在电视剧《西游记》里，我们看到唐僧从西天取回的佛经，是印在纸上的，后来掉到河里浸湿了，晾晒时，还被风刮跑了两张。

而且我相信很多人也从未关心过经书是否纸质的。笔者也是如此。

但事实上，当时唐僧取回的经文，并不是印在纸上的。那么，真实的情形又是怎样的呢？

上面就是大雁塔。

笔者在大慈恩寺的大雁塔，看到了唐三藏取回来的经书复制品，上面说明当时的印度人造纸极为稀少，因此以叶代之，玄奘取回来的经书为“贝叶经”。

图片不是很清晰。

贝叶经源自古代印度，在造纸术传入之前，古印度人用贝叶书写文字，佛教徒用贝叶刻写佛经。公元9~10世纪，中国的造纸术，与丝绸、瓷器一起，沿丝绸之路进入印度，印度才有了用纸印刷的佛教经卷。

但是，你千万不要以为玄奘带回来的贝叶经，就是传到中国的第一部贝叶经。事实上，在此之前，就噎有贝叶经传到中国。史书记载，公元65年的一个夜晚，汉明帝梦见一个高大的金人，金人头顶闪耀着日月光辉。醒来后，汉明帝去找大臣圆梦。大臣告诉他，金人是天竺国的神，叫做佛。于是，汉明帝派遣12位使臣前往天竺国取经。数年后，使臣们不仅从天竺请来了两位佛教大师，更用白马驮回了许多写在贝多罗树叶上的佛经。这便是传入中国的第一批贝叶经。