在繁华的扬州城外，有一个宁静的小村落，那里绿水环绕，阡陌纵横。村里住着一位名叫吕子才的秀才，他面容清瘦，眼神中透着一股执着与坚毅。吕子才家境贫寒，家中仅有几间破旧的茅屋和二亩薄田，生活虽清苦，但他对读书却有着满腔的热忱。
离他家不远处，有一个清幽的园子，园子里草木葱茏，繁花似锦。吕子才喜欢在白天的时候，带着书卷来到这里，寻一处静谧之地，沉浸在知识的海洋中；夜晚，他又会来此乘凉，感受着微风的轻抚，吟诵着古人的诗词。
一天夜晚，明月高悬，洒下银白的光辉，将园子照得如同白昼。吕子才像往常一样，坐在一棵老树下，低声吟诵着诗句。不一会儿，一个高大的身影缓缓走来。此人身材魁梧，身着一袭绿衣，宛如夜幕中的巨人。他的声音如洪钟般响亮，打破了夜的宁静。
吕子才一向不喜读书时被人打扰，他眉头微皱，假装没有听见，继续旁若无人地背诗。然而，这个绿衣人却丝毫没有离开的意思，自顾自地滔滔不绝起来。他的言语含糊不清，前言不搭后语，吕子才心中暗自好笑，觉得此人不过是个鲁莽的粗人，便没有理会他。
过了一会儿，绿衣人终于离开了，吕子才这才松了一口气。可没想到，此后的每一个夜晚，绿衣人都会准时出现，主动与他搭话。起初，吕子才只是敷衍几句，但随着时间的推移，两人渐渐熟悉起来。在一次交谈中，吕子才惊讶地发现，这个看似粗鄙的绿衣人，竟然博古通今，对几百年前的历史典故、奇闻轶事都了如指掌。吕子才不禁对他刮目相看，心中的敬畏之情油然而生。从那以后，吕子才遇到不懂的问题，都会虚心向他请教，而绿衣人也总是耐心地一一解答，他的见解独到深刻，让吕子才佩服得五体投地。
吕子才好奇地询问他的住处，绿衣人笑着回答：“我叫柳青，就住在附近。” 吕子才心中纳闷，自己住在村外，周围并没有人家，这个柳青究竟住在哪里呢？但他也没有过多追问。
在柳青的悉心指导下，吕子才的学业突飞猛进。为了表达感激之情，吕子才决定邀请柳青到家中做客。然而，由于家境贫寒，家中实在拿不出什么像样的饭菜来招待客人。吕子才的母亲看着儿子为难的样子，心疼不已，思索良久后，她决定把家中唯一的一个大瓮卖掉，用换来的钱买了一些简单的酒菜。
柳青来到吕子才家中，看到桌上的酒菜，脸上露出了欣慰的笑容。他毫不客气地吃喝起来，酒足饭饱后，对吕子才母子的热情款待表示了感谢。吕子才看到柳青如此满意，心中也十分高兴。
不久之后，吕子才的母亲突然病倒了，躺在床上痛苦地呻吟着。吕子才心急如焚，四处奔波，向亲戚们借钱为母亲治病。然而，亲戚们都知道他家境贫寒，且吕子才屡次参加科举都未能中第，担心借出去的钱有去无回，纷纷找借口拒绝了他。吕子才跑了一整天，只借到了一文钱。他苦笑着摇摇头，心中充满了失落和惆怅。
他拖着沉重的脚步回到家中，看着气息奄奄的母亲，心中如刀绞一般。他跪在母亲床前，泪如雨下，自责自己无用，不能让母亲过上好日子，如今连母亲的病都治不起。母亲缓缓睁开眼睛，用微弱的声音安慰着他，这让吕子才更加难过，他恨不得自己能替母亲承受病痛。
就在这时，柳青突然推门而入。他看到屋内的情景，什么也没说，只是默默地将一些银子放在桌上，然后对吕子才说：“快去请大夫吧。” 吕子才又惊又喜，仿佛看到了救命稻草一般。他顾不上向柳青道谢，便急忙跑出去请大夫。
在大夫的悉心治疗下，吕子才母亲的病情逐渐好转。看着母亲一天天康复，吕子才心中对柳青充满了感激。同时，他也开始反思自己的生活，觉得不能再像以前那样只知道埋头读书，却忽略了生计。于是，他决定用柳青给的银子做些小生意。
没想到，吕子才的生意做得十分顺利，日子也渐渐好了起来。随着生活条件的改善，吕子才的心态也发生了变化。他觉得人生短暂，每天起早贪黑地读书，却始终没有取得什么功名，前途一片渺茫。于是，他渐渐放弃了读书，全身心地投入到生意中。
因为忙于生意，吕子才与亲戚们的往来也多了起来，每天都要忙于应酬。他再也没有时间去园子里读书，与柳青见面的次数也越来越少。
一天，柳青带着一些酒菜前来拜访吕子才。两人许久未见，相谈甚欢。酒过三巡，吕子才再次询问柳青的住处，他说自己一直想去拜访。柳青依旧豪爽地告诉了他。吕子才将地址牢记在心。
几天后，吕子才忙完生意，按照柳青所说的地址前去拜访。可当他到达那里时，却只看到一棵高大的柳树，周围荒无人烟，根本没有人家。吕子才心中十分纳闷，觉得自己被柳青骗了，心中很是不悦。
过了一段时间，柳青又来到吕子才家中。吕子才再次询问他的住处，柳青还是像往常一样告诉了他。这次，两人都喝得有些醉了，吕子才趁柳青不注意，偷偷将一根穿着红线的缝衣针插在了他的衣服上。吃完饭，柳青摇摇晃晃地离开了，吕子才则悄悄地跟在他后面。
柳青一路走到野外，突然消失不见了。吕子才定睛一看，发现自己又来到了那棵大柳树前。他心中一惊，意识到柳青可能不是凡人。他怀着忐忑的心情回到家中，想起刚才的情景，心中充满了恐惧，一晚上都辗转反侧，难以入眠。
第二天一大早，吕子才迫不及待地来到那棵柳树前。他看到那根红线正挂在树上，心中确定了柳青就是妖。他脸色苍白，心有余悸地回到家中，将此事告诉了母亲。母亲听后，也吓得脸色大变，母子俩一夜未眠。
第三天，吕子才找了几个人帮忙，将那棵柳树砍倒，并放火烧掉了。从那以后，柳青再也没有出现过。
半年后，吕子才的母亲因病去世。他悲痛欲绝，哭得死去活来。他将母亲厚葬后，整个人变得一蹶不振。或许是因为失去了精神支柱，他的生意也开始走下坡路，慢慢地赔本了。为了偿还债务，他不得不将新盖的房子和二亩薄地抵押出去。一夜之间，他从一个有钱人变成了穷光蛋。
曾经那些因为他有钱而纷纷登门拜访的亲朋好友，看到他落魄后，都像躲瘟疫一样避开他。吕子才走投无路，只好去山里的破庙安身。不久之后，一个放羊人发现他死在了破庙中。村正得知后，主持着将他埋葬了。
吕子才的一生，就像一场梦。他与柳青的相遇，本是一场缘分，却因为他的猜疑和贪婪，最终走向了悲剧的结局。而他的命运，也仿佛是在警示着人们，不要被一时的利益蒙蔽了双眼，要珍惜身边的人和事，坚守自己的初心。
