1936年6月，西北红军重要领导人刘志丹牺牲一个多月后，陕北保安县改为志丹县。

对于刘志丹的牺牲，我党是万分悲痛的，毛主席称刘志丹为“民族英雄”，周恩来则题词“英雄千千万，可人民英雄要数刘志丹”。

后世不少历史爱好者指出，如果刘志丹同志能够活到胜利那一天，一个大将军衔是至少的。

1925年，刘志丹加入我党。

刘志丹是陕北红军主要创始人，陕北能够形成统一的红军武装，刘志丹功不可没。

刘志丹女婿张光回忆道：“岳父在西北地区威望非常高，不仅士兵们异常拥护爱戴他，连老百姓对他也非常信任，因为陕北红军，老百姓终于吃饱饭，有了自己的土地，更让人感动的是，陕北红军宁愿自身过着艰苦的日子，也不会麻烦老百姓。”

当时，陕北还有一首歌颂刘志丹的民谣，民谣中“陕北出了个刘志丹，刘志丹是清官”这句话，让后人直观了解到了，刘志丹在陕北人们心目中光辉形象。

1936年，美国记者斯诺来到陕北采访红军时，他除了重点采访毛主席，还听到了搜集了不少刘志丹的英雄故事。

斯诺称刘志丹是“现代罗宾汉”，是“上天的神鞭”。

曾和刘志丹搭档的宋任穷同志回忆到，在西北征战岁月中，好些敌人一听是刘志丹指挥的队伍打过了，敌人往往会丧失斗志，有的敌军甚至会连夜逃跑。

宋任穷回忆到，1936年3月，当他和刘志丹带领队伍来到神木时，民众听说刘志丹指挥的红28军来了，纷纷来到村口相迎，他们没有称呼军长，而是直呼“老刘”。

一位老大娘更是激动得摸着刘志丹的身体，流下了眼泪。

遗憾的是，一个月后，这位人民爱戴的红军高级将领牺牲了，这是党和人民的重大损失。

关于刘志丹的牺牲，开国少将裴周玉是一位重要见证者，在刘志丹牺牲那一刻，裴周玉就在他身边，刘志丹是牺牲在裴周玉怀里的。

1935年12月，中央任命刘志丹为红28军军长。

在国民党不断围剿下，陕北红军损失非常大，不少军队干部牺牲在战场之上。

在这种历史背景下，中央决定派出一批干部补充红28军。不久，出身于中央红军的宋任穷同志，调到红28军担任政委，裴周玉被派往28军担任特派员。

在宋任穷、裴周玉等干部前往红28军前，周总理特意和他们开会。

周总理说道：“毛主席经常强调党内团结，你们此去28军，一定要搞好团结，去了之后，不要干涉刘志丹军长的指挥，要谦逊，不要指手画脚。”

这次会议召开了两个小时。

裴周玉来到红28军后不久，部队就开始了东征，在东征的多场战役中，红28军表现出了强悍战斗力。

1936年4月14日，三交镇战斗爆发。

得知前线战斗不顺利，刘志丹带着裴周玉和一名警卫员来到了前线。宋任穷则坐镇后方指挥部指挥。

之所以攻击受阻，这是因为情报出现了出入。原本红28军收到的情报是三交镇敌军只有一个营，结果出现在三交镇的敌军却有两个营和一个炮兵连，敌人团指挥部也在三交镇。

开国少将裴周玉晚年回忆录中写到，刘志丹为何能够受到战士们的爱戴，一个原因就是刘志丹从不怕危险，他总是和战士们战斗在一起，总是亲临一线。

来到一团前线阵地后，刘志丹拿着望远镜在裴周玉和警卫员陪同下，来到一个不足敌人一百多米的小山包阵地观察敌情。

经过仔细观察后，刘志丹无比自信得指出，只要拿下前方那个重火力点，很快就可以拿下三交镇。

按照刘志丹部署，一团团长亲自带着部队冲锋，一会后，正当刘志丹密切注意战斗时，敌人一颗子弹击中了刘志丹的胸口，鲜血迅速染红了刘志丹的胸膛。

裴周玉顿时抱着刘志丹躲开了敌人的子弹扫射，因为失血过多，刘志丹昏迷了过去。

裴周玉在回忆录中回忆到，刘志丹军长昏迷了一会后，醒了过来。

刘志丹醒来后一句话让裴周玉顿时掉下来眼泪。

刘志丹没有考虑自己的伤势，而是紧握住裴周玉的手，说话断断续续道：“让宋任穷同志……指挥部队……赶快消……灭敌人……”

裴周玉含泪点头道：“军长，我明白明白，你别说话，别说话，医生很快就来了。”

遗憾的是，等医生和宋任穷赶到时，刘志丹已经牺牲了。

得知军长牺牲，战士们化悲痛为力量，战士们个个悍不畏死，向敌人发起了决死冲锋，很快，三交镇外围众多阵地，被宋任穷带兵攻下，可是因为敌人兵力雄厚，再加上敌人主堡火力点始终没能拿下，在红28军兵力损失很大的情况下，宋任穷只能带兵向南撤退。

宋任穷带着28军撤到康城镇后，向中央详细汇报了刘志丹牺牲经过和三交镇战斗经过。

此时的红28军名为一个军，实则经过几个月东征损失已经非常大，兵力仅存八百多人。

1943年4月，中央为刘志丹举行了公祭大会，毛主席等众多领导人送了挽联，1.5万名军民参加公祭大会，党中央各位领导人给予了刘志丹极高的评价。

关于刘志丹的牺牲，多年之后，还传出刘志丹是被中央红军所杀的阴谋论不实传言。

一位叫马义的我党叛徒，在延安整风运动期间，逃往香港，马义曾在陕北边区担任过宣传部部长。

马义逃往香港后写了一本回忆录，在书中，马义写到，刘志丹不是在战斗中牺牲，他是后脑中弹的，杀他的凶手是中央红军，是中央红军派往红28军特派员裴周玉。

这种论调无疑是荒唐至极，裴周玉虽然是保卫局干部，可他们没有权利处置任何一名干部，更何况，当时在场的还有警卫员，以及其他战士，裴周玉怎么可能大庭广众之下杀刘志丹。

从政治角度来说，我党也没有处置刘志丹的动机，要知道，刘志丹对我党是无比忠诚的，如果真要杀他，1935年年底，毛主席怎么可能将刘志丹释放，此前，刘志丹被政治保卫局以肃反名义抓了起来。

上世纪七十年代，周恩来总理在接见开国少将裴周玉时，又一次谈到了刘志丹，周总理指出，刘志丹等千千万万个烈士，他们是永垂不朽的。无数历史爱好者指出，如果刘志丹能够参加1955年大授衔，那么他将是陕北红军的最有影响力的代表，一个大将军衔是至少的。