清朝道光年间，陕西凤县北山上，有一座山王庙，平时素著灵异，一直香火鼎盛。因遭回乱爆发，百姓流离四散，此庙遂受冷落，多年来无人祭祀，这里就成了一座荒凉古庙。

久而久之，庙内出现一个恐怖怪物，身高达一丈五六，遍身长满铁质鳞甲，身体闪耀着黑色寒光，项上顶一牛头，鼻孔仰面朝天，喷出黑烟直冲云霄。

它的两手却又是一双虎爪，肚皮上竟长着一个大狮子头，血盆巨口，獠牙暴出，双眼灼灼，如同悬崖下的闪电。鬼怪还长着三条大腿，蹦跳着奔跑，一跃而起能跨几丈之远。

它一旦看到人畜就一蹦而上，先是喷出毒雾让对方中毒晕倒，然后才慢慢用虎爪抓起人畜，送入腹上的狮子口中吞下，连皮带骨马上吃干抹净，咀嚼之声喀嚓作响。

起初，这个鬼怪刚出现时还是隐蔽出没，总在薄暮晚上才出来吃人，过了一段时间，怪物公然白昼横行，逮住人畜活物就一顿大吃大嚼，以致此地人畜惨死无算。

百姓恐慌，齐到县衙禀报，县衙组织民团武装上山入庙打怪。结果他们看到此怪居然刀剑不伤，箭矢不入，全身好像是钢筋铁骨一般。再用火铳射击，铁丸却在它身上弹射而出，甚至反向倒飞，白白损失许多民团乡勇。

县衙束手无策，呈文上报陕西巡抚衙门，巡抚张榜于各地城门，招募勇者术士，悬赏一千重金捉怪。一时各地能人异士闻讯而来，俱逞其术入庙捉拿，不想他们连怪物一根毫毛也伤不了，反而死伤一大片。

人们无可奈何，惹不起躲得起，恐惧更甚，只好纷纷远离这里，从此该庙附近十里无人烟，变成荒野之地。

这一年，天师张真人入京，建罗天大醮荐天下亡灵。恰好陕西巡抚在京，就向张天师诉苦，请求天师降怪。天师怜悯，就派手下一个老法官去捉妖。

到了凤县，老法官带着众人去古庙察看妖异。才入庙中，那个鬼怪轰然狂奔而出，吓得众人大惊，只见那怪张大嘴巴吐出浓重毒烟罩住众人。幸而法官一挥衣袖，毒烟顿时消散。

怪物怒目而视，正要再度扑来，法官运起慧剑击出，正中它的肩膀，只听得铿锵一响，如中金石，怪物便返身退回。

法官急忙掷出泰山铁符，飞到怪物身上想要将它镇住，可怪物背着铁符跑进了庙里，陷入黑雾中就不见了。

此庙经常黑雾缭绕，毒气弥漫，素来无人敢进，众目睽睽之下逡巡难进。只见法官拿出一杯水，用杨柳枝沾水洒出，黑雾一会儿就消散，这才带领大家赶入庙内。

他们看到庙内神像全部倾倒在地，满目荒凉，除此之外并无异迹。法官就在庙内走来走去寻找，最后看到一个巨大的古鼎耸立在大殿中央，鼎上闪着怪异的红光，令人不寒而栗，再一细看，泰山铁符赫然贴在古鼎上。

大家心头无不一凛，原来鬼怪就这个古鼎所化！

他们围着古鼎仔细察看，只见它的形状和怪物很是相像：鼎上面铸着牛头，这就是怪物喷烟之处。古鼎腹上铸有螭龙头，就是怪物的狮头。鼎上铸的两耳，原来是怪物的两只虎爪。鼎下三只鼎足，就是怪物的三只脚。

这个古鼎鼓腹彭亨，大腹便便，看它闪烁殷红黑光之处，都是涂上的人膏血迹，真不知它已经吃了多少生灵。

法官大喊一声，就叫人们在古庙里升起大火，立起熔炉，将古鼎扔入炉中熔化。而法官则站在鼎前持咒，用五色丝线将古鼎缠住，再叫大家举锤怒击。

人们将古鼎打碎后，鼎中流出许多鲜血，与古鼎一起焚化在熔炉之中。从此古庙中的怪事就此绝迹。

事后，法官寻访本地父老耆旧，才知道鬼怪产生的原因。原来这座古庙鼎盛之际，山王神非常灵异，来还愿的百姓纷纷杀鸡宰鸭、屠猪戳羊来祭祀，且他们总是将牲血涂在古鼎上，天长日久，古鼎就吸血成精。

后来因无人祭祀，没了血食可享，古鼎就变相成怪，跑出古庙吃人杀生。你不给我吃，我就来吃你。

所以说，古鼎之怪，罪非在鼎，实系人为，由无知大众养出这样一只巨蛊，结果竟然反噬到他们自己。杀生累累，被杀生灵的怨气日日附积于鼎上，怎能不生怪物！

杀生不绝，鬼怪频发，又有什么奇怪呢？所以古人一直劝人止杀，护生放生，就是这个道理。

以后祭祀还要献上血食吗？