周一，来自美国和英国的三名研究人员分享了诺贝尔医学奖，获奖原因是他们研究了人类细胞如何感知和适应氧气水平的变化，为抗击癌症和贫血等常见疾病开辟了新策略。
美国的威廉•凯林(William Kaelin)、格雷格•塞门扎(Gregg Semenza)和英国的彼得•拉特克利夫(Peter Ratcliffe)瓜分了900万瑞典克朗(合91.4万美元)的奖金。
虽然人类需要氧气才能生存这一事实已经被人们了解了几个世纪，但在这三人的开创性工作之前，人们对身体如何记录和对氧气的反应知之甚少。
“他们为我们理解氧水平如何影响细胞代谢和生理功能奠定了基础，”陪审团说。
塞门扎研究了一种名为EPO的基因，这种基因能使人体产生更多的红细胞，并分离出有助于机体适应低氧环境的特定DNA片段。
随后，拉德克里夫和塞门扎运用这一知识证明，氧气感应机制存在于几乎所有的人体组织中。
凯林发现了另一种基因，这种基因存在于患有遗传疾病的病人身上，使他们患某些癌症的风险大大增加。该基因重塑了人体预防癌症的能力，在癌细胞对低氧水平的反应中起着关键作用。
他们的工作揭示了机体在低氧状态下所经历的细胞水平的具体过程——从帮助肌肉在运动中发挥功能到适应高海拔的生活。
细胞的氧感应能力在胎儿发育和制造新血管时也很重要。
药物被开发
许多疾病都与EPO有关，包括肾衰竭和严重贫血。
癌症肿瘤利用人体的氧气调节工具劫持血管的形成，让癌细胞扩散。诺贝尔委员会周一表示，目前正在进行几项药物研发试验，用以阻断肿瘤的生长。
“学术实验室和制药公司正在进行的紧张努力现在集中在开发药物，通过激活或阻断氧气感应机制来干预不同的疾病状态，”陪审团说。
61岁的凯林在美国霍华德休斯医学研究所工作，63岁的塞门扎是约翰霍普金斯细胞工程研究所血管研究项目的主任。
65岁的拉特克里夫是伦敦弗朗西斯克里克研究所(Francis Crick Institute)的临床研究主任，也是牛津大学塔吉特发现研究所(Target Discovery Institute)的主任。
拉特克利夫坐在牛津的办公室里说，当他得知这个奖项时，他正在写一份拨款提案。
发现科学
这位英国研究人员还表示，这些获奖的发现说明了允许科学家追求“知识本身”的重要性，他承认，当他开始研究EPO问题时，它似乎是“小众”的。
拉特克利夫说:“就像几乎所有的发现科学一样，这种影响后来变得明显，我们在开始这项工作时并没有真正预见到这个系统的广泛影响。”
诺贝尔委员会的安娜·韦德尔对此表示赞同。
“这样做的好处是理解了这一基本机制，但实际应用还有待实现，而这正是伟大发现的特点，”韦德尔告诉法新社。
周一的宣布拉开了2019年诺贝尔奖颁奖季的序幕，这是一个不同寻常的季节，在去年的诺贝尔奖丑闻被推迟后，两名文学奖得主将在2019年的诺贝尔奖颁奖季中获得桂冠。
诺贝尔和平奖将于本周五在奥斯陆颁发，人们普遍猜测瑞典青少年活动家格里塔·腾贝格可能会因其提高人们对气候变化的认识的活动而获奖。
其他被提名的有埃塞俄比亚总理阿比·艾哈迈德，他与宿敌厄立特里亚达成了一项和平协议，还有一些非政府组织，如无国界记者组织和保护记者委员会。
诺贝尔奖
在此之前，诺贝尔物理学奖和诺贝尔化学奖将分别于周二和周三公布。
周四，瑞典学院(Swedish Academy)将分别宣布2018年和2019年的诺贝尔文学奖得主。此前，该学院因一起性骚扰丑闻而推迟了去年的奖项，这起丑闻暴露了学院18名成员之间的严重分歧。
在过去的一年里，该学院一直在努力解决问题，恢复荣誉，因此，人们认为它的选择避开了争议。
法新社(AFP)的批评人士表示，受到热议的作家包括波兰作家奥尔加•托卡尔查克(Olga Tokarczuk)、肯尼亚作家恩古吉(Ngugi Wa Thiong'o)、阿尔巴尼亚作家伊斯梅尔•卡达雷(Ismail Kadare)、美国作家乔伊斯•卡罗尔•奥茨(Joyce Carol Oates)和日本作家村上春树。
诺贝尔经济学奖将于10月14日(周一)宣布。
