新冠病毒肆虐全球，包括欧洲杯在内的多项体育赛事都推迟或者取消。虽然不断遭到各方质疑，但国际奥委会和东京奥组委一直表示会确保东京奥运会如期举行。不过很多国家的奥组委、运动协会以及运动员，都对参与本届奥运会表达了担忧和焦虑。
国际奥委会在当地时间3月22日就因新冠肺炎疫情扩散导致东京奥运会如期举办面临困难一事进行召开临时理事会，就包括延期举办等方案进行讨论。最终国际奥委会在官方网站宣布，将加强2020年东京奥运会的规划，同时表示目前处于两难境地，一方面，日本民众热情欢迎奥林匹克圣火到达，这可以增强国际奥委会对日本东道国的信心。另一方面，在不同国家，新冠肺炎感染患者数量急剧增加，国际奥委会需要在不同的状况下采取下一步措施。目前会考虑缩小奥运会的比赛规模，以及推迟举办奥运会的可能性。执委会将在未来4周内做出最终的决定。
这是国际奥委会首次公开表示东京奥运会可能延期。此前国际奥委会主席巴赫一直坚持东京奥运会在7月24日开幕的方针不变。目前，很多奥运项目选拔赛因新冠肺炎疫情受到影响。从目前来看，日本的疫情状况大有改善，并举行了圣火欢迎仪式。这表明国际奥委会能够在有一定安全限制的前提下在日本举办奥运会，同时还可以遵守保护所有参与者健康的原则。
国际奥委会主席巴赫还在官方社交媒体发表“致运动员的信”，他表示让大家在这场史无前例的危机中，团结起来。信中写道，“我们处于两难境地取消奥运会将破灭来自206个国家（地区）奥委会和难民代表队的11000名运动员的梦想，同时强调，取消奥运会不会解决任何问题，也不会帮助任何人，因此，这不在我们的议程上。现在看来由于各国采取了严厉的措施，我们看到许多国家有所改善。”
由于奥运会的复杂性，不可能像推迟一场下周六的足球赛一样推迟奥运会。与其他体育赛事相比，推迟奥运会是一项极其复杂的挑战。在历史上奥运会曾因战争数次停办，但从未有过延期的先例。1916年的柏林奥运会、1940年的东京奥运会、1944年的伦敦奥运会都因为战争原因停办，但奥运会从没有因为传染病而停办过。一旦此次东京奥运会延期举办，将成为奥运会历史上首次。
