日本战国时代的某天正午，地点是日本严流岛。此时，在岛屿的一处海滩上，在海风中屹立着一位剑客，此人名叫：佐佐小次郎。

佐佐木小次郎是当时名满日本的“剑圣”，不说天下无敌吧，至少在日本是“孤独到没有对手”。但这一天，有一位年轻人却要挑战他的“剑圣”地位，向小次郎正式发起决斗挑战。

可是，当佐佐木小次郎早早来到约定的海滩时，左等右等就是不见对方到来！要知道，“剑圣”平时的工作和训练都是很忙的，这样被人家“放鸽子”自然是气急败坏。

小次郎在海边不停地徘徊着，嘴里不停地骂道：“八格亚路，此人如果今天来了我一定要把他碎尸万段！”

正嘀咕着，只见一艘小船缓缓驶来，船头站着一位年轻英俊的剑客，腰挎三尺的长刀。待船驶近以后，船头的年轻人便自报家门：“前辈久等了，本人就是和你约战的宫本武藏。”

佐佐木小次郎听后更是气不打一处来！他早早就来到约战地点，结果眼见太阳已经偏西，这“无名小卒”才姗姗来迟。

于是，已经极不耐烦的小次郎迅速拔出自己的佩刀，随手把刀鞘扔到地上，急匆匆快步冲向宫本武藏，他要好好“教训”一下这个不知天高地厚的年轻人。

谁知，宫本武藏却不慌不忙地和身边的人说道：“小次郎必败！”说罢他便一跃从船上跳上了岸。两人对战几百回没能分出胜负，但也许是因为久等的缘故，小次郎的心绪开始变乱，而武藏却由于以逸待劳，逐渐占据了上风。

宫本武藏使用的是一支产自平安时代的“伯耆国安纲太刀”，刃长约120厘米，在对战中击杀范围很广，优势很大。

据传连天上的飞燕都飞不出这把太刀的范围，宫本武藏身怀把飞燕一切为二的惊世绝招，所以他有个绰号叫“燕返”。最后武藏占据有利位置以后，又故意让太阳光直射小次郎的眼睛。

霎那间只见刀光一闪，宫本武藏手里的太刀从小次郎的腹部一划而过！两人此时便几乎同时屹立在海滩之上，而小次郎很快便双膝跪地，丢掉了自己的刀双手捂着鲜血喷涌而出的腹部。

武藏回头望了望小次郎摇了摇头说：“刀与鞘本是一个整体，你却扔掉了鞘，说明你远远没有达到最高境界！”

享有“日本剑圣”头衔的小次郎竟然一时语塞：绝大多数日本剑客其实在比武时都不会带刀鞘的，因为他们觉得带刀鞘反而碍手碍脚。

而武藏却用这种“常识”来讽刺已经战败的小次郎，确实有一点强人所难了！这一次决斗，小次郎受了重伤，不久后便伤重而亡！

这次决斗在当时的日本武士界可是一件空前的大事，因为当时还没有人打得过剑圣小次郎。因此在击败“剑圣”佐佐小郎以后，宫本武藏在整个日本一时间“名声大噪”，并成功接任“日本剑圣”这一荣誉称号。

据说这个宫本武藏，他从十三岁开始到二十九岁，一共和众多剑术大师比武六十多次，从未尝过败绩。因此他在日本的影响力相当大，以致于有“真田的枪、宫本的刀”这一说法。

1584年，宫本武藏出生于日本冈山县英田郡大原町一个剑术世家。他从小就跟着父亲学习剑术和兵法，据说宫本武藏五岁时就能在院子里独自拿着剑练习了。虽然他的父亲当时也是一位武艺高强的剑客，但宫本家当时却一直过着隐居的生活。

而宫本武藏十二岁时，却开始对父亲隐居的选择并不理解。因此，十二岁的宫本武藏便决定独自踏上了外出打拼的人生道路。

十三岁那年宫本武藏便“一战成名”：他击败了马喜兵卫，一个已年过半百，却拥有众多粉丝的老武士。

当时日本正处于战国末期至江户时代，而这段期间也是日本从多年战乱步入和平的重要时期。当时日本国内剑客纷起，他们都企图依靠自己的剑术“寻主求仕”，从而改变自己卑贱的底层身份。

因此自从击败马喜兵卫之后，宫本武藏在武士界的名气也大了起来，寻找他“切磋”剑术的武士络绎不绝。宫本武藏深知自己在武士界立足并打拼出前途，就必须一个个击败他们！

于是，依靠着自幼从父亲那学到的精湛剑术，宫本武藏让所有挑战者都败在了他的剑下。据说武藏用自己随身携带的那把太刀，先后与众多日本剑客大战六十多次，无一败绩！而真正将他正式送上神坛的，就是文章开头的那位佐佐木小次郎。

要知道，那位佐佐木小次郎当时可是日本战国后期最著名的剑客。他是富田势源的关门弟子，还曾拜中条流的钟卷自斋为师学习剑术。在被宫本武藏击败前，佐佐木小次郎在日本号称不败。

而击败佐佐木小次郎，也让宫本武藏一夜间“世人皆知”！被日本后世尊为剑圣。当时日本已经形成了剑术三大流派：神道流，一刀流，阴流。而宫本武藏虽然击败了佐佐木小次郎，但他想得到日本剑术界的认可，就必须有自己的门派。

于是，宫本武藏便开始在三大流派之外创建自己的流派：圆明一流（圆明流）。由于在日本已经找不到对手了，他也终于明白了当年父亲为何选择隐居生活了。所以，宫本武藏也选择退出江湖，逐渐消失在人们的视线里。

日本德川和平时期，宫本武藏晚年也曾出仕于细川家为官，却又不愿就此放弃自我：他开始潜心写自己的剑术书《兵道镜》，兵法理论著作《五轮书》。

《兵道镜》和《五轮书》是宫本唯一留给后世的纪念，也是日本剑术界的圣书。正保二年，宫本武藏将《五轮书》传给寺尾孙之丞胜信，另外还有《五方之太刀道序》、《兵法三十五固条》传给了寺尾求马助信行。

宫本武藏六十二岁逝世（也有另一说法是六十四岁），而他的那把象征着“一生荣誉”的太刀，后来成为细川藩重臣村大学士的收藏品，但在第二次世界大战时期失落了。

很多人说宫本武藏的一生过于神话了！他当年在岩流岛和佐佐小次郎的对决，日本史学界认为很多地方都是存疑的。而关于这次“巅峰对决”，日本民间却一直公认：是宫本武藏获胜并击杀了佐佐木小次郎。

可是在实际决斗过程中，当时现场的观众和胜败都还有待查证。由于小次郎在决斗中身负重伤，不久后便“驾鹤西去”。因此关于这次决斗的过程全是宫本武藏自己叙述的，并没有史料和目击人作为佐证。

另外，当时宫本武藏和佐佐木小次郎两人之间的年纪也相差很大：当时小次郎62岁，宫本28岁，真的有点“拳打敬老院”的感觉。所以说，宫本武藏这个“剑圣”头衔确实有一丝孤独。

而且当时武藏当时也故意迟到，从而让小次郎心绪大乱，用今天的话来说也就是“不讲武德”。

最后还有一点存疑的地方：就是关于武藏故意迟到的说法，其实后世100年内并没有出现，直到110年后才横空出世。所以，关于这场决斗是不是真实发生过都是个疑问。

不过，不管怎么说宫本武藏确实是真实存在的！他之所以会被日本后世尊称为一代“剑圣”，主要还是因为那两本经典著作《五轮书》和《兵道镜》。

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