1928年7月，河北遵化清东陵突然传来爆炸声。军阀孙殿英带着三个师的兵力，用炸药炸开了慈禧太后的定东陵。当士兵冲进地宫后，不仅搬空了价值连城的陪葬品，连慈禧尸体上的裤子都被扒了下来——因为这条裤子上缝着100多颗珍珠，用的金线能打三条金项链。这场震惊世界的盗墓案，暴露了乱世中人性的贪婪与疯狂。
孙殿英当时是国民革命军第十二军军长，驻扎在河北蓟县。他以“剿灭马福田匪帮”为借口，把部队开到清东陵附近。当地百姓回忆，孙殿英提前一个月就派人封锁陵区，还贴出告示说要进行军事演习，禁止任何人靠近。从7月4日开始行动，先是派遣工兵营开始挖地道。四天之后，用炸药炸开慈禧地宫金刚墙，开始“挖宝藏”。3日之后，又盗取乾隆裕陵。一直到7月15日，孙殿英安排了30辆马车满载宝物离开。整个过程仅用11天，比专业考古队还快。
据后来的清室后裔记载，慈禧墓中主要陪葬品包括，金丝锦被，织入金丝1.1万根，重达16斤。翡翠西瓜，估价500万两白银，在当时能买2艘巡洋舰了。还有夜明珠，含在慈禧口中的宝物，夜间百米内可见光亮。还有被人议论纷纷的金丝珍珠裤，裤腰镶有12颗东珠，每条裤腿嵌珍珠46颗。
最值钱的还是慈禧身上的穿戴——光是她穿的裤子，就用了3两金丝和120颗珍珠。
当士兵撬开慈禧的棺椁时，发现尸体保存完好，就像睡着了一样。但金银珠宝的光泽很快让人红了眼。据参与盗墓的工兵回忆，先扒下慈禧的外袍，扯掉了缝在上面的800多颗珍珠。解开里衣时，发现裤子上的珍珠更大更圆。由于裤子被尸液粘在身上，士兵直接用刺刀划开布料。这条裤子后来被拆解，光是从裤腰上抠下来的12颗东珠，就换了20挺机枪。
慈禧口中的夜明珠也被士兵用刺刀撬开牙齿取出，贴身内衣的翡翠纽扣被扯掉，导致尸体只剩骨架暴露在外。乾隆墓中的五具尸骨也被扯出棺材，只为寻找陪葬的玉石。最讽刺的是，士兵们把乾隆的头骨当球踢，却对慈禧的裤子小心翼翼——因为上面每颗珍珠都价值连城。
事后，为逃脱惩罚，孙殿英将盗来的宝物拿出来四处打点。据说，送给宋美龄的是用慈禧凤冠上的珍珠做成的鞋饰。送给戴笠是翡翠西瓜，被戴笠装进了军统保险柜。乾隆朝珠送给了阎锡山，成了他的办公桌摆件。送自己顶头上司徐源泉直接是黄金五十斤。就连蒋介石也收到一柄九龙宝剑，剑柄上九条金龙的眼睛都是红宝石。
而没被送出去的宝物大量流入市场，天津日租界的古玩店突然出现大批皇室珍宝，上海租界的拍卖行连续三个月举办“东陵专场”，当时的美国商人华尔纳被这一幕惊呆了，直接花重金用5万美元买走18件玉器，现藏大都会博物馆。据故宫档案统计，至少有1500件东陵文物流失海外。
在之后的社会舆论压力下，南京政府成立特别法庭。但审判过程漏洞百出，主审法官竟是被盗墓的乾隆后人，根本不符合审讯程序。就连孙殿英也当庭辩解：“我这是革命！孙中山反清，我也反清”，而最为滑稽的是，关键证人谭温江（盗墓师长）在押解途中“意外逃脱”。最终只有几个小兵被判刑，孙殿英逍遥法外，后来还当上安徽省主席。
东陵盗案直接催生中国第一部文物保护法，1930年《古物保存法》明确规定：盗掘古墓最高可判死刑，同时成立中央古物保管委员会，故宫方面开始系统清点文物。但更讽刺的是，就在法案颁布第二年，孙殿英又策划盗掘河南宋陵，因部下告密才未得逞。
而那条引发疯狂抢夺的裤子，如今只剩残片，天津博物馆藏有裤腰残片，可见金线编织工艺。伦敦维多利亚博物馆曾展出过3颗东珠，标注“来自中国皇陵”。而在2018年香港拍卖会上，一块绣有龙纹的丝绸残片拍出380万港币。其他的宝物至今下落不明。当时的夜明珠，最后出现在宋美龄的鞋子上，却在1949年后下落不明。乾隆的头骨在盗墓现场失踪，疑似被日军带走。据说九龙宝剑在戴笠空难中被烧毁，仅剩焦黑剑鞘。
当我们在博物馆看到那些残存的东陵文物时，每一道裂痕都是对贪婪的控诉。孙殿英至死都未受到应有惩罚，1947年战败被俘，同年病死于战犯管理所，但那些被拆散的珍珠、被烧毁的丝绸、被贩卖的玉器，仍在无声讲述着乱世中的荒唐与罪恶。这场盗墓案不仅偷走了珍宝，更撕开了人性最丑陋的面目——为了一己私欲，连死人的裤子都不放过。
