中国自古便是礼仪之邦，为了尊崇儒教理学，我国古代帝王会修建明堂、辟雍等礼制建筑作为祭祀典礼之用。

兴建于武则天时期的唐明堂无疑是礼制建筑的代表作之一。同时它也是盛唐年间最为著名的人造景观之一。就连诗仙李白在参观完这座景观之后都不禁感叹，并写下了著名的《明堂赋》加以称赞。

能让诗仙如此赞不绝口，流连忘返的景观究竟有何奇特之处呢？今天我们就来讲讲这大唐建筑史上的杰出成就——唐明堂。

唐明堂又称万象神宫或武则天明堂，始建于公元688年，位于隋唐洛阳城工程核心区内，被誉为唐代建筑技术的巅峰巨作。其遗址现已被列为国家重点文物保护项目之一。

明堂的起源可以追溯到西周时代，它是帝王所建的最隆重的建筑物，主要用于举行祭祀仪式，同时迎接各地使节。而建造于唐代的唐明堂是中国历史上著名的儒家礼制建筑。它的修建者正是中国历史上唯一的女皇武则天。

其实早在唐代之初，唐太宗便有建造明堂的计划，但都因各种缘故没能施行。唐高宗时期，重议名堂方案，但还没来得及建造，高宗便一病不起，呜呼而去。

公元688年，还是大唐王朝皇太后的武则天决定继承高宗遗愿，兴建象征帝王无上权力和地位的建筑——唐明堂。

她力排众议，拆除前朝洛阳东都乾元殿，在此地的基础上用了不到一年的时间建成了唐明堂。唐明堂竣工后武则天对它可谓是钟爱有加。

唐明堂的建成也与后来武则天登基为帝有着密不可分的联系，它象征着武则天终于清除了她通往权力顶峰的一切障碍。两年后，武则天宣布登基，改国号为周。

建成后的唐明堂被誉为是东都皇宫内最高大华丽的建筑。其实在武则天下令建造唐明堂时，并没有完全沿袭周礼的传统，建在皇宫以南三里的地方，而是成为了皇宫中的主殿。因此在大唐王朝内引来了诸多非议。

但当大臣们亲眼见到落成后的宫殿时，那些非议瞬间就消失了。这不禁让人好奇，唐明堂有着怎样的独特魅力并能如此的备受瞩目呢？

唐明堂的外形样式类似于我们今天可以看到的北京天坛祈年殿。《旧唐书武后本纪》中对唐明堂的外观有着详细的描述。宫殿高约为88米，殿内分为上中下三层，最为突出的是屋顶有九条龙托起一只象征尊贵女性的黄金凤凰。

整座明堂的设计理念中暗藏了中国古人对天地以及节气的认知。例如堂中第一层为等边八角形，象征一年四时八节，中层为十二等边形代表一年十二个月。

这座壮观的宫殿也是唯一一座楼阁式皇宫正苑。同时唐明堂又是当时标新立异、时髦华丽之作。武则天一反过去传统单层建筑模式，摒弃了中国古典宫殿建筑方片式形式，绘制出上圆下方的建筑形式，其建筑理念也影响了后来的北京天坛等建筑。

在内涵上，唐明堂又继承了传统明堂“相天法地”的设计原则，推陈出新，开创了日后中国古代名堂建筑由坊到园的先例。

唐明堂的规模和复杂程度超过唐代长安城和洛阳城的所有宫殿，说明它的设计与施工能力已接近或达到了封建社会的最高水平。同时也是中国古代宫殿建设史中重视高层建筑的开端。

据记载，唐明堂建成后各国使者纷纷前来道贺，一时间宾客云集。可见当时大唐第一高楼唐明堂落成之后震惊天下的盛况，但这座轰动一时的洛阳唐明堂它的命运也和武则天的大周政权一样几经曲折。

唐明堂的大唐第一高楼称号并没有保持多久。武则天是个高楼迷，唐明堂建成后不久就命人在旁边修筑了更高的用来安放大佛的天堂。然而由于明堂和天堂距离过近，公元695年，一场不小的火灾导致两堂都毁灭于烈火之中。

唐明堂是帝国命运和皇权的象征，宫殿被毁这件事对武则天的打击很大。然而她并没有灰心，同年三月武则天颁布诏令，以原尺寸重建新名堂。

一年后，新明堂落成。随着开元盛世的日渐繁荣，唐明堂的一砖一瓦，一草一木都渐渐迈入了它的辉煌期。一直到开元末期，唐玄宗因沉迷酒色而无法自拔，不理朝政，引发了安史之乱。

在这场叛乱中，唐明堂经叛军两次焚烧，最终在公元762年遭到彻底的毁坏。

近百年间，唐名堂见证了大唐帝国的盛衰沉浮、荣辱变迁。它曾经以巍峨雄伟的姿态傲然于世。可最终还是在战乱之中轰然倒下，化为焦土残垣，只留下了其貌不扬的基石。

随着洛阳古城遗址被发现，2005年唐明堂被列为国家重点文物保护项目之一进行着复建和完善。

现在在洛阳古都有一座全新的复建名堂于2012年正式对外开放，向世人诠释着洛阳文化与盛唐历史。