾客很多，孙员外一直在招待客人，没来得及与王贵细聊，于是便安排王贵住在家中。
第二天，家里已没了宾客，午饭之时，孙员外对王贵说道：“王贵，你这样坐吃山空也不是回事，日月快如梭，你得想个营生之法。
我女儿嫁给你，也想过着一生丰衣足食的日子，没想到会过成如今这般模样。”
王贵回道：“多谢岳父关爱，日后小婿一定全力挣钱，让妻子过上好日子。”
孙员外说道：“也罢，你人不错，能有这份想法就更好，今日我就给你五十贯钱本钱，去开个小店好好经营。”
王贵对刘员外千恩万谢：“多谢岳父大人，小婿一定不会让你失望。”
午饭过后，孙员外将五十贯钱交到王贵手中，说道：“你带着钱先回家准备，小女一年也难回来几次，就让她在家多住几日。”
王贵谢过孙员外，告别妻子孙氏，带着钱独自回家。
到家之时，天已全黑，小妾陈氏一人在家也无事可做，早早的就睡下了。
王贵在外敲了好久，陈氏才将门打开，王贵进到房中，顺手就把包袱递到陈氏手中。
陈氏接过包袱，感觉包袱怎会如此之重，于是她将包袱打开，里面的五十贯钱从包袱里露了出来。
家里的情况陈氏知道，王贵不可能一下会有那么多钱，陈氏问道：“官人，这些钱是从何处得来？”
王贵听后，一是中午喝了些酒还未全醒，二是因刚才陈氏迟迟未开门还耿耿于怀，心里就想捉弄一下陈氏，吓吓她。
王贵假装为难说道：“家里条件你也知道，如今我也是迫不得已，才将你典给一客人，等我哪天有钱之后再将你赎回。”
陈氏知道王贵为人，妻子孙氏对自己也很好，他一定不会这样狠心辣手。但眼前的五十贯钱又让她无法解释。
于是陈氏回道：“既然你将我卖了，那也应该通知我爹娘。”
王贵说道：“若是通知你爹娘，此事肯定不能成，你明日先到客人家里，等生米煮成熟饭我再去说通你父母，他们也不好怪我。”
陈氏又问：“官人今日是在何处喝酒，到现在还一身酒气？”
王贵说道：“今日把你典给客人，在他家里写了文书，喝了酒后才回的家。”
此时的陈氏对王贵所说之话已经深信不疑，一想到孙氏，陈氏心里又燃起了希望，她急切的问道：“今日姐姐为何没和官人一起回家？”
王贵回道：“她与你一向姐妹情深，怎受得了与你分别，明日你出门后她自然会回家。”
王贵说完，连自己都觉得好笑，但因中午喝酒后又连着赶路，此时已是疲惫不堪，片刻过后，便在床上呼呼大睡。
陈氏坐在房内一直在想王贵到底是将她卖给何人？自己一定要将这个事情先通知爹娘，万一王贵不说的话，以后爹娘都不知道自己在哪。
想到这里，陈氏将五十贯钱放到王贵身后，趁他熟睡之际，偷偷收拾好衣物，出门后到了邻居马婆婆家里。
陈氏对婆婆说：“王贵将我卖给他人，现只有到婆婆家借宿一宿，明日一早先回家将此事告诉爹娘。
还请婆婆明日通知王贵，让他带着那客人到家中将此事同我爹娘说明。”
马婆婆回道：“小娘子说得有理，你明日只管去就好，我自会去与王贵说明。”
王贵家里……
王贵一觉睡到三更，由于酒喝多了感到口渴难耐，起身喝水，看到桌上烛火未灭，以为陈氏在厨房，大声喊陈氏送水过来。
连喊数声之后，也未见陈氏答应，王贵昏昏沉沉又睡着了……
此时，刚好有个日间赌输了钱，夜里出来偷东西的贼盗，到了王贵家门口。
只因陈氏出门前，只将大门拽上并没关好，那贼盗用手轻轻一推，门就开了。
贼盗蹑手蹑脚到了房中，见桌上烛火未灭，用眼一瞟，屋中并没有什么值钱的物件。
再看床上，见一人睡在那里，身后却有个包袱，贼盗心想：这包袱睡觉都放在身旁，里面肯定有贵重之物。
