宿命与轮回是北欧神话的永恒的主题。自从奥丁三兄弟弑杀始祖巨人，与巨人族结仇之后，世界走向毁灭的宿命便已无法改变，战争无可避免，诸神必定失败，这便是“诸神的黄昏”。但即使如此，诸神依然坦率的面对这最终的结局。因为这世界灭亡之后，残存的神明会再次建立起新世界，实现冰火轮回。
诸神的黄昏是诸神与巨人族的宿命之战，无法避免。
“五位一体”的北欧神话
要弄清楚“诸神的黄昏”这一末日之战，我们必须先要了解北欧神话的设定。北欧神话是一个多神系统，大致上可分成五个体系：巨人、诸神、精灵、侏儒（即矮人）和凡人。其中始祖巨人生出了巨人族，后被母牛舔舐出的奥丁三神弑杀，用来创造世界，于是诸神便形成了以主神奥丁为首的阿萨神族，以及以海神尼奥尔德为首领的华纳神族。
北欧神话中的阿萨神族主神奥丁，为了喝到智慧之泉的泉水，而以一只眼睛与智慧巨人密米尔达成交换。
其中阿萨神族成员分别是：众神之王—奥丁、威利、菲、爱神兼天后—弗丽嘉、雷神—索尔（奥丁与女巨人娇德的儿子）、收获女神—希芙（雷神妻子）、恶作剧之神、火神—洛基（巨人之子，奥丁的结义兄弟）、战神—提尔（奥丁之子）、彩虹桥守护神—海姆达尔（奥丁与雅恩莎撒之子）、光明之神—巴德尔（奥丁与弗丽嘉的儿子）、黑暗之神—霍德尔（巴德尔的孪生兄弟）、森林之神—维达（奥丁与女巨人格莉德之子）、真理与正义之神—凡赛堤（巴德尔之子）、诗神—布拉基（奥丁之子）、青春女神—伊登（布拉基之妻）、复仇之神—瓦利（奥丁之子）、神使—赫尔莫德、勇气之神—摩迪、力量女神—斯露德、狩猎之神—乌勒尔、历史女神—萨迦、智慧巨人—密米尔。
火神洛基聪明而狡诈，虽是巨人后代，但前期经常帮助诸神，与主神奥丁结义为兄弟，成为阿萨神族的一员。
这里特别介绍一下在诸神黄昏中扮演重要角色的洛基。他不但是火神，还是诡计之神，非常喜欢恶作剧，是神界众多矛盾冲突的始作俑者。有次他盗走雷神妻子的金发，惹怒了雷神索尔。为此洛基请求矮人名匠，打造出金丝假发作为赔偿。没想到雷神夫妇的案子刚了结，他又惹了口舌之祸：夸赞金丝假发的同时，贬低其他人绝没这手艺，惹得那矮人名匠要以脑袋作注与洛基打赌...。
华纳神族是与阿萨神族齐名的诸神，通晓许多连诸神之父奥丁都不知道的神秘咒法。
华纳神族的核心成员分别是：海神—尼奥尔德、丰饶女神—那瑟斯、太阳神—弗雷（海神尼奥尔德之子）、爱神、战神与生育之神—弗蕾亚（海神尼奥尔德之女）、魔法女神—古尔维格。华纳神族通晓许多连诸神之父奥丁都不知道的神秘咒法。
天界阿斯加德的英灵殿，主神奥丁的金宫便是最大的城堡。
阿萨神族与华纳神族在混沌初开之时，爆发过第一场惨烈战争，但却势均力敌，后来为了诸神厌倦了无谓的厮杀，便议和互派人质给对方。阿萨神族派送的是海尼尔（威利）和智慧巨人密米尔，华纳神族送往阿斯加德的则是弗雷和弗蕾亚，海神尼奥尔德的一对孪生儿女。
精灵们光明耀眼，长得非常美丽且通常性情温良，能和树木花草、游鱼飞鸟沟通，因此诸神把他们当做朋友。
至于精灵和侏儒（也称矮人）则属于半神，他们由攫取始祖巨人身上的精华所化。其中受光一面生长的蛆虫变成了光明精灵，而背光一面的则是黑暗精灵。精灵们光明耀眼，长得非常美丽且通常性情温良，能和树木花草、游鱼飞鸟沟通，因此诸神把他们当作朋友，也常帮助诸神管理世界。而侏儒则习惯住在山里或地底，种族天赋便是挖掘矿藏，具有高超的冶金工艺，是许多神器的制造者。如雷神索尔的“雷神之锤”便是产自侏儒布洛克和辛德里二人之手。
北欧神话中，矮人的种族天赋便是挖掘矿藏，具有高超的冶金工艺，是许多神器的制造者。
一树诞三界，五灵居九维
北欧神话中，世界树根下有泉赫瓦格密尔和一条不断啃食树根的毒龙“尼德霍格”。直到毒龙啃断树根的那一天到来，诸神的黄昏就会来临。
至于世界树，在北欧神话设定里，世界是由一棵巨大的梣树支撑，名为“世界树”。以这棵树为轴，世界分为天界、中庭（人间）、冥府三层，共九个维度，即为“九界”。
北欧神话中的“世界树”，支撑着诸神、巨人、精灵、矮人和凡人居住的九个世界
其中阿萨神族与华纳神族，以及诸神朋友的精灵居住在世界树最上层的“诸神国度”；第二层中庭不仅居住着凡人、矮人，还有诸神之敌—巨人族，不过凡人的居所与巨人族所在的约顿海姆中间隔着恐怖的“铁森林”。另外连接天界与人间的通道，是一条由火焰编织而成的巨桥—弗罗斯特彩虹，由守护神海姆达尔守卫，凡人居住的人间的世界则被汪洋大海环绕；世界树的最下面一层是只有死者才能到达的冥府，同时世界树延伸至冥府的树根旁，潜伏着一条名为“尼德霍格”的黑龙，在不断啃食着树根。
