明世宗朱厚熜(1507年9月16日-1567年1月23日)，汉族，明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱佑樘之侄，兴献王朱佑杬之子，明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位皇帝，1521年-1566年在位，年号嘉靖，后世称嘉靖帝。

一、承袭皇位

正德十六年（1521年）4月20日，明武宗驾崩。由于明武宗没有子嗣，在其弥留之际，首辅杨廷和预料到之后的继承人问题，他援引《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，在武宗逝世前五天以皇帝的名义颁布敕令，令朱厚熜缩短为其父服丧时间，并承袭兴王爵位。武宗驾崩后的当天，杨廷和让司礼监请太后懿旨，正式宣布朱厚熜为皇帝继承人。

二、嘉靖中兴

嘉靖帝统治前期，出现“嘉靖中兴”的局面。嘉靖帝力革前朝时弊，励志效法太祖、成祖推行“新政”，大刀阔斧推行了改革，政治上集异纳谏，勤于政务，打击权臣和封建地主贵族势力，大赦天下，诛杀了钱宁、江彬等佞臣，整顿朝纲，总揽内外大政，推行新政，裁抑司礼监的权力，撤废镇守太监，严肃监察制度，严分厂、卫与法司职权，重视任用张璁、夏言等贤臣，他吸取了前朝宦官当权乱政的教训，对宦官严加管束，中央集权得到复兴和加强，使朝政为之一新；

经济上严革贪赃枉法，勘查皇庄和勋戚庄园，还地于民，鼓励耕织，重新整顿赋役，赈济灾荒，减轻租银，体恤民情，治理水灾，汰除军校匠役十万余人，极大地缓解了当时激烈的社会经济矛盾；军事上整顿军队团营，守兵东南，征剿倭寇，清除外患，整顿边防。

文化上改革科举之弊，改正孔子称号和典祀，这期间，“资本主义”开始萌芽，文化和科技空前繁荣，优秀文学作品和杰出人物大量涌现，“天下翕然称治”。

三、到底奇不奇葩？

嘉靖是朝廷首辅选择的接班人，因为正德帝没有孩子，在正德帝死后的一个月内，朝廷最高掌权者是杨廷和。嘉靖继位皇帝的时候才十四岁，他不比一般孩子，聪明且城府极深。杨廷和要求嘉靖改爹，改认弘治帝为爹，这明显触犯了嘉靖的底线。

嘉靖不仅不同意，还要求必须追封他的父亲兴献王为皇帝，而以杨廷和为首的文官集团不同意。就这样新皇帝嘉靖和文官集团开始了三年的斗争。别看嘉靖年龄小，对权谋手段很精通，他先后提拔了张璁、桂鄂等人，开始培植自己的势力。嘉靖三年，文官集团被打压了下去，杨廷和被迫辞官回家。嘉靖的父亲兴献王朱佑杬追封为皇帝，至此，嘉靖获得了成功，夺回了皇权，史称“大礼仪之争”。从此事件可以看出嘉靖权谋老道，是玩政治的一把好手。

嘉靖尊道教、敬鬼神，一生乐此不疲，这与他从小生长的环境关系密切。荆楚之地本就是道教的源头，嘉靖的父母也尊信道教，耳濡目染对嘉靖的影响不言而喻。嘉靖个性很强，认定的事大多难以改易，他不仅本人信道，当上皇帝以后，还要全体臣僚都要尊道，尊道者升官发财，敢于进言劝谏者轻则削职为民，枷禁狱中，重则当场杖死。

嘉靖时道士邵元节、陶仲文等官至礼部尚书，陶仲文还一身兼少师、少傅、少保数职，这在明朝历史上是空前绝后的。嘉靖最喜欢做的事情就是修道，不过他没有因为修道耽误了政事，嘉靖和天启皇帝不同，天启皇帝是真的玩木匠活，把所有事情都丢给魏忠贤，才搞的朝政一塌糊涂。

嘉靖则不同，他为了掌握全局，必须要对所有重臣和政务了解透彻，这样他才能控制群臣。不上朝并不是嘉靖不干活，嘉靖帝喜欢挑灯夜干，经常通宵处理政务，这也是很多皇帝比不了的，嘉靖当然不是勤政的皇帝，却很聪明。如果皇帝依靠小聪明是无法成就大业的，只有勤奋才是大智慧。

嘉靖迷信丹药方术，他派人到处采集灵芝，并经常吞服道士们炼制的丹药。为满足自己修道和淫乐，嘉靖数次遴选民女入宫，每次数百名。嘉靖二十一年（1542年），嘉靖命宫女们清晨采集甘露兑服参汁以期延年，致使上百名宫女病倒。术士又强迫宫女们吃药，逼迫他们排经血进行炼丹，宫女们忍无可忍，差点将嘉靖勒死，这就是历史上罕见的宫女弑君的“壬寅宫变”。