这样一想，贼盗走到床边，小心翼翼的把手伸到包袱里一摸，里面果然好多铜钱，他用劲抓了一把。
可谁知贼盗缩手时，几枚铜钱掉到了地上，铜钱落地的声音惊醒了王贵。
王贵一把抓住贼盗的手，骂道：“你这无耻之徒，我刚从丈人家借得几贯钱来营生，叫你偷了去，那我一家还怎么活？”
贼盗一话不说，伦起拳头就朝王贵脸上打去，王贵侧身躲过后，便立刻从床上起身。
贼盗见王贵有些身手，转身就准备逃跑。王贵边追边大声呼喊抓贼呀！
此时的贼盗急了，立刻转身一拳打在王贵脸上，这一拳打得王贵措不及防，重重的摔倒在地，不省人事。
贼盗见后，转身进屋提起那五十贯钱，消失在了夜色中……
第二天大早，陈氏走后，马婆婆就到王贵家门口大喊：“王贵在家吗？”
马婆婆连喊数声之后，仍不见王贵答应，于是她便推门而入，到了屋内，看到躺在地上不省人事的王贵。
马婆婆马上找来了郎中，郎中看后说王贵因头部受伤而昏迷不醒，日后能不能醒来还得要看他的造化。
听说王贵出事后，看热闹的乡亲来了很多，有人就说妻子孙氏前几日就回了娘家，此事只可能陈氏知道详情，可陈氏现在哪里？
马婆婆便把昨晚陈氏借宿家里的事情告诉大家，大家听后都说陈氏现在应该还没走远，让人将她追回便可真相大白。
于是，乡亲们一边让人追回陈氏，一边让人通知妻子孙氏。
陈氏这边，早上从马婆婆家出来，走了不到五里路，就感觉双退麻木动不了，只有坐在路旁休息。
此时，一个头戴方巾，身着宽衫，身上背个包袱，里面全是铜钱的后生，一直走上前来。
后生看到路边的陈氏，虽没有花容月貌，但却也是明媚皓齿，秋波送人，好生动人。
于是走上前行了个礼：“小娘子孤身一人要前往何处？”
陈氏回道：“我要往罗平村爹娘家里去，因脚疼，只有坐在此地休息，官人要前往何处？”
后生回道：“我也是罗平村人，今日到城中卖了丝棉，收了些货款，此时正要回村里去。”
都去往同一地方，陈氏便和后生结伴而行……
他们走了不到一里，只见身后脚不点地，衣衫敞开的两人大声喊到：“前面小娘子慢走，我这里有话要说。”
陈氏和后生见事情蹊跷就停下脚步，两人几步赶上前来，分别抓住陈氏和后生，大吼：“看你们干的好事，想往哪里跑？”
陈氏吃惊看向两人，其中一人则是马婆婆儿子，陈氏对他说道：“昨晚我借宿你家里，是何原因已和马婆婆说过，我现在正往爹年家去，干什么好事了？”
来人回道：“你相公被打晕睡倒在地，如今还未醒来，你却与这后生一起私奔，跟我们回去，把事情交待清楚再走也不迟。”
后生听后劝道：“既然如此，那小娘子你还是先回去，事情办完再回家也不晚。”
追赶而来的两人马上说道：“现在你已和小娘子一起，此事就和你脱不了干系，你也要一起回去。”
后生说道：“这就奇怪了，我在路上偶遇这小娘子，看她孤身一人就与她一起走，怎么就和她家里之事扯上关系了。”
来人回道：“你平日不坐亏心事，半夜何怕鬼敲门，你若不去，便是心虚。”
“去就去，我还怕了不成。”后生回道。
此时的王贵家外，围了好多看热闹之人……
陈氏回到家中，看到昏睡的王贵也好生纳闷，自己离开时他还好好睡在床上，怎么才一夜功夫，就晕死了过去。再看看床上，装钱的包袱已不见踪影。
正在她思索之时，孙氏和孙员外赶到家中，看着昏睡在床的王贵，再看看身旁的陈氏和后生。
孙氏哭着问陈氏：“是不是你这两日独自在家，勾搭上了这后生，相公回家后你看到他身上的五十贯钱，便见财起意，打伤相公，拿了钱与这后生一起私奔。”
