我国一些乡村，流传着一种有趣的习俗，那就是平时忌讳在别人身后吃东西，否则，民间以为，会产生不良的“后果”。
至于是什么样的“后果”，地方不一样，说法也不太一样。即便在同一个地方，不同的人说法也不尽相同。
对吃什么东西，各地也有不同的说法，有的地方特指一天三餐吃饭，有的地方则指动口吃所有的东西，包括平时吃零食。
下面就这种乡村各地风俗，列举一些主要民俗方面的说法。
在广东及广西部分地区，在别人背后吃东西（主要指吃饭），会变成罗锅子，也就是会吃东西的人会驼背，对前面的人没有影响。
在湖南西部、湖北西部、重庆和贵州的部分地区，在别人背后吃东西，会“背时”，也就是运气不好走，倒霉。原因是在别人背后吃东西，当地的地方话说成是“背后吃食”，简称为“背吃”或者“背食”，由于在当地土话语音中，“背吃”和“背食”，与“背时”谐音。这些地方的民间认为，不仅在吃东西的人受影响，前面哪个人也受影响。
在河北、山东、辽宁等的部分地区，也忌讳在别人背后吃东西，其中的说法是，站在人家背后吃饭，会把前面这个人的心眼吃掉。心眼，就是聪明和智慧。如此，前面那个人就会变得不聪明了。这种说法，对吃饭之人没有影响，倒是对前面的那个人有影响。
还有一些地方认为，在别人背后吃东西（包括吃零食），会让吃东西的人变成非常自私自利、心胸狭隘的人。
除了以上四种主要说法外，各地民间还有多种说法，这里就不一一列举了。
那么，产生这种乡村风俗的原因是什么呢？有没有科学道理？这里从以下几个方面来分析。
一是出于传统礼节的讲究
在中国的文化传统之中，有一种文化叫餐桌文化，其中就有很多关于就餐方面的行为规范，比如，菜的个数，筷子的摆放，端碗和放碗的先后顺序，夹菜的讲究，喝酒的礼节等等。
不能在别人背后吃东西，也是餐桌规矩中的一种。如果不遵守这一规矩，会被人说没有家教，过去老人说不懂礼数，现在人们说不懂礼貌，给人留下不好的印象。
过去，即使在自己家里吃饭，餐桌上的礼节也是少不了的，比如，上桌后，长辈不动筷子，晚辈也不能动筷子。晚辈要主动给老人装饭，同辈之间相互谦让，筷子的使用多达十多种禁忌，等等。在家里吃饭时，同样不能站在别人后面吃。
二是对人们自私坏习惯的矫正
过去乡村，有一种好的习惯，那就是家里有好吃的东西，愿意与左邻右舍分享。
比如，家里杀鸡宰鸭，炒好后，会端上一小碗给左邻右舍中年纪最大的老人品尝。家里的果树上的果实熟了，摘下来后，要拿一部分送给邻居。即便从山上采摘的野果子，也要送一点给邻居，或者把邻居叫到家里来品尝。
记得小时候，我们兄弟走十多里的山路，采摘几篓杨梅，回到家里的第一件事，就是给邻居每家送一大碗杨梅。别人家采摘回来的杨梅，同样也给我们家送。
过去乡村，自私自利，喜欢吃独食的人，是最让人厌恶和看不起的。
我家乡有一句俚语说：“众人吃了众人香，个人吃了个肚装”，意思是说，好吃的东西分享给大家，大家都很高兴，如果只有一个人或一家人吃了，也就只有一个人或一家人高兴。实际上，这句话所说的就是有好吃的东西，要学会分享，不要太自私。
乡村民众以为，在别人背后吃东西，就是一种藏着吃东西的开始，很有可以发展到吃独食的坏习惯。因此，这种行为也就成为乡村的一种禁忌。
三是对小孩的“吓唬”式教育
这里先讲一个我自身经历的往事，相信有很多读者朋友有类似的习俗，也有过类似的经历。
记得小时候，家里杀鸡或者宰鸭、鹅，炒好后上桌，有些鸡、鸭、鹅的部位，小孩是不可以吃的，且每一个小孩不能吃的部位，都有“充分的理由”。
鸡、鸭、鹅嘴的下巴不让吃，说如果小孩吃了，别人说话时无缘无故爱接嘴，也就是接别人的话，还爱搬弄是非；鸡、鸭、鹅的屁股不让吃，说如果吃了，会长出翘嘴来；鸡、鸭、鹅的脚和肠子不能吃，说如果吃了，读书时字写不好，很潦草；鸡、鸭、鹅的肚子不让吃，说如果吃了，嘴唇会翻过来，很难看。
有趣的是，老人或当家人吃这些东西，说法又不一样。老人或当家人吃鸡、鸭、鹅的头和屁股，叫“有头有尾”（乡村吉利语）；老人或当家人吃鸡、鸭、鹅的脚，叫“吃抓钱手”，吃了后能为家里挣更多的钱财。
等到长大后，才明白，这些说法，一半是糊弄小孩，一半是吓唬小孩，不会真的是这样。等自己有了小孩，也同样使出了糊弄加吓唬这种传统招式，由于这种说法普遍存在，假的也当真的来说。有些成年人还信以为真了。
上面所列举的，在别人背后吃东西，所带来的变罗锅、吃心眼、背时等“后果”，同样使用了这种糊弄加吓唬这种传统招式，当然，也就很少有人信以为真。然而，很多小孩在这种教育方式下，养成了忌讳在别人背后吃东西的习惯。让成年人都不相信的说法，也就没有必要用科学道理来衡量了。
实际上，受我国传统文化的影响，类似以上对小孩的家庭教育方式，不管在乡村，还是在城市，还是多多少少地存在的，这里也就不去讨论和评价，这种家庭教育方式是否科学。
总而言之，这种过去的乡村风俗，蕴含着深邃的民间智慧和教育方式，是乡村传统文化的一部分，不能以简单的现代思维否定，更不能简单地纳入迷信的范畴。
