明崇祯十七年，清顺治元年，也就是公元1644年1月，李自成在西安称王，国号大顺，年号永昌。

3月，李自成攻克北京，入主紫禁城。崇祯皇帝于煤山自缢，作为大一统王朝的明朝就此灭亡。

虽说明朝在南京还留了一个备份，很快建立起一个南明的小朝廷，统治着南方，但是一个完整的明朝都无法阻挡李自成，南明看起来实在是很难有一战之力。

李自成的大顺，大有问鼎天下之势。

可这时候的他，却猛然惊觉，自己还有一个强劲的对手，那就是关外的清朝。

第二年，也就是南明弘光元年，清顺治二年，大顺永昌二年，李自成就节节败退，在丢了整个北方之后死于湖北的九宫山。

此时距离李自成攻克北京，仅仅过了14个月。

在这14个月里，李自成究竟经历了什么，以至于面对清军，败得这么彻底？

在大顺