曹操有曹氏和夏侯氏的宗族，有老爹曹嵩的金币可以爆（虽然是被张闿爆金币了，但是曹操又从徐州爆了金币做补偿），颍川士族也是一起家就支持曹操的，他们之间还互相推荐（谁还记得早死的戏志才，他是被荀彧举荐的，然后戏志才又举荐了郭嘉）。另外，曹操的家世虽然比不上袁绍，爷爷曹腾也有爵位费亭侯，爸爸曹嵩官至太尉，也是属于人上人的那一部分。

孙策有老爹的旧部（程普、黄盖、韩当、朱治等），有干爹袁术可以爆金币（演义中还有玉玺换兵）。另外，孙坚官至议郎、长沙太守，爵位乌程侯，这是东汉朝廷正经任命的官职，孙策作为孙坚的嫡长子，可以继承部分孙坚的资源和威望。

刘备起家的时候，除了张世平、苏双这两个天使投资人之外，只招募了一点乡勇跟随。同学兼同乡刘德然都拉不过来，同学公孙瓒那是他以后的上司，至于老师卢植，记名弟子没有一千也有八百，见到刘备都不一定认识。不过刘备招募的乡勇里也未必没有人才，关羽、张飞、士仁（有争议）都是在战斗中拔擢上来的，可见当时民间也是有人才的。另外，刘备虽然是汉室宗亲，其实没啥用，西汉的中山靖王刘胜有100多个儿子，到了东汉末年，刘备的爷爷刘雄只能混上个县令。刘备没混出来的话，汉室宗亲这个称号一分钱都不值。

除了出身低，家族不给力之外，刘备起家的时候势力太小，也让他招募不到人才。

曹操起家之前已经是西园八校尉之一了，直接受大将军何进领导；孙策就算差点，也有老爸孙坚的余威以及孙策也当了个怀义校尉，亲族孙贲、吴景、孙香也在袁术手下位高权重。当然，孙策没能力整合这些资源也是白搭。

刘备起家初期，遇到的文臣武将也是不少的，但是刘备势力小，有些人才地位甚至比他还高，招募是没法招募的，当人家小弟还差不多。比如：田楷（公孙瓒任命的青州刺史）、太史慈（孔融手下半独立军阀）、陈群（先在刘备手下之后跳槽到曹操手下）、陈珪陈登父子（徐州坐地户，不可能跟着刘备到处跑）、牵招（刘备生死之交，先投靠袁绍，后归曹操）、田豫（在刘备手下干过一阵子，后来投奔公孙瓒，之后在曹操阵营）。另外，开个脑洞，刘备如果能除掉吕布的话，吕布手下的八健将、陈宫、张辽、高顺都是有机会招募的。

吕布是肯定当不了刘备小弟的，吕布最高的职位是平东将军，爵位是温侯，曹操的司空职位也就是勉强能压制。

以及，糜竺糜芳兄弟、孙乾就是刘备在徐州的时候招募的，陈珪和陈登父子，如果刘备能一直占据徐州的话，也是甘愿从属刘备的。毕竟，坐地户嘛，离开了徐州啥也不是，糜竺糜芳兄弟这种，可以带着钱财走。

陈登的能力被低估了，参与围剿吕布，打败了北上的孙权（孙权这时候属于孙策部下，也可以说陈登打败了孙策军）。

总结，不是刘备招募不到人才，主要原因是：一，出身低，得不到同族支持（商人地位低）。二，起家的时候势力太小，很多人才甚至可以当刘备的上级（田楷、太史慈）。三，没有稳固的根据地，尤其是徐州丢了影响很大（陈珪陈登父子、陈群）。四，处于曹操、袁绍、袁术几大势力包围中，发展困难，人才都流动跑了（牵招、田豫）。