而刘邦斩蛇，又叫做“赤帝斩白帝”，而刘邦就是那个赤帝子，这是刘邦为了正统给自己编造出来的一个神话。在《晋书·天文志》之中记载，世间有五天帝。其中苍帝在东方，赤帝为南帝，黄帝坐中央，白帝镇西方，黑帝镇北地。

所以刘邦就给自己弄了一个斩白蛇的把戏，在路上斩了条白蛇，称其为白帝子，还编了个“赤帝斩白帝”的名头。在《史记·高祖本纪》中记载：

【高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。

后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“子何为见杀？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。”】

若是稍微了解一些秦汉历史的人，提起王莽应该就迅速的会想到“穿越者”这三个字。因为王莽篡汉之后，他在位时期的想法，实在是过于超前了。不仅是将土地全部收为国有，还强制性废除奴隶买卖，并四次改革币制。

大量的百姓因此死于非命，天下盗贼四起，豪商巨贾不满，各地起义纷纷。最终在公元23年，绿林军攻入长安，而王莽本人则是被愤怒的起义军割下了头颅，悬挂在了人员密集的城池之中，供百姓羞辱。

至于为何王莽的首级会被历代的皇室珍藏，原因应当是为了震撼。王莽篡汉是典型的下克上，他原本一个依靠着姑姑王政君的权势才当上的黄门侍郎而已，本应对皇室感恩戴德。

但他却生出了不臣之心，一步步的登上的大殿，自立为敌。而结果，就是被挂在了城楼上羞辱，甚至还有老百姓花钱买了他的舌头去吃。而皇室之所以收藏他的头颅，就是为了震慑那些心怀不轨的臣子们，想学王莽的，就看看王莽的下场。

再有王莽是因为超乎时代的改革才导致的天下大乱，民不聊生。王室留着他的头颅也是为了告知后代，需得守住旧制，不要随意改革。而最后一个，则是为了“辟邪”，别笑，这是真的。

在《汉书·王莽传》之中记载，王莽这个人是“穷他极恶，流毒诸夏”。而在古人看来，大凶大恶之人才可以镇得住妖魔鬼怪。而王莽大凶大恶之名已经传遍了天下，所以留着他的头颅，可以辟邪。