说起沙漠，在我们的印象中，就是一个干旱且炎热，拥有漫无边际的黄沙，走上三天三夜也碰不到人烟的不毛之地。但有一个沙漠，数万年来一座座高大的沙山与一片片宁静的碧湖安然厮守，像一对对情侣不离不弃，同时它也是最靠近黄河岸边的沙漠，以至于让人担心未来是否会将黄河拦腰截断，这就是腾格里沙漠
中国湖盆最多的沙漠
打开中国地形图，在贺兰山西麓的阿拉善高原腹地，密集地画着一道道细细的蓝色短线。这就是腾格里沙漠中的湖泊，在那里，阿拉善的牧民亲切地称它们为“海子”。它们或咸或甜，或大或小，不仅是许多鸟类和走兽的栖息地，也是牧民世代居住生息之地。对此我们不禁好奇，为何腾格里沙漠中有那么多湖盆分布？
腾格里沙漠位于内蒙古阿拉善高原的东南部，其名字在蒙古语中意为“天”，即这片沙漠“像天一样高远、辽阔”。这也不奇怪，南越长城，东抵贺兰山，西至雅布赖山与巴丹吉林沙漠相隔，南北长240公里，东西宽160公里，总面积约4.3万平方公里的腾格里沙漠，完全有资格称广阔。
作为中国第四大沙漠，腾格里沙漠同内蒙古境内的其他沙漠、戈壁和沙地一样，也是干旱气候下的产物，深受气候干燥程度的影响。腾格里沙漠虽然终年为西风带控制，但由于深居内陆，远离海洋，湿润水汽难以到达，所以年均降水量100毫米左右，但年均蒸发量却高达2258.8毫米。
再加上历史上人们长期滥伐森林树木，破坏草原，令地表失去了植被覆盖，在强风的风蚀作用下造就了荒漠状态。特别是从上世纪60年代开始，腾格里沙漠中的植被在干旱和过度放牧的双重重压下，遭到了严重破坏，从此，一望无际的沙丘开始成为这块土地的主导景观。
腾格里沙漠为何湖盆众多？
但作为阿拉善高原中的断陷盆地（银额盆地），腾格里沙漠的大部分区域都是第三纪的残留湖盆，特别是南部，湖盆更是星罗棋布，并有一些平坦开阔的土地。而之所以这些湖泊在如此大的蒸发强度下依然没有干涸，有科学家认为是沙漠地下隐藏着地下河网，这些源自贺兰山、祁连山的冰雪融水和黄河水沿沙层下渗入地下河，并在丘间洼地中以泉水的形式渗出后形成了湖泊。
这样的湖泊在腾格里沙漠足有422个，所以说腾格里是中国湖盆最多的沙漠，当仁不让。据内蒙古河套总局勘测资料显示，腾格里沙漠的浅层承压、半承压水极为丰富，有100米含水层，总储量为57亿立方米，而且水质良好，是可以用于排灌的优质水源。这些湖泊所在的湖盆因有了水源，便有了绿洲，于是成为了阿拉善牧民和许多鸟兽的居住生息之地。
就拿巴彦浩特西南70公里的月亮湖来说，它藏在腾格里沙漠已有千万年的历史，是腾格里沙漠诸多湖泊中惟一有海岸线的原始湖泊，长3公里，宽2公里，湖畔生长着芦苇、沙竹、白刺等植物，形成典型的沙漠绿洲，挖开湖岸表层土壤，便可露出倒伏在湖水中腐化形成的黑沙泥。湖水含硒、铁等10余种矿物质微量元素，且极具净化能力，湖水存留千万年却始终清澈。
而在月亮湖的湖畔，沙漠的“褶皱”整整齐齐，像是大型施工机械“制造”而成，其实它们是因风而成的复合型新月沙丘链，也就是一层新月形沙丘上层叠着次一级的新月形沙丘。当无数沙丘手手相连、层层相叠，其间点缀着绿色，仿佛构成了一大块图案复杂的衬布，而这块金黄色衬布上所托举的，则是一块月牙形的蓝色宝石，映射着沙漠里异常蔚蓝的天空。
腾格里沙漠会“腰斩”黄河吗？
目前，腾格里沙漠中湖盆（海子）、山地、固定或半固定的沙丘及平原等地貌交错分布。当然沙丘还是绝对的主角，占到了71%，其中流动沙丘又占64%，大多是以高10—20米的格状沙丘及新月形沙丘链为主，在风的推动下，这些格状沙丘呈波浪状向贺兰山和黄河推进。
特别是宁夏中卫地区，在这里，腾格里沙漠与黄河近在咫尺，上世纪每次西风乍起，来自腾格里沙漠的沙子便会随风而动，飘过黄河，有时甚至越过高耸的贺兰山，肆无忌惮地飘荡到银川街头，传闻沙尘暴来时遮天蔽日，更是吓人。甚至当地流传着“一年一场风，从春刮到冬”的顺口溜。
也正是在这种恶劣的环境下，上世纪五十年代修建的包兰铁路，硬是从腾格里沙漠与黄河之间开辟出一条铁道，然后沿着铁路长55公里，两边宽各500米展开治沙工程。几十年下来，中卫沙坡头附近的沙漠终于变成了绿洲，堪称世界治沙奇迹。
当然这个奇迹，要归功于麦草方格。看似简简单单的草方子，却在沙漠边缘发挥着防风固沙的神奇作用。而且草方格在3-5年后由于麦秆的腐朽以及大气降水和沙土的进入，沙子表层会形成一层灰褐色的沙结皮，适宜耐寒植被如梭梭树、花棒、柠条等耐寒植被的生长。
当然，中卫沙坡头的治沙防护体系不只是由麦草方格组成，而是一个包括卵石防火带、灌溉造林带、草障植物带、前沿阻沙带、封沙育草带组成的“五带一体”的治沙防护体系。它们在沙漠边缘次第展开，形成了一条阻碍腾格里沙漠腰斩滔滔黄河的屏障。
时至今日，针对腾格里沙漠的治沙范围还在进一步扩大，除了在腾格里沙漠的南部修建了约32公里穿越腹地的乌玛高速（内蒙古乌海市至青海玛沁县，全长990公里）外，还有大量的蚂蚁森林项目在腾格里沙漠落地扎根，期待未来腾格里沙漠，旧貌换新颜！
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