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颈动脉斑块这个词听起来很吓人，但你知道它对我们的身体会带来什么样的影响吗？今天，我们就来详细探讨一下这个问题。

首先，让我们搞清楚什么是颈动脉斑块。简单来说，颈动脉斑块是指在颈动脉内壁上形成的脂肪堆积物。

这些堆积物主要由胆固醇、钙和其他物质组成，随着时间的推移，它们会硬化并变得狭窄，影响血液流动。

颈动脉是负责将血液从心脏输送到大脑的主要血管之一，所以，一旦这里出现问题，对大脑的影响可是很大的。

颈动脉斑块的存在会增加中风的风险。中风又叫脑卒中，是因为大脑某部分的血流突然中断，导致该部分脑细胞死亡。

这种情况可能发生在血管被斑块完全堵塞的时候，也可能是斑块脱落形成血栓，随着血流进入大脑，堵住了较小的血管。

在急性缺血性卒中患者中，有33.5%的人检测到颈动脉中存在易损斑块。易损斑块是指那些容易破裂、导致血管堵塞的斑块。

这类斑块与高脂血症和残余炎症风险（RIR）有显著相关性。残余炎症风险（RIR）是指在低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平较低，但高敏C反应蛋白（hsCRP）水平较高的情况下，仍然存在的炎症风险。

炎症是如何影响斑块形成的呢？我们都知道，炎症是身体对抗感染和修复损伤的一种自然反应。然而，慢性炎症却是另一个故事。

慢性炎症会导致动脉硬化，这是因为炎症会促使胆固醇等物质在动脉内壁堆积，形成斑块。这些斑块一旦形成，就很难自行消退，反而会逐渐增大，最终可能导致动脉堵塞。

低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）与心血管疾病有密切关系，即使使用他汀类药物降低LDL-C水平，也不能完全消除心血管疾病风。

这就是所谓的残余炎症风险（RIR）。在上述研究中，具有残余炎症风险的患者更容易出现易损斑块，这表明炎症在斑块形成和破裂中的重要作用。

既然我们知道了颈动脉斑块的危害，那该如何预防和管理呢？

控制胆固醇水平：定期检查胆固醇水平，特别是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）。医生可能会建议服用他汀类药物来降低胆固醇水平。

抗炎治疗：对于有高残余炎症风险的患者，抗炎治疗可能是一个有效的策略。目前，抗炎治疗的研究还在进行中，但一些抗炎药物如白介素-1抑制剂已显示出一定的效果。

健康饮食：饮食在预防动脉硬化和斑块形成中起着至关重要的作用。建议摄入富含纤维、低脂肪的食物，如水果、蔬菜、全谷物和瘦肉，减少摄入饱和脂肪和反式脂肪。

戒烟限酒：吸烟和过量饮酒是动脉硬化的重要风险因素。戒烟限酒不仅有助于预防颈动脉斑块的形成，还能降低其他多种疾病的风险。

保持运动：适当的运动可以帮助控制体重、降低胆固醇水平和改善血液循环。每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、游泳或骑自行车。

定期体检：特别是对于有家族病史或其他心血管疾病风险因素的人群，定期进行颈动脉超声检查，以监测斑块的存在和发展情况。

此外，易损斑块的患者白细胞计数显著较高（P < 0.001），这进一步支持了炎症在斑块形成和破裂中的作用。这些数据不仅强调了控制炎症的重要性，也提醒我们在日常生活中要保持健康的生活方式，以减少斑块形成的风险。

颈动脉斑块虽然听起来可怕，但通过了解其形成机制和预防措施，我们可以有效降低其对身体的危害。

控制胆固醇水平、抗炎治疗、健康饮食、定期体检、戒烟限酒和保持运动，这些都是预防颈动脉斑块的重要措施。特别是对于有心血管疾病风险的人群，更应关注颈动脉健康，采取积极的预防和治疗措施。

颈动脉斑块不仅仅是一个局部问题，它关系到整个心脑血管系统的健康。通过科学的预防和治疗，可以大大降低中风等严重并发症的风险，保持身体健康。

参考文献：

- Gong X, Yu C, Lu Z, Wang X, Cai Q, Cheng X and Lu J (2024) Residual inflammatory risk and vulnerable plaque in the carotid artery in patients with ischemic stroke. Front. Neurol. 15:1325960. doi: 10.3389/fneur.2024.1325960