很久以前，天宫要选十二种动物作为人类的生肖，以此来纪念和象征每一个年份。
山下老槐树刚抽芽那会儿，玉帝宣布要选十二生肖。金毛猴子蹲在桃树上挠耳朵，他听说要蹚过通天河、取回昆仑山雪灵芝才算数。
"您这细胳膊细腿的..."老山羊捋着胡子直摇头。猴子也不争辩，大清早就揣着半块烧饼出发了。通天河浪头三丈高，他揪着垂柳藤蔓荡过河，裤脚被浪花打湿半截。
半山腰撞见白兔崴了脚，小猴二话不说背起就走。兔爪子指着岩缝："那儿有株灵芝！"刚要伸手，突然窜出条花斑蛇。猴子抓起块尖石头，咚咚敲起岩壁，震得蛇头晕眼花溜走了。
捧着灵芝下山时，日头已经西斜。排在生肖队末的老猪正打呼噜，猴子一个筋斗翻到玉帝跟前，灵芝叶上的露水都没洒。玉帝掀开他衣襟，露出怀里睡得流口水的白兔，笑得胡子直颤："第九位给你留着，就叫申猴吧。"
后来人间总说属猴的机灵，却不知道那年昆仑山顶的雪，化了猴子掌心三道被藤蔓勒出的红印子。
