“爷爷，要债的又来了！”听到孙子大声喊话，李哲卿撒腿就往楼上跑，结果刚跑到半途，就听到楼下响起了熟悉的声音：“爸，我是克农啊！”当李哲卿怀着激动的心情走下楼，只见6年没见的儿子李克农头戴礼帽，身穿长褂，正笑吟吟地看着自己。
早在1919年五四运动期间，李克农就成为了学生领袖，之后他在家乡芜湖开始参与组织工人和学生运动。大革命失败以后，李克农在芜湖建立了秘密联络点，保护同志们转移。
1929年，李克农受组织指派，以电务股长的身份为掩护，打入国民党特务机关，掌握了国民党CC系的核心情报网络。后来顾顺章叛变，李克农通过钱壮飞截获情报，使得中央机关躲过了一场灭顶之灾。
然而，等李克农安排好一切后，回过头来想通知家里时，却发现已经来不及了。无奈，李克农只好先行转移，自此杳无音信，而李克农的夫人赵瑛则带着两个孩子流落街头。
在上海实在生活不下去，赵瑛只好带着两个孩子回了安徽老家，靠着当小学教员挣来的几十块工资，养活全家十几口人。也正是因为家里的主要经济收入全靠赵瑛，李克农的父亲李哲卿对她很尊重，一直都以“赵先生”称呼，从不直呼赵瑛的名字。
后来，李克农会用暗语给家里写信报平安，让赵瑛知道自己还活着，但长征开始以后，夫妻二人的联系就断了，一直到1937年国共第二次合作前，李克农给家里写了封信，全家人才知道他还活着。
至于李克农在什么地方，做什么工作，家里人一概不知，只知道他在“胡公”手底下做事。
抗战全面爆发后，李克农在执行任务途中途经芜湖老家，结果却被女儿错认成是讨债的。与父亲谈了一个多小时，李克农就要走了，父亲看他坐着汽车回来，便让他留点钱在家。
“我身上连一块钱都没有，这个皮包都是公家的。”李克农无奈地说道。父亲感觉很不可思议，儿子在共产党里当了官，居然连钱都没有。李克农解释说，共产党的官和国民党的官不一样，共产党的官只为人民办事，不是为了钱。
“不要钱，你走吧，家里的苦难我们自己想办法。”知道这个情况的赵瑛忙催促李克农赶快走。
1938年春节过后，赵瑛带着全家大小十几口人，经过十几天的长途跋涉到达桂林，和李克农团聚。三年后，李克农夫妇带着全家人撤回延安，赵瑛被安排在社会部担任机要工作，同时还要照顾全家人的生活。
1946年，赵瑛带着老人和孩子前往华北，到达兴县的时候，李克农的母亲病逝。李克农坚守陕北不能料理母亲的后事，赵瑛一手操办了婆婆的丧事。后来赵瑛担心母亲离世影响到李克农，又带着儿子回了延安。
赵瑛和李克农结婚之后几次生离死别，为家庭承担了更多的苦难。1950年，李克农的小儿子结婚，李克农讲话时说着说着就哭了：“我对不起赵瑛同志，这些孩子都是她带大的，我没尽到父亲的责任。”
1961年赵瑛病逝后，李克农亲自操办丧事，并题写了“母仪典范”四个字，连同敬献的花圈陈放在灵桌前。安葬了赵瑛后，李克农每天早晚都会在赵瑛的遗像前伫立默哀一会儿，然后再做其他的事情。
为了让李克农在生活上有人照顾，几个孩子提出帮老父亲续弦。李克农听说之后连连摇头：“赵瑛尸骨未寒，根本不能考虑！”
