秦始皇是中国历史上具有重大影响力的君主之一，他通过一系列的政治和军事改革使秦国得以统一六国，建立了中国历史上第一个中央集权的封建帝国。然而，秦始皇却在统一天下后一直保留着卫国，其中有一种说法是出于对吕不韦的感激和报答。

秦始皇保留卫国的原因并非单纯出于对吕不韦的个人感激，而是出于政治考虑和维护统一的需要。统一六国后，秦始皇面临着许多政治和社会问题，其中包括地方统治的稳定和统一的认同感。卫国作为六国之一，具有一定的历史和地位，保留它有助于缓解地方的不安和维护秦朝的统一形象。

然而，尽管秦始皇保留了卫国，他并没有对其保留多大的权力和独立性。秦始皇通过一系列的中央集权措施，确保了自己对卫国的绝对掌控。他派遣官员进行监督和管理，将卫国纳入秦朝的统一体系，以确保中央政权的权威和统治。

在保留卫国的同时，秦始皇也采取了一系列的措施来巩固自己的权威和统一。他进行了一系列的行政改革，包括推行法律统一、货币统一和文字统一等，以加强中央政权的控制力。此外，他还进行了大规模的修筑城墙和修路工程，以便更好地连接各地和加强对边疆地区的统治。

综上所述，秦始皇保留卫国并不完全是出于对吕不韦的个人感激，而是出于政治和统一的需要。他通过保留卫国，既维护了地方的稳定和统一认同感，也巩固了与吕家的关系。然而，这并不意味着卫国拥有独立的权力，秦始皇通过严格的控制确保了中央政权对卫国的绝对掌控。随着秦朝的衰落，卫国也成为了反秦斗争的重要基地之一。