太平天国首义诸王共有八人。他们分别是在东乡自立为天王的洪秀全，永安封王建制时由洪秀全册封的东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开，还有建都天京以后洪秀全封的燕王秦日纲、豫王胡以晃。
诸王中除了领袖洪秀全还有牺牲在进军途中的南王冯云山、西王萧朝贵以外，包括死于天京之变的东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲，加上被逼出走远征的翼王石达开，上述诸王在历史上只有燕王秦日纲的功罪是非争议最大。言是者称其为首义诸王中劳苦功高之人，论非者说他在天京之变中助纣为虐、滥杀无辜、是非不分，是太平天国灭亡的第二号罪人。
然而究竟孰是孰非，请允许试着剥开历史的迷雾，探索下秦日纲这位太平天国的首义诸王从出身到参加革命直至自取灭亡的人生之路吧。我深信读者的眼睛是雪亮的，诸君肯会我这篇短文明判秦日纲对太平天国运动的功与罪。
秦日纲，原名叫日昌，广西桂平白沙竹刀塘村人。早年的秦日纲因“精击技，初为贵县游勇，因事被革”，从此成为北山众矿工的一员。
道光二十五年（1845年），冯云山来到紫荆山传教时，对现状不满的秦日纲便成了早期拜上帝会的信徒之一，这也为日后洪秀全发动金田起义时，他成为太平军主要将领之一的重要原因。
据忠王李秀成被俘后自述讲，由于秦日纲是拜上帝会早期信众中的骨干之一，再加上他的忠勇，使之他成为洪秀全的心腹之一，从而成为洪秀全“欲立江山”的六位知情者中的一员。
金田起义时，参加起义的矿工有3000人，其中由秦日纲率领的贵县北山银矿工就达千人以上。由于这些矿工皆“善于训练，尽娴技击”，从而使这支矿工队伍与石达开率领的银矿工人一起，成为太平军早期劲旅之一。这也是光绪年间《贵县志》所称那样，若无贵县矿工参加金田起义，恐怕太平天国运动早就会被扼杀在摇篮之中了。
自金田起义时起，由秦日纲率领的这支矿工队伍就为太平天国屡建功勋，多次挫败强敌。太平军攻克永安后，在此封王建制的洪秀全论功封秦日纲为天官正丞相。当时太平天国尚未有侯爵，天官正丞相便成了朝中六王之下的班首。
太平军永安突围北上，秦日纲奉命担任全军后卫，担负着阻击敌人攻兵的秦日纲不孚众望，冒着大雨与追兵血战两天，在付出惨重的代价后，出色的完成了掩护全军北上的艰巨任务。
当秦日纲最后一个撤出永安阻击阵地与大厄山太平军大队人马汇合后，联合主力部队伏击了尾追过来的清军。是战，太平军共歼敌五千余人，阵斩敌总兵四人，清军主帅乌兰泰在落涧后侥幸逃生。
咸丰四年（1854年）初，太平天国定都天京的第二年，秦日纲因功晋爵为真忠报国顶天侯，并在数月后被封为燕王，从而成为太平天国第二批晋封王爵的人，与他同时晋爵的另一个人是豫王胡以晃。
时以靖胡侯李开芳为首的太平天国北伐军被困山东连镇，燕王秦日纲奉命率前往救援，兵至舒城扬家店时为清军所败。
同年十月，由于春官又副丞相林绍璋在湘潭十连败，继而秋官又正丞相老将曾天养又战死城陵矶，紧接着武昌又被屡战屡胜的湘军攻占。
退守田家镇的太平军紧急向东王杨秀清求援，由于杨秀清不想叫翼王石达开再出风头，故而命勇猛有余、谋略不足的秦日纲前往田家镇指挥御敌。
此次田家镇之战太平军在人数上远超湘军，但由于秦日纲轻敌躁进，稍有小挫便采取保守的御敌战术，结果太平军两战两败，不但水师尽失，而且还丧失了两员大将，翼王石达开族兄石镇仑、北王韦昌辉之侄儿韦以德双双战死。
面对这样的危局，束手无策的秦日纲只好先退黄梅，接着又再退九江，在安排完罗大纲、林启荣、陈玉成分守要隘与敌对峙。
