唐僧是我们现代人相当熟悉的一个小说人物，作为《西游记》取经团队的老大，在民间有很高的声望。

但如果您只是把唐僧当作一个小说人物的话，那就大错特错了。实际上，唐僧是有真正的历史原型的，那就是玄奘大师。

佛教是释迦牟尼在古印度创立，早在汉朝时期就传入中原，但很长时间里都没有发扬壮大。而真正形成现在宏大规模的汉传佛教，玄奘就是一个重要人物。

在《西游记》里，唐僧去西天的目的是“取真经”，在现实中，玄奘大师去天竺也确实是和佛经有关。

而且，玄奘本身还有高深的梵文造诣，亲自翻译了多部梵文经书，这对佛教在东土的传播是很有决定性的。

实际上，因为佛经的原著都是梵文，如果不能翻译成汉字，显然就无法传播开来。历史上先后有四位著名的翻译家，他们是鸠摩罗什、真谛、不空和玄奘。

其中前三位都是梵人，也就是天竺人，为了传播佛义而跋山涉水来到中原。唯有玄奘大师则是土生土长的汉人，和前面三位相反，他是主动走出国门，去佛教产生的源头寻找真实的教义。

要知道，在唐代时期，从中原去往天竺的路途不但遥远，而且凶险万分，《西游记》里的唐僧先后经历了九九八十一难，现实中的玄奘所经历的危险更多，只不过不像小说中那么多妖魔鬼怪而已。

《西游记》里的玄奘到了西天小雷音寺取到真经，而现实中的玄奘的目的地则是那烂陀寺。

大概就在唐朝贞观五年，当时的玄奘刚好32岁，历尽艰辛终于到达了那烂陀寺。

那烂陀寺的主持叫戒贤大师，看到衣衫褴褛的玄奘，一时间竟然没有了得道高僧的稳重与庄严，突然失声大哭起来。

而戒贤大师的异常，自然让那烂陀寺的所有出家人惊讶莫已。要知道，彼时的戒贤已经106岁高龄，为什么见到东土来的年轻和尚就如此失态？

但戒贤似乎也看出了玄奘的纳闷，便让那烂陀寺的另外一个高僧解释。

负责解释的和尚叫觉贤，俗家的身份是戒贤大师的侄子，原来，戒贤大师三年前突然患上一种怪病，使得他痛不欲生，却又无药可医。

为了解除身上的痛苦，戒贤大师决定绝食，但刚开始绝食的第一天晚上，就做了一个梦，梦中来了三个宝相庄严的人，一个全身穿着金黄色的袈裟，一个全身碧绿，另外一个则遍身雪白。

浑身碧绿的那个人对戒贤说，佛云众生皆苦，但佛也并没有倡导过以死来解脱苦的极端做法，你如今之所以有这般痛苦，都是以前的恶因所致，只要能真正忏悔，诚心悔过，痛苦是能得到解脱的。

说完之后，他还指着全身金黄的人说，他就是观音菩萨，而浑身雪白的则是弥勒。

最后，浑身碧绿的人自我介绍起来，说自己就是文殊，你现在的这种行径无济于事，你想要得到真正的解脱，就得用有限的人生去做点有益后人的事。

文殊最后还说，三年之后，有一个出家人从东土而来，他在东土就一直钻研佛法，却发现了佛经中很多的错谬，所以下定决心来寻找真经，等他到来之后，你可以好好帮助他。

听了觉贤的解释，玄奘自己也觉得不可思议，因为戒贤大师做梦的时候，刚好是三年前自己离开长安出发的时候。

相隔万里素昧平生的两个出家人，竟然用这么一种方式提前感知，不得不说是一种超出常人思维的奇缘。

而戒贤大师得知玄奘来那烂陀寺的本意之后，更是亲自陪着玄奘查阅各种佛经，很多秘不示人的珍贵经书，都任凭玄奘随意翻阅，戒贤甚至还在旁协助翻译。

正是因为这个原因，那烂陀寺最鼎盛时期的佛学成就，几乎全部被玄奘翻译并传到中原了。