五胡乱华是中国历史上最黑暗的时期之一，常年的战乱、让当时大量的百姓都沦为了军队的粮食，他们还根据不同年龄的百姓肉质不同，发明了“把火烧”、“不羡羊”、“和骨烂”等、将人当做食物的称谓，甚至人的肉在当时只值75钱一斤，换算成我们现在约0.085元，这样的情况完全就是人命如同草芥
酿成这一凄惨结果的是西晋的八王之乱，司马家的诸侯王们为了争夺皇位而公然起兵、同室操戈、大打出手，而他们胆敢公然抢皇位，就是因为开国皇帝司马炎、让自己智商发育不及常人的儿子司马衷继承了皇位，这就是晋惠帝。也就是典故“何不食肉糜”的主角
所谓何不食肉糜，就是有一年晋朝爆发大规模的饥荒、老百姓都没东西吃了，大臣将这个情况上报司马衷，结果他说了一句，“没东西吃？为什么不喝肉粥呢？”搞得大臣是哭笑不得；还有一次，司马衷和侍从们到华林园游玩，路过一个池塘时听到里面传来青蛙的叫声
司马衷突然来了一句，“这呱呱乱叫的东西是官家的还是私人的？”侍从直接被问了个大无语，但他的问题又不能不回答，最后只能胡乱说了句，“如果它在官家里叫，就是官家的；如果在私人家里叫，就是私人的。”这个回答明显也很离谱，但司马衷想了想，觉得很有道理
而对于这样的司马衷，大臣给他的评价就是四个字，“圣质如初”；而这里的初和人之初的“初”是一个意思，也就是说司马衷虽然年龄和身体在成长，但是心智还像小孩一样。更何况作为堂堂天子的他，被皇后贾南风呼来喝去、完全没有一点帝王尊严。这样的人都能做皇帝，司马家的其他宗室心中怎么会没有想法呢
那么自己的儿子司马衷是这个样子，司马炎知道吗？答案是肯定的，俗话说知子莫若父，司马衷从小就表现出了不及常人的一面，司马炎为此非常着急、特地请了名震全国的老师来给他上课，看看能不能用优质的教育资源，先天不足常人的地方弥补回来
影视剧中的司马炎
可结果都不如意，朝野上下对司马衷也颇有议论，张泓说“太子不学”，意思是他的大脑，学不进任何东西；大臣卫瓘则评价为“此座可惜”，意思是皇帝的宝座日后留给司马衷坐，太可惜了。可见司马衷的确不及常人，而江山社稷是头等大事，明知道儿子的表现、为什么司马炎还要将皇位传给这个傻儿子呢
第一个原因是皇权继承之争，司马炎的爷爷司马懿有两个重要的儿子，即长子司马师和次子司马昭，按照嫡长子继承制的原则、在司马懿去世后，司马师成功的继承了父亲在曹魏的势力，成为了司马家的领袖。司马师没有儿子，于是将弟弟司马昭的次子司马攸过继到了自己这一脉
那么等司马师去世时，就应该是司马攸成为司马家的领头人，可司马师死的非常意外、那一年司马攸才十岁，况且当时司马家正在取代曹魏皇族的关键时刻，十岁孩童根本压不住场，因此作为司马师的弟弟、司马攸的亲生父亲、名义上的叔父司马昭成为了司马家的继承人
游戏中的司马攸
影视剧中的司马师
司马昭继位后，为了彰显自己的谦虚和不得以，当众表示等司马攸长大，自己会将位置让给他；结果司马昭没有主动将位置让出来，而且在选择继承人的时候，他选择了长子司马炎。因为按照古代宗法制的原则，过继出去的儿子就是别人的儿子了，所以司马攸是司马师的儿子，跟司马昭只是叔侄
而司马昭死的时候，司马家取代曹魏只差临门一脚，他肯定不像自己哥哥那一脉最终摘了桃子，即便摘桃子的人是他亲生儿子。他只有传位司马炎，才能保证果实是他这一脉摘取。可到了司马炎时尴尬了，传给司马衷的话，他这个样子很难坐稳江山、但司马炎又没办法将皇位传给其他儿子
如果他传位给其他儿子，就违背了嫡长子继承制的基本原则，况且司马昭当年将位置传给他，理由就是立嫡以长，这也是晋朝的继位方式。如果不立嫡那就是立贤，当时司马家谁最贤能呢？恰恰就是司马攸 ，聪慧、贤能之名朝野皆知，况且皇位本就应该是人家司马攸的，如果立贤的话，不立他怎么都说不过去
同样是为了皇位能继续在自己这一脉传承，司马炎选择硬着头皮立嫡立长，将司马衷确立为皇太子。司马炎生怕他死后、傻儿子会被别人欺负，于是将宗室二十七人分封为诸侯王，给与他们军政大权、希望他们能在朝廷和司马衷陷入危机时保护司马衷，结果埋下了八王之乱的导火索
司马炎传位司马衷的第二个原因是，司马衷的儿子司马遹自幼聪慧、有大的志向，颇有高祖父司马懿之风。司马炎认为司马衷虽然不适合当皇帝，也没有当暴君的能力，只要能稳稳的将政权交到司马遹的手中，晋朝就可以高枕无忧了，而他不知道的是司马遹在被立为太子没多久后，就被贾南风设计而死
最后就是司马炎的自欺欺人，他为司马衷继位后感到焦虑，于是出了一份试卷考考司马衷，让他三天内交卷。结果司马衷做不出来，拿回去给贾南风，贾南风便请人做了卷子，然后让司马衷抄了一遍。司马炎看后非常高兴，认为他的儿子大智若愚，大臣们再反对司马衷继位的时候，司马炎就将这卷子给大臣们看
即便大家都知道内容不是出自司马衷之手，但司马炎做到这个地步，明摆着皇位非司马衷不传，大臣们也就不再说什么了。290年5月16，司马炎驾崩，司马衷继位成为了晋朝的第二个皇帝