魔狼芬里尔被矮人铸造的魔链永远束缚在巨岩上。
诸神、精灵、巨人、矮人和人类等众生看似在世界树各居其所，实际上暗处的危机正在将命运引导至“诸神黄昏”。这个暗藏的危机便是火神洛基与女巨人生下的三个孩子：魔狼芬里尔、巨蛇耶梦加得和死亡女神海拉，预言说着三个孩子会成为怪物，最终导致末日的降临。虽然诸神在他们甫一诞生，就将之拆散：魔狼芬里尔被矮人铸造的魔链永远束缚在巨岩上、巨蛇耶梦加得被扔进了环绕中庭的无底深海、死亡女神海拉被流放到冥界，地狱魔犬加姆与之为伴。
尘世巨蟒耶梦加得，是巨人族中最强的怪物，与雷神托尔是宿敌。
诸神的黄昏，毁灭与重生
自从奥丁三兄弟弑杀始祖巨人创造天地以来，诸神与巨人族就沉陷仇恨之中，这一宿怨一直持续到“诸神的黄昏”，所以诸神与巨人这两大势力的最后决战，可以说是必将到来的宿命之战。
火神洛基也挣脱了永罚的锁链，带领魔狼芬里尔和巨蛇耶梦加得冲向阿斯加德。
大决战到来前夕，预兆不断。先是中庭的凡人遭遇了从未有过的寒冬，雪不停得下，天空昏暗不见阳光，已经连续三年没有夏天，人类开始相互残杀；然后“世界树”树冠上的金冠鸡声嘶力竭的长鸣报警，冥界的红焰雄鸡也在世界树底层尖锐的啼叫；同时张口能吞噬天地的魔狼芬里尔已挣脱束缚它的魔锁，巨蛇耶梦加得从海底醒来，翻腾着巨大的身躯，冥界女神海拉带着地狱魔犬加姆站在用死人指甲制成的大船上，满载霜巨人的军队向天界“阿斯加德”开来；火神洛基也挣脱了永罚的锁链，加入到巨人的阵营；毒龙尼德霍格也掏空了世界树的深根...。
诸神与巨人的末日之战开始，宿命的诸神黄昏到来。
这一切都被眼观四路的守护神海姆达尔看在眼里，他急忙吹响奥拉尔号角，召唤诸神与英雄前来。号角声响彻云霄，诸神的末日之战来临...。
阿斯加德的原野上，诸神与巨人都到齐了，数千万年的仇恨将在这里彻底解决。随着魔狼芬里尔扑向奥丁，双方阵型发起冲锋，随即陷入杀声震天的混战之中。
神王奥丁葬身魔狼芬里尔利齿之下，但也被赶来为父复仇的森林之神维达杀死。
战局惨烈，神王奥丁VS魔狼芬里尔，但不敌魔狼利齿，但魔狼也被敢来为父复仇的森林之神维达所杀；太阳神弗雷由于胜利之剑落于敌手，被火之国度的苏尔特所杀；战神提尔VS地狱魔犬加姆，双双重伤而死；守护神海姆达尔VS火神洛基，交手数回合后，海姆达尔斩掉了洛基的头颅，但海姆达尔也被刺中胸口而亡；雷神托尔VS宿敌巨蛇耶梦加得，后者被雷神锤砸中头部死去，前者也身中剧毒，踏九步而亡...。
阿斯加德原野上的末日之战，毒龙尼德霍格在战场上空飞翔，啃噬尸体。
终于在没日没夜的厮杀之后，阿斯加德的原野上堆满诸神与巨人的尸体，天空与大地被染成一片血红。毒龙尼德霍格在上空飞翔，贪婪地啃啮着染满鲜血尚存余温的尸体。这是火之国度的苏尔特把火焰掷向天空，红莲般的熊熊烈焰贯穿宇宙，世界树轰然崩倒，星辰从苍穹中落下，滔天巨浪吞没了大地，吞没也一切，世界只剩下一片死寂和永劫的黑暗。
但北欧神话还没结束...
世界重生后，黑龙尼德霍格从尸堆中飞起，在极远之地坠落下去，消失在寰宇边缘。
毁天灭地的烈火虽毁灭了宇宙，但也烧毁了一切邪恶，新世界、新秩序得以重新建立。在被毁宇宙的极南边，留存着另一片无穷无涯的蓝天。藏身世界树树洞的一对凡人丽芙和里夫拉瑟幸存了下来，他们和极少数存活的诸神到了极南边，在世界重生之后再次繁衍于大地。
诸神的黄昏之后，残存的诸神与幸存的一对夫妇来到极南边，在世界重生之后再次繁衍于大地。
延伸阅读：北欧神话最早流传在芬兰、瑞典、挪威及冰岛一带，由日耳曼民族之一的斯堪的那维亚民族（维京人先祖）所创。在公元8世纪到11世纪，维京人威震全欧洲，是欧洲海上最可怕的海盗，这也是北欧神话的全盛期。13世纪以后，随着维京人势微，欧洲基督教会的势力大增，维京人随之强迫改信基督，北欧神话开始失传....。如今只剩下寥寥史诗及故事散文，流传于北欧吟唱诗人之间。
参考资料：冰岛史诗《埃达》
日耳曼史诗《尼伯龙根之歌》
古挪威故事史集《萨迦》
英国盎格鲁-撒克逊时期叙事长诗《贝奥武夫》
下期预告：没有文明不伟大（七）：万物有灵的日本神话，伊邪那歧与伊邪那美联姻造天地
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