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刘邦不喜欢儒生，他常常在儒生面前摆出一副倨傲不逊样子，据儒生于千里之外。但儒家需要推广他的理念，要实现成为国学的目标，就必须去迎合当了皇帝的刘邦。儒生陆贾在皇帝面前时常谈论《诗经》《尚书》等儒家经典，听得多了，汉高祖刘邦很不耐烦，就对他大骂道：“你老子的天下是靠骑在马上南征北战打出来的，哪里用得着《诗》《书》!”陆生回答说：“您在马上可以取得天下，难道您也可以在马上治理天下吗？商汤和周武，都是以武力征服天下，然后顺应形势以文治守成，文治武功并用,这才是使国家长治久安的最好办法啊。从前吴王夫差、智伯都是因极力炫耀武功而致使国家灭亡；秦王朝也是一味使用严酷刑法而不知变更，最后导致自己的灭亡。假使秦朝统一天下之后，实行仁义之道，效法先圣，那么，陛下您又怎么能取得天下呢？”刘邦听他说的有道理，就吩咐陆生说：“那就请您尝试着总结一下秦朝失去天下，我们得到天下的原因究竟在哪里，以及古代各王朝成功和失败的原因所在。”这样，陆生就奉旨大略地论述了国家兴衰存亡的征兆和原因，一共写了十二篇。每写完一篇就上奏给皇帝，高帝没有不称赞的，左右群臣也是一齐山呼万岁，把他这部书称为“新语”。

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公元前202年，刘邦登基称帝，建国号为汉。然而朝会或饮宴时，和刘邦一起打天下的一批功臣，尤其是从沛县起兵就一直跟着他的那一帮人，举止豪爽，言语耿直。喜欢夸功、斗剑，争吵更是常有的事情，甚至还会发生打闹。闹得朝堂快变成战场了。刘邦觉得太没体统，但又不知道怎么约束。这时，一个叫叔孙通的儒生看出了刘邦的心思。他对刘邦说：“儒生虽然不能在战场上冲锋陷阵、杀敌攻城，但是儒生善于守住胜利果实，善于管理朝政。鲁地是儒学发源地。请陛下准许我去那里招聘儒生，我带领他们制定朝仪。”刘邦听了后问他：“难不难？我能不能学会？”叔孙通向刘邦保证：最愚昧的人都可以学会，更不要说尊贵的皇帝了。刘邦笑了笑，同意了叔孙通的建议，让叔孙通到鲁地征召了一批儒生，带领他们根据“尊敬皇帝、约束臣子”的精神，按照简洁、易学、仪式感强的原则，制订了一整套完备、比秦朝朝仪更简洁的朝仪。礼成。叔孙通带领手下儒生向刘邦作了演示。刘邦满意地说：“这我也学得会嘛。”于是他召集文武大臣，下令他们都听叔孙通的指挥，到城外去练习朝仪。叔孙通带领儒生教大臣们学习朝仪。公元前200年，萧何修好了长乐宫。元旦那天，长乐宫大殿上早早就布置好仪仗，严肃整齐。到了上朝时间，大臣们按官衔大小，各就各位。按照叔孙通制定的上朝仪式，大臣们面朝皇帝，俯伏、起立、行礼、就座，没有一个人敢有丝毫错乱。御史在旁监督，连喝酒、敬酒都有特定的规矩。高高地大殿上，汉高祖看着眼前平日里不可一世的武将们个个表情肃穆、毕恭毕敬，往日乱哄哄的朝堂变得尊卑有序、井井有条。再没人敢高声喧哗、拍肩搭膊。刘邦心里乐开了花，很是得意，不觉脱口而出说道：“吾乃今日知为皇帝之贵也!”

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汉高祖刘邦是历史记载历代帝王中最具人类个性的皇帝，他无赖、无礼、喜欢骂人，但又极具慧眼，勇于认错。儒家摸清了他的底细，极具针对性迎合他，果然取得了巨大成果，在大一统的王朝站稳了脚跟。随后各在代皇帝面前根据皇帝的喜好和稳定统治的需要，一点一点修改，以更加贴合时代发展，最终在汉武帝时凭借“天人感应”成功实现“罢黜百家独尊儒术”。只是可笑的是儒家为了凸显汉高祖刘邦不凡，竟给刘太公弄了顶绿帽子。后世皇帝大约品出了其中怪味，不再有类似出身记载，转而搞出了神仙、大帝下凡拯救百姓的戏码。