银子啥时候开始当货币登上历史舞台呢？不懂的人可能觉得它好像一直都在那儿；稍微研究过一点的人会讲，是从明朝开始的。但实际上呢，银子变成货币这个过程可有上千年了，可不是明朝一下子就能确定下来的。
追溯到上古时代，据《史记・平准书》所述：“虞夏时期的货币，金分为三种，有的是黄的、有的是白的、有的是红的”，这里所说的“白”指的就是白银。这说明，在好几千年前，咱们的祖先就已经知晓白银的珍贵了。自那时候开始，白银便逐渐进入人们的视线，默默地和经济活动产生了关联。
在春秋战国、秦汉以及三国那时候，从历史文献里咱们常常能瞧见君主赏赐金银的事儿。就好比打了一场胜仗后，君主就会给将领赏些金银财宝。然而在那个时候，金银跟绸缎布匹没啥差别，都属于贵重的东西，可并不具有货币的性质。那些被赏赐金银的人，一般会把金银做成首饰、器皿，用来平常使用或者显示自己的身份。这也就是为啥在考古挖掘当中常常会有精美金器银器出现的缘由，这些东西证明了那个时代金银是咋用的。
在唐宋时期，经济发展步入了新的阶段。那时，内陆的金银矿较为稀少，然而社会的发展使得对货币的需求更为强烈。白银由于其稀有性以及稳定性，它价值稳定的这一功能得到了进一步的看重。传统的铜钱不够用，纸币又容易贬值，在大额交易方面还缺少有效的办法，于是白银就渐渐地融入到商品的流通环节之中，在经济活动里变得越来越重要。
宋朝有明确记录，轻赍银是用于大宗商品换算的。据《续资治通鉴长篇》所述，在茶叶交易中，100贯的货物，其中60贯需用铜钱，而40贯能够用金银来折合缴纳。这不但表明了白银具有特殊的地位，也显示出人们对于不同货币的灵活使用。在福建、两广这些产银的地区，会将物资折算成白银来缴纳赋税。然而，这仅仅是个别地区的举措，就如同同期江南用绢帛来折算赋税一样，都是根据当地实际情况制定的经济办法。
在元朝以及明初时期，官方着手铸造银锭，其主要被应用于财税以及军事领域。像发放军饷、为大型工程筹集资金等方面，银锭都有着关键的效用。1436 年，明英宗朱祁镇把长江下游以及东南沿海省份的田赋缴纳方式，由纸钞变为白银。此举动促使民间白银的使用频率快速上升，使得白银从官方层面进入民间，变成了日常交易的一种媒介。
不少对明朝历史颇为了解的人觉得，到了隆庆年间之后，民间才开始大规模使用白银。然而，历史的发展是逐步进行的，并非一下子就发生改变。隆庆时期只是正式准许民间广泛使用白银，其实在这之前，白银在民间就已经有了相当的规模。嘉靖十四年的时候，吏部左侍郎靳学颜提议禁止民间使用白银，加强铜钱的流通。那时候，东南的富户存有几十万两白银，而朝廷仅有一百多万两，富户的财富几乎能和朝廷相匹敌。这表明在隆庆之前，白银在民间的交易里已经相当重要，已然成为一种没有明文规定的交易手段。
在隆庆年间，朝廷不再对海贸加以限制，于是大量的白银流入了中国，这些白银被用来购置茶叶、丝绸以及瓷器。由此，中国开启了长达500年的白银时期，而隆庆开海这一举措，也成为了赞誉明穆宗的一个关键依据。
不过好多人觉得，明朝经济体系垮掉是因为大量白银涌进来了。站在老百姓的立场来说，海贸得来的白银基本都在商人和州府那里，老百姓很难直接得到好处。老百姓还是得种地、砍柴，要是想得到白银，就得拿东西去换，要不就接着以物换物。可张居正弄了个一条鞭法，要求交税得用银子。这么一来，以前用实物交税的樵夫、农民，就得把自己的劳动成果换成碎银子。在折算的时候，老百姓根本没有说话的份儿，只能由着市场和商人摆布，这就把他们的生活负担加重了。
站在朝廷的立场来说，大量白银的流入致使上层丧失了对货币发行和流通的掌控权。以往，虽说胡乱铸造铜钱、肆意印制宝钞会给经济带来影响，可发行权掌握在国家手中，能够依据实际情况做出调整。然而白银交易是直接按重量计算的，用不着铸造。这就好比当下使用二维码进行支付，那时候做买卖的人每人都有一杆秤。大明就这么放弃了货币的主导权，这是由于当时的人欠缺金融方面的知识。
隆庆以及万历初期的时候，白银大量流入所带来的坏处尚不显著，国库由于白银数量的增加而变得充裕。然而其后，西班牙对贸易加以限制，日本实行闭关政策，使得白银的来源减少。国内的富裕人家把白银藏在自家地窖中，致使在市面上流通的白银变少，从而引发了银荒问题。百姓因为赋税只收白银，只得用很低的价格将收获的作物折算成白银来交税，以至于出现了“年成很好，粮食很多，但百姓却纷纷卖掉自己妻儿”的悲惨情形。明朝的统治者没有经济方面的观念，眼瞅着国库空虚，一方面增添新的税种，向地方摊派任务，让百姓痛苦不堪；另一方面设立矿监税使，对发达地区进行掠夺。这样做不但没有解决经济问题，反而加剧了社会矛盾，为高迎祥、李自成的起义埋下了祸根。
明末的问题很繁杂，经济不过是其中一个方面。“银子增多了，朝廷却越发贫穷，大明也愈加混乱”，其根本原因是货币体系失去了控制。这段历史涵盖了经济、政治、社会等多个领域，期望这些讲述可以给大家在闲谈时增添更多有意思的历史话题，使大家对历史的认识更加深刻。
东方猎人
生活物资（资源）对民生的重要性。