李斯，战国末期楚国人，秦朝著名的政治家、文学家、书法家。
战国末年，李斯生于河南省，作为普通家庭的孩子，李斯并没有足够的家庭条件去支撑他学习。年轻时的李斯做过掌管文书的小官吏，在当时人人都想出人头地的情况下，李斯想来想去，也想立一番宏图大志。
为了进一步干出一番事业，李斯辞去小吏一职，在学习完法家思想，李斯决定去秦国。李斯到秦国以后，因为才能出众，思想高超，得到了秦国当朝宰相吕不韦的认可，当上秦国的小官。
找着机会，李斯对秦王说:“如今各诸侯国连年征战，周天子势力衰弱，秦国应当抓住这次机会，消灭六国，一统天下。"秦王听取李斯的意见，先被封为长史，后又被提拔为客卿。后来秦王听信谗言，对李斯等一众外来人员下达逐客令，李斯给秦王写信，劝秦王不能逐客，这就是历史上著名的《谏逐客书》。
秦始皇读了李斯的《谏逐客书》，颇为感慨，立即取消了对李斯的逐客令，还封他为廷尉。后来秦始皇巡游时暴毙，李斯协同赵高发动“沙丘之变”，篡改始皇帝的诏书，立始皇帝二子胡亥为新的皇帝，废除公子扶苏，胡亥就是秦二世。
秦二世是历史上有名的昏君，当上皇帝后，秦二世越发放肆，为了修阿房宫，不惜征发徭役，使百姓限于水深火热之中。为了阻止秦二世这一劳民伤财的行为，李斯同几位将军一同上书。
每日饮酒作乐、沉迷美色的秦二世见状，非常生气，将他们逮捕入狱，后来李斯在狱中，又被安上谋反的罪名。秦二世二年七月，李斯被杀，辛劳一生的李斯，最终还是死在了自己一辈子效忠的秦国。
李斯对于当时的社会发展，有极大的贡献。在政治上，他提出废除分封。这个想法得到了秦始皇的认可，天下统一，就没有必要再另立许多小国，反而还会带来战争，造成不利影响。
中央集权制，从跟本上斩除分裂，为社会发展起到了积极作用，被诸多帝王所沿用。
诸侯国留下的文字复杂多样，无论写字还是读书，都带来麻烦，李斯在意识到这一点后，向秦始皇提议统一文字，一律以秦国小篆为官方文字，大家学习这种文字并普及。
在经济上，李斯也提出好的建议，废除六国旧制，采用新的度量衡，度制和量制皆以十进制计算。
当时六国货币不同，在市场流通存在问题，李斯主持统一货币，统一采用圆形方孔半两钱，这种货币一直沿用到清朝末年。
除了以上举措，李斯还建议秦始皇车同轨，修车道，秦始皇欣然实施，改车轨宽度为六尺，方便车辆行走。
李斯作为丞相，从国家各个方面考虑，充分发挥了他的政治才能，辅助秦王完成统一大业，实在功不可没。
后世归有光对李斯评价说:“李斯用秦，机、云入洛，一时呼吸风雷，华曜日月，天下奔走而慕艳。事移时易，求牵黄犬出上蔡东门，听华享之鹤唳，岂可得哉?"
