赵高，身世不详，自小在宫中长大，为了更好地生存下去，赵高成为了一位阉人。
成为阉人的赵高并没有自暴自弃，虚度光阴，他刻苦努力，为人勤奋，由于精通法律，被秦始皇看中，一举提拔为中车府令。
秦始皇信任赵高，让他教小儿子胡亥判案断狱，赵高本人非常擅长察言观色、溜须拍马，很快被胡亥赏识，得到重用的同时逐渐成为胡亥的心腹。
秦始皇三十七年十月，一生创造辉煌的秦始皇在第五次出巡中患重病，重病难愈，秦始皇见事情没有转机，叫来重臣，确立立储之事。
秦始皇下定决心，召来赵高，拟了一道圣旨，将朝堂众事交给公子扶苏，实际上已经确认了扶苏的继承者之位。
赵高一心想独揽大权，如若按旨意来，公子扶苏继位，公子扶苏是一位有自己思想的人，况且扶苏手下还有许多与自己作对的大臣。而胡亥昏庸无能，若是胡亥继位，不过是个任自己操控的皇帝罢了。
百般思索后，赵高有了自己的计策，光是自己一个人，力量还是不够的，他想到了丞相李斯，有李斯的帮忙，事半功倍。
赵高从李斯的弱点出发，成功将李斯拉到自己阵营，假下诏书，立胡亥为王，就是历史上著名的昏君秦二世，赵高功劳甚大，被封为郎中令。昏庸的秦二世把赵高视为最亲密的亲信，赵高自此掌握大权。
胡亥上位不久，把他的昏庸无能显示地淋漓尽致，开始追求奢靡的生活，大肆修建宫殿，收集天下奇花异草、珍奇野兽，以至于“咸阳三百里内不得食其谷”，阿房宫就是秦二世所修建。
秦二世把忠臣的谏言当耳旁风，久而久之，不免也厌烦起来，想要除掉些肱骨大臣，他告诉赵高，正巧赵高害怕当年假传旨意的事情暴露，自己死无葬身之地，也有此意。
于是赵高杀死不少大臣，还逼死了蒙恬蒙毅两兄弟，赵高独揽大权，拥有控制朝野的权力让赵高感到兴奋，他的野心逐渐膨胀，将目标对准了丞相之位。
此时丞相之位上还是李斯，赵高为了除掉李斯，扩大权力，想出了种种计谋。秦二世二年七月，李斯罪名成立，无力回天，最终惨死在赵高手下，李斯临死前说到：“今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以赵高为佐，吾必见寇至咸阳，麋鹿游于朝也。”
一语中的，此时的秦国，国势衰微，之前充实的国库早已被秦二世拿来建造宫殿，购买珍奇之物，国库空虚。朝中忠臣也被秦二世和赵高杀得所剩无几。
秦朝危机四伏，陈胜吴广大泽乡起义，还有许多小队伍揭竿而起，大家利益一致，很快便是一股强大的力量，秦朝岌岌可危。
胡亥见兵临城下、大势已去，拔剑自刎，赵高摘下玉玺，宣布登基，还想着他的权力，总终被公子子婴斩杀，落了个如此悲凉的结局。
