在古代封建社会，女子的地位与男子相比极其低下，很多对女性的限制都违反了基本人权，比如裹脚、束胸等等。
束胸风俗在明清时期最为盛行，那时的人认为，女子就应该弱柳扶风，身材单薄，因此丰满的女人必须束胸，以此来遮掩身材曲线。
慢慢地，这种行为就演变成了一种畸形审美，女子从小就要用布条把胸裹住，抑制其生长发育。
民国初年，女性中又逐渐流行起了一种新型束胸内衣，也就是小马甲。
称呼它为小马甲真的是名副其实，它的尺寸特别小，穿到身上后，胸部就会被严丝合缝地扣住。
虽然不再用布条裹胸，但这种束胸内衣仍然对女性身体造成损害，是对女性的束缚和压迫。
为了对抗这种现象，一些接触到新知识新思想的女性开始另辟蹊径，会在内衣外面套上一层薄纱，裸露手臂和腿部。
这些先锋女性的行为引起了极大争议，有人认为这种行为伤风败俗，有辱风化，应该明令禁止。一些地区政府还真的颁布法令，禁止女性裸露身体。
但妇女解放的思想已经在中国扩散开来，越来越多的人投入到了呼吁妇女解放的队伍中。
为了让更多的封建女性认识到裹胸的危害，相关专家还在报纸上发表文章，解释束胸对女性身体造成的危害。
胡适也发文表示，女子束胸不过是迎合以前的男子审美，没有考虑到女性自身的健康问题，应当被彻底废除。
有医生还提出，束胸甚至比裹脚更加伤害女性的身体，有可能影响到胸腔和肺部的健康。
关于废除女性束胸陋习的声音一天比一天响亮。
1927年3月8日，超过10万名妇女一同走上大街，高呼解放妇女身体，拒绝束胸，为维护女性权利而发声。
尽管呼吁废除束胸的声音已经振聋发聩，但仍然有一些女子，已经彻底被封建思想所荼毒，坚持束胸。
为此，政府不得不采取强制手段。1927年，政府正式发布了一条规定，要求严查女子束胸，一旦发现，罚款50大洋。
随后，全国各地不断响应，对女子束胸进行严厉查处。
那时的50大洋可不是一个小数目，在那个年代，一个大洋就可以买到七八斤猪肉了，工人月工资不过20大洋。一些封建女性看到这条规定后，吓得不敢出门。但一味地逃避也不是办法，很快政府就开始采取行动，挨家挨户排查，严查束胸。
一些存在侥幸心理的人为此被罚了不少钱，才终于解开了束胸的布条。
1930年，刘禹轮在广州《风俗改革丛刊》发表了名为《为提倡天乳运动告革命妇女》的文章，正式给这场轰轰烈烈的妇女解放运动命名为“天乳运动”。