陈氏只有把王贵昨晚对她所说之话都说了出来，可大家都不相信。后生也把自己如何与陈氏走到一起的经过告诉乡亲。
乡亲们哪里会信后生所说之话，人群中有人起哄：“何不搜搜他包袱，一切便可明了。”
几个汉子大步上前，抢下后生包袱一看，里面正好有五十贯钱，一文不多，一文不少。
此时的陈氏和后生真可是百口难辩……
孙氏看着从后生身上搜出的五十贯钱，便认定陈氏与后生勾搭成奸，从而谋财害命，于是，便与乡亲一起将二人送到府衙。
府尹分别听了他们每人的陈述后，最终的结论不能判定陈氏与后生谋财害命，只有将两人关入牢中，等王贵醒来后再做定夺。
陈氏被关入牢中后，孙氏每天在家照顾着王贵，只希望他能早点醒来。
转眼半年过去了，王贵依然还未醒来。
这天，邻居吴大伯告诉孙氏，城外三十里处有个郎中，有起死回生的本领。
孙氏听后，就请吴大伯和自己一起去将郎中请到家中，吴大伯见孙氏每日照顾着王贵，的确不容易，于是便答应陪孙氏一起前往。
孙氏和吴大伯一路出城，正值秋天，一阵狂风过后下起了暴雨，他们只有往林子深处去避雨，慌乱之中居然走错了路。
这时，身后突然传来一声大喊：“山大王在此，要想从这里过，必须留下买路财。”
孙氏和王大伯大吃一惊，转身一看，发现身后站着个手持大刀的汉子，看来这是遇到山贼了。
孙氏两眼一转说道：“壮士，我刚死了丈夫，正准备和父亲投靠亲戚，身上分文全无，如果你不嫌弃的话我愿留在你身边当牛做马，只求你放过我父亲。”
山贼看着眼前美丽动人的孙氏，心想自己一直都是孤身一人，如果能娶到眼前这女子为妻的话，此生无憾了。
于是，山贼答应孙氏放了吴老伯，孙氏则跟着上了山，吴老伯被放后，马不停蹄的往郎中家去。
到了山贼老巢，山贼抱起孙氏就准备求欢，孙氏说道：“壮士别急，我早晚都是你的，如今我丈夫才刚过世，容我为他守孝半月，我们再行夫妻之礼。”
山贼听后，觉得孙氏也是重情重义之人，顿时心生敬佩，也就答应了她的要求。
孙氏每日在山里，极尽全力的做好洗衣、做饭等家务，慢慢的山贼也对她越来越信任。
转身半月过去了，山贼又向孙氏求欢，孙氏知道这次自己肯定躲不过去，于是便对山贼说：“等我备点好酒好菜，就当我们今日成亲。”
山贼听后，心花怒放的在桌边候着。
片刻过后，孙氏就做好一大桌子菜，趁山贼不注意时，她偷偷将一袋白色粉末倒入酒中。
孙氏使尽浑身解数不停劝酒，山贼几杯下肚后，话也就多了起来。
“如今你马上就成为我妻子，我对你也没什么好隐瞒的，前些时日，我到城中赌博，结果输了个精光，夜里我就想着到别人家中拿点值钱的家当。
你还别说，运气还真好，我才刚走不几步，有一户人家大门没关，里面睡着个人，而床上放着个包袱，里面足足有五十贯钱。
我拿了那五十贯钱，本不想伤人，可那家主却追着我不放，情急之下，我只有将他打晕才得以逃脱，如今我有了五十贯钱，以后你可以跟着我吃香喝辣……”
话音才刚落，就睡倒在桌上。
孙氏这才知道，原来打晕丈夫的是这山贼，她也顾不上天黑害怕，转身一口气跑到了府衙。
孙氏将这一切都告诉了府尹，府尹马上命衙役前往山中捉拿山贼，衙役到山中之时山贼还趴在桌上做着美梦。
山贼醒后，在府尹的审问下他交代了一切，最终山贼因谋财伤人被发配冲军，陈氏及后生也被放出牢中。
王贵在郎中接连十日的银针疗法后，也醒了过来，当他得知因自己一时兴起惹出那么大祸事后，后悔万分。
从此，王贵拿着孙员外给的五十贯钱开了米铺，用心经营，日子也慢慢的好了起来，一家人其乐融融……
