“没有实力的国家，就像一艘破旧的小船，无论加入多少华丽的船队，遇上风浪还是会解体。”葡萄牙，这个曾经的航海霸主，曾在世界版图上书写辉煌的篇章，却在时代的浪潮中逐渐迷失了方向。
葡萄牙的历史，曾是一部“开疆拓土”的史诗。15世纪的航海时代，它的船只穿越大西洋，绕过好望角，占据了印度洋的战略要地果阿，甚至远赴东南亚和东亚开辟贸易网络。葡萄牙的国旗随风飘扬，殖民地遍布四大洲。最巅峰时，它曾拥有包括巴西在内的庞大海外帝国，全球四分之一的土地都被这个小国掌控。那个时代的葡萄牙，俨然是世界舞台上的中心玩家。
1822年，巴西脱离葡萄牙宣布独立，标志着葡萄牙殖民霸权的衰落开始。到了二战结束后，葡萄牙无力再维持那些遥远的殖民地，只能靠着加入北约等国际条约，希望借助强大盟友的力量维持残存的殖民利益。
实质上葡萄牙在印度的殖民历史始于1510年。当时，阿方索·德·阿尔布克尔克率领的葡萄牙舰队攻占了果阿。从那一刻起，葡萄牙人就将果阿视为他们在亚洲的“桥头堡”。随着时间的推移，印度的民族独立运动逐渐高涨。1947年，印度宣布独立后，开始要求葡萄牙归还果阿，但后者一再拒绝，坚称果阿是葡萄牙的“海外省份”。
转折点出现在1961年。当时的印度，已经从一个刚独立的国家迅速成长为地区强国。国际社会的气氛也发生了变化，联合国和国际法庭的裁定都倾向于印度。葡萄牙仍然抱着对北约的幻想，错误地以为盟友会出手相助。
12月12日，印度军队发动了“果阿战争”，陆海空三军联合行动，仅仅26小时就彻底击溃了葡萄牙的防线。葡萄牙驻军的无力抵抗，让果阿、达曼和第乌迅速被印度接管。事后，葡萄牙对印度的行动表示愤怒，却无力改变既成事实。直到1974年，葡萄牙新政府才不得不承认印度对果阿的主权。
如果说果阿的丢失是葡萄牙殖民体系瓦解的开端，那么东帝汶的失控，则是冷战格局下的缩影。东帝汶，这个位于东南亚的小岛，从16世纪起就被葡萄牙控制。随着20世纪70年代葡萄牙国内政局的动荡，这片殖民地成了大国博弈的棋子。
1974年，葡萄牙发生了“康乃馨革命”，推翻了长达近半个世纪的独裁统治，新政府决定去殖民化，并计划通过全民公投决定东帝汶的未来。公投还未开始，岛上的主要政党就爆发了激烈的内战。紧接着，印度尼西亚趁虚而入，于1975年发动军事行动，占领了东帝汶的大部分地区。
葡萄牙试图通过国际社会寻求帮助，但北约、美国甚至英国都对葡萄牙的请求置若罔闻。1976年，印度尼西亚正式将东帝汶并入版图。葡萄牙的无奈与愤怒，最终只能化作抗议的声音，却再也无法改变历史。
相比果阿和东帝汶的动荡，澳门的回归显得更加平和。与前两者不同，澳门的特殊地位，使得它的回归过程充满了外交的智慧和博弈。从16世纪中叶葡萄牙人首次登陆澳门，到后来通过条约正式占有，当地的历史早已深刻烙上了殖民的印记。
20世纪90年代，中国的崛起成为国际社会无法忽视的力量。葡萄牙很清楚，澳门的命运已经无可挽回。经过长时间的谈判，葡萄牙最终同意将澳门归还给中国。1999年12月20日，澳门正式回归中国怀抱。这一次，葡萄牙没有再抱幻想，而是选择了顺应历史潮流。
澳门的回归，是中国国力增长的体现，也再次证明：实力才是国际关系的核心语言。
