世界上很多大河，比如黑龙江、黄河、长江、珠江、湄公河、雅鲁藏布江、密西西比河、亚马逊河、多瑙河、尼罗河等，都是汇入大海。

而有些大河并没有汇入大海，它们是内陆河。比如欧洲的伏尔加河流入里海；我国的塔里木河古代流入罗布泊，现代在沙漠中断流；中亚的锡尔河与阿姆河，则是流入咸海。

咸海曾是世界面积第四大湖泊，1960年时有6.8万平方千米。但是到了2008年，咸海变成数个小湖泊，看起来像欧亚大陆深处的几滴眼泪，总面积约3300平方千米。

当年蒙古骑兵征服这里，发现湖水湛蓝，鱼类丰富，岸边遍布果园，后来撒马尔罕和布哈拉两座大城在岸边崛起，咸海之滨成为了丝绸之路上商旅们向往的驿站。

乌兹别克斯坦的渔港木伊那克，曾是咸海边上的渔业重镇，有十几万人口，如今成了一座沙漠空城。

咸海为何萎缩这么快？我们先来看两条提供水源的河流。

【锡尔河】

锡尔河古称药杀水、叶河，长约2212千米，平均流量1180立方米/秒，长度和流量都是中亚第二。

锡尔河发源于天山山脉，源头位于伊塞克湖东南方不远，上游称为纳伦河，自东向西借助冰川的力量向下俯冲，进入费尔干纳盆地，流经克孜勒库姆沙漠，最终注入咸海。

锡尔河大部分河水来自天山山脉和帕米尔高原，流经吉尔吉斯、乌兹别克、塔吉克、哈萨克四个国家。锡尔河上游有冰川和融雪补给，支流众多，水量很大。不过进入沙漠地区后，支流稀少，水量也逐渐减少。

【费尔干纳盆地】

锡尔河流经的费尔干纳盆地，纬度约在北纬39.5°至42°，盆地东西最长约310千米，南北最宽约110千米，总面积约2.2万平方千米。

费尔干纳盆地群山环绕，按顺时针方向依次是库拉明山、费尔干纳山脉、阿赖山脉，只有西侧有个狭窄出口。纳伦河自东往西从库拉明山与费尔干纳山之间冲入盆地，与卡拉河汇流后称为锡尔河。盆地河道纵横，多条河流注入锡尔河，适合发展农业，也适宜居住。

如今费尔干纳盆地人口超过1400万，接近重庆的一半，俨然国际大都市，是中亚人口密度最大的地方，汉朝时西域的大宛国就是这里。

大宛国有6万户，30万人，控弦6万骑，大致是一户一骑兵。大宛人眼窝深陷，多留有胡须，擅长买卖，爱财。

【阿姆河】

阿姆河古称乌浒水、妫水，全长约2620千米，平均水量约2525立方米/秒，是中亚水量最大、流程最长的一条河。

阿姆河上源是瓦罕河，发源于帕米尔高原南部，和帕米尔河汇流后称为喷赤河，再与瓦赫什河后称阿姆河，从阿姆河盆地（吐火罗盆地）流出，流经卡拉库姆沙漠和克孜勒库姆沙漠，最终注入咸海。

阿姆河大部分河水来自帕米尔高原（葱岭），流经塔吉克、阿富汗、乌兹别克、土库曼四个国家，上游在帕米尔高原有冰川和融雪补给，支流众多，水量很大。不过进入土库曼斯坦之后，几乎没有像样的支流，水量也逐渐减少，一直到科佩特山脉北侧才有水源。

【阿姆河盆地】

阿姆河盆地纬度约在北纬35.5°至39°之间，向东平移，相当于华北平原北部，即天津与河南新乡、山东菏泽之间。

阿姆河盆地南北最宽约550千米，东西最宽约350千米，总面积约6万平方千米。阿姆河盆地四周山脉按顺时针方向依次是吉萨尔山、帕米尔高原、兴都库什山脉，西侧有一个大缺口。

阿姆河北岸生态比南岸好，北岸有多条河流注入，水土肥美，可耕可牧。南岸由于卡拉库姆沙漠的风沙袭入，导致南边兴都库什山脉的部分河流不能注入喷赤河。

从河西走廊迁来的月氏，先是控制了阿姆河北岸，复国称大月氏，南边称为大夏，各城邦皆臣属大月氏。在随后的一百多年时间中，大月氏越过阿姆河，进一步控制大夏各部，互相融合，定都蓝氏城。到东汉初，大月氏有10万户，40万人，控弦十余万骑。

【咸海萎缩之迷】

1960年代以前，咸海还是中亚地区的一颗明珠，不仅微风碧浪、风光旖旎，而且盐分适中、鱼虾成群。尽管深处内陆，蒸发量极大，而日夜奔腾的阿姆河和锡尔河，供应了咸海水域的淡水供应。

苏联在1960年代，围绕阿姆河与锡尔河下游，修建了众多灌溉项目，将河水引到农田中，大规模种植棉花。此后农业用地和牧场大幅增加，人口也迅速增加，人类用水量增加，留给自然环境的少了。到了1980年代，咸海面积大幅萎缩，生态遭到严重破坏。锡尔河与阿姆河水量季节变化很大，在旱季河水可能会断流，咸海最大的两个水源就被掐断了。

后来苏联人幡然醒悟，想要拯救咸海，来个北水南调，从西伯利亚引水到中亚。可惜项目还没开工，苏联就解体了，咸海治理失去统一部署的机会，俄罗斯当然不会引水给哈萨克和乌兹别克。

干涸后的咸海堆积大量盐尘，大风起兮盐尘飞扬，沙尘暴带来的盐尘让土壤盐碱化，无法耕种，据监测连北美大陆都有咸海盐尘颗粒，可见其破坏范围之广。

咸海原本是一个完整的结构，后来面积缩小，形成北咸海与南咸海两个部分，南咸海又分成东咸海与西咸海。北咸海完全处于哈萨克境内，他们对锡尔河进行治理，并控制沿岸抽取河水的量，这些年遏制住北咸海萎缩态势，其面积基本稳定。哈萨克还有一个充满雄心壮志的计划，便是从里海因水过来，虽然也是咸水，总比没有水好。

相较北咸海，南咸海的命就没那么好了，由于哈萨克与乌兹别克共同拥有南咸海，双方上演“两个和尚没水喝”的剧情，生怕治理起来对方占便宜，哈萨克还在北咸海进入南咸海的通道上修筑大坝，肥水不流外人田。目前南咸海中的东咸海时有时无，处于生死一线间。

偌大一个地球，咸海只是人类破坏环境的一个缩影，如果不加反思，大自然的反扑必将使我们难以招架。