如今，提起威士忌陈酿的橡木桶，大家首先想到的就是雪莉桶，但在广阔多元的威士忌世界里，波本桶的出场率并不低，它也是众多威士忌酒厂离不开的风味桶。

究其原因，和威士忌的漫长发展历史有着不少的关系。不久前，我们也给大家带来了不少关于波本桶的科普，其中也包括波本桶威士忌为何能够成为威圈的主流。

不过，今天要聊的话题，可能会让大家比较心塞。

波本威士忌行业所需的橡木桶或出现紧缺

在聊这个问题之前，先给大家说一个知识点：根据美国法律规定，波本威士忌必须在全新橡木桶中陈年，而波本桶则是熟成过波本威士忌的二手橡木桶。

白橡木拥有着紧致的纹理可防止漏水，大多数波本威士忌都会选择用白橡木桶陈年。

与此同时，白橡木桶也能够有效地避免酒液因长时间陈年而深入桶壁出现“木头汤”现象，并可赋予威士忌更多的甜味、香草味。这种独特的香气，是众多爱好者追捧的重要风味之一。

然而，一棵白橡树可能需要60到80年才能长到可用于木制品的最小尺寸。所以，需求量巨大的白橡木同样也面临着稀缺的窘境。

就在不久前，宾夕法尼亚州立大学林业教授 Calvin Norman 也提出了白橡木这种极其宝贵的资源可能很快就会变得稀缺。

或者说，在接下来的几十年里，波本威士忌行业可能会发现自己缺少一项非常重要的东西：木材。

这里还要给大家说一个调查数据。

白橡树倡议（White Oak Initiative）曾对美国的中部和东部的橡木覆盖面积做了一个调查，在成熟白橡树区域中每英亩大约有60%没有幼苗，87%没有树苗存在。

也就是说白橡树在砍伐之后很长的一段时间里都难以得到恢复。

根据Norman的说法，目前还有一些过剩的白橡木来自大萧条期间被遗弃的农场，但因为白橡树是需要花大量时间去种植、去维护的树种，因此这种资源充足的情况不会持续太久。

与此同时，白橡树必须在生长良好的地方种植。原因不外乎白橡木生长周期并不短，且制桶商在制作橡木桶时，必须采用高质量、没有任何形状转弯的白橡木切割成规则的木板，经过晾晒烘烤才能制成木桶。

Norman还表示，如果没有采取行动并进行良好的管理，那么白橡树会有70%的下降。

正因如此，近年来威士忌行业也开始采取各种措施，以力求白橡树的数量得到持平。

来自美国的美格（Maker’s Mark）与肯塔基大学开展了一项合作，建立品种丰富的白橡木资源库。同时，他们还共同绘制白橡木的基因组图谱，以寻找更好的橡树。

此外，Angel's Envy的白橡木植树活动；肯塔基州的水牛足迹与肯塔基大学共同展开的不同橡木种植培育技术的研究与应用，都可以更好地保障橡木发展的可持续性。

事实上，最近几年越来越多的酒厂开始关注可持续发展的问题，他们也为维护橡木资源而做出不少的努力。

当然，可持续发展对于酒厂来说是一条需要长期坚持的漫长道路，但白橡木是威士忌行业不可或缺的资源，而我们也期待威士忌行业能够积极主动地承担白橡木的保护与恢复工作，以带来更多的精品威士忌。