“若问心中愁多少，恰如春水向东淌。”他可说是最有才华的帝王，然而也是对皇位最不上心的诗人，后人将他称作“千古词帝”。
一首《长相思》出现后，六百多年来竟然没人敢仿写。
作为南唐后主，他的人生经历了从贪图享乐到国家灭亡的巨大起伏，也亲眼看到了自己心爱的美人被别人传唤所带来的耻辱。
【避世求安，命运转折】
李煜，原叫李从嘉，在现今的江苏省南京市出生，乃南唐中主李璟的第六个儿子。据史料所述，李煜的长相很特别，额头宽阔，牙齿重合，还有一只眼睛里有两个瞳孔，因此字为“重光”。在古时候，“重瞳”被当作是天子的象征。虽说李煜是中宫皇后亲生的嫡子，可他前面还有个同母的大哥李弘冀。为了不让身为太子的大哥心生猜疑，李煜决定远离政治上的纷争，沉浸在书画和诗文的天地里。那个时候，太子和叔父李景遂为了争抢皇位，斗得不可开交。
18 岁那年，李煜娶了南唐司徒周宗的大女儿周娥皇做妻子。周娥皇很有文化涵养，对音律十分精通，歌舞方面也很擅长，弹琵琶的技艺更是无人能比。她和李煜兴趣相投，两个人相处得非常和谐，常常在月光下轻盈地一起跳舞，共同度过美好时光。要是命运的发展没有被改变，李煜可能会作为一个有钱有地位的王爷，和周娥皇相互扶持，一直到头发都白了。
命运常常充满了戏剧性。那些拼命想得到皇位的人往往难以达成心愿，而对皇位没心思的人却被命运推到了权力的高处。李煜在二十二岁的时候，太子李弘冀把叔父李景遂给谋害了，接着自己就被废为庶人。李煜就这么阴错阳差地被立为了皇太子，他的名字也正式从李从嘉变成了李煜。然而这个时候的南唐，就像快要落山的太阳，一天不如一天。面对后周柴荣的不断逼迫，李璟只得不停地退让，不但自己去掉了帝号，割地向人家称臣，还得给中原政权进贡，没多久就在忧愁恐惧中去世了。二十五岁的李煜登上了皇帝的宝座，周娥皇自然而然地被立为皇后，史书上称她为“大周后”。
在李煜登上皇位的前一年，中原地区又一次改换了朝代。赵匡胤搞了陈桥兵变，穿上黄袍当了皇帝，建立宋朝，还放话要消灭各方势力，统一整个天下，南唐自然而然就成了宋朝统一大业的一个目标。李煜对宋朝那是特别恭顺，想着用忍气吞声的办法，让南唐能暂时保住一方平安。然而，志向远大的赵匡胤，怎么可能准许南唐一直保持割据状态呢？在这样的形势下，李煜这个江南国主的皇位还能坐多长时间呢？
【痛失至亲，沉溺温柔】
李煜在 28 岁的时候，他和大周后的儿子意外受到惊吓后不幸夭折，大周后因此悲伤过度，卧病在床。就在这时，大周后的妹妹进宫探望，结果和姐夫李煜互生情意。大周后知晓此事后，病情愈加沉重，最终因病去世，到死都没再看妹妹一眼。李煜既后悔又痛苦，创作了许多悼亡的诗文。他流传到后世的 18 首诗词里，有相当一部分是为了悼念大周后和儿子写的。在《昭惠周后诔》中，李煜极度悲痛，连续用了 14 个“呜呼哀哉”来表达自己的哀伤。这些悼亡诗文写得很出色，感情也特别真诚，让人听了都忍不住掉泪。
即便这样，这也没妨碍李煜后来把大周后妹妹立为皇后，也就是“小周后”。小周后比李煜小十三岁，长得漂亮，也很懂音律，李煜对她的宠爱比大周后还多。这个时候，北方的宋朝发展得特别好。赵匡胤按照“先南后北、先易后难”的办法，先后把荆湖、后蜀、南汉给消灭了，南唐就变得特别危险。可是，作为南唐皇帝的李煜，却跑到后宫里享受，根本不管国家的事情。为了能保住自己，他竟然下令去掉帝号，改叫江南国主。并且，降低礼仪规格，对宋朝进行避讳，把臣服的样子表现得特别彻底。
【国破家亡，屈辱余生】
不过对赵匡胤来讲，南唐那是必须要拿下的，“自己的床边，怎能让别人呼呼大睡”。赵匡胤好几次给金陵下诏书，让李煜到大宋的首都开封去进贡。李煜心里明白，这一去那是危险得很，要是去了就回不来了，所以就想尽办法找借口不去，甚至说愿意接受宋朝封个王爵，可赵匡胤态度坚决地给拒绝了。
公元973年，赵匡胤因李煜不肯朝贡，派出十万兵马攻打南唐。南唐跟宋朝相比，力量差距极大，南唐的军队在宋军面前完全没有抵抗的能力。第二年春天，宋军把金陵围住了，可金陵的城墙坚固，宋军攻打了很久也没打下来。一直到冬天，城里的粮食都没了，百姓死的死伤的伤，数量很多。主将曹彬让使臣给李煜送去最后通牒，要求他在十一月二十七日之前打开城门投降。李煜刚开始没答应，发誓要和南唐的江山一起存亡，还在宫里堆了柴火，打算城被攻破时自己点火烧死自己。不过到了最后，李煜还是决定暂且保命，打开城门投降了，南唐也就这样
南唐的宗室成员被押到了开封，赵匡胤下令把李煜封为违命侯。没过多久，赵匡胤去世，他的弟弟赵光义登上皇位，将李煜改封为陇西郡公。在元明时期的野史里大量流传着赵光义曾强行占有小周后的说法，然而在宋朝的时候并没有这方面的记录。李煜到了宋朝后的日子挺艰难的，宋朝虽说封他做郡公，可他的物质条件跟在江南当皇帝的时候相比，那可是差得太多了。常言说“由俭入奢易，由奢入俭难”，李煜跟赵光义讲自己家里穷，赵光义虽说一下子赏给他三百万钱，后来又给他涨了俸禄，但这可不意味着赵光义信得过他。赵光义这人疑心特别重，比他哥哥赵匡胤还厉害得多。
公元978年，满心愁闷的李煜创作出了他此生的最后一首词《虞美人・春花秋月何时了》，里面写道：“小楼昨夜又起东风，那故国让人不堪回想，尤其在这明月照耀之下。若问我心中有多少愁苦？就恰似那滔滔东流的一江春水。”此词把赵光义彻底触怒了，他命人给李煜送去一杯毒酒，在七夕这个日子将李煜毒死，当时李煜42岁，死后被追封为吴王。而小周后也为情自尽，给这段既传奇又凄惨的人生落下了帷幕。