消息传到天京，东王杨秀清大怒，尽管他用人不明在先，但他还是需要个替罪羊，秦日纲因此被降爵复为顶天侯。
为了挽回太平军在战场上节节败退的态势，洪秀全、杨秀清急命文武双全的翼王石达开赶赴前线救急。
石达开的到来，由于他实施的战术得当，先是避开湘军屡胜的锐气，面对敌军的挑战，他只是坚壁高垒拒敌，不与急于求胜的湘军决一死战。然后利用夜间屡次以火箭冷枪骚扰湘军。如此相持月余，石达开抓住敌人急于求战的迫切心理，成功的将敌水师引至鄱阳湖中，在全面堵塞湖口以后，利用火攻，一举焚毁湘军战船几十艘。
此战胜后，恢复对湘军作战信心的太平军再接再厉，他们在石达开、罗大纲、林启荣的指挥下，自九江杀出，仅用数十条小船就焚毁湘军战船百余只，还差一点活捉了湘军统帅曾国藩，羞得他只好上演了一出跳船自杀的闹剧。
接着，秦日纲、韦俊、陈玉成等人乘胜率部自宿松、太湖一带向敌发起了反攻。太平军一路向西势如破竹，先后攻占了广济、蕲州、黄州。随后再克汉口、汉阳，兵锋直抵武昌城下。
曾国藩见武昌危在旦夕，为挽战局颓势于万一，责令道员李孟群、湖北按察使胡林翼率部紧急驰援武昌城。
秦日纲得知李、胡来攻，当即命陈玉成预先设伏，在汉阳一举击溃来援之敌。乘着胜利的东风，秦日纲亲自督战，经过数日血战，太平军第三次攻克了武昌。
三克武昌后，秦日纲复爵为燕王，并于咸丰六年（1856年）与石达开联手大破了围困天京三年之久清“江南大营”，迫使自广西一路尾随追来的清“江南大营”主帅向荣在一败再败后于丹阳自缢而亡。
东王杨秀清自永安封王建制以来一直飞扬跋扈，特别是在太平天国建都天京以后更加变本加厉，他假借天父的名义上欺天王下压诸王及重臣，太平天国自天王以下除了石达开没有被杨秀清当众重责以外，几乎鲜有没遭其欺凌仗责之人。
在天京之变前，杨秀清假借秦日纲马夫没有礼敬其同庚叔之借口，先是将秦日纲杖责一百，马伕五马分尸，继而又将主持公道的石达开岳父卫国侯黄玉昆杖责三百，羞得黄玉昆自杀。
这还不算，没过几天，杨秀清再次假借天父之口，下诏称“秦日纲帮妖，陈承瑢帮妖，放（火）烧朕城了矣，未有救。”
刀已压在自己脖子上，关键时刻，冷眼一直观察势态发展的天王洪秀全在陈承瑢的建议下，决定向杨秀清出手了。
洪秀全先是承诺在杨秀清生日那天封其为万岁，然后趁着杨秀清沉浸在美梦之中之际，向前线的韦昌辉、石达开、秦日纲发密诏，命令他们回京诛杀杨秀清。
早对杨秀清恨之入骨的韦昌辉当即率心腹3000人连夜回京，他在汇合秦日纲部后，不等犹豫不决的石达开率部赶到，便在陈承瑢的帮助下一举攻入了东王府。
这场内讧一共持续两个月，太平天国自东王杨秀清以下共有2万余人被杀。这场大内乱其始作俑者是洪秀全，其首恶是韦昌辉，协助作恶的是秦日纲。
正因为如此，洪秀全在成功的除掉韦昌辉以后，本来还想留下秦日纲日后为其效命，但由于秦日纲卷入了韦昌辉血洗翼王府的血案，所以洪秀全在石达开的一再要求下，只好下令处死了秦日纲，与他一起被处死的还有佐天侯陈承瑢。
对太平天国来说，综观秦日纲从加入拜上帝会以来，他一直唯洪秀全马首是瞻，对其亦是忠心耿耿，而且他自金田起义以来，确实为太平天国的建立做出了很多贡献。
多年以后，忠王李秀成临死前在其自述中坚称，秦日纲是个“忠勇信义，天国重用”的太平天国重要人物。只不过回京主政的石达开尽管知道洪秀全是天京之变的始作俑者，但身为臣子的石达开不敢明究洪秀全之责，所以他只好退而求次的逼迫洪秀全处死了与自己有血海深仇的秦日纲。
秦日纲既是太平天国的功臣又是太平天国的罪人，这句话就是他的真实写照。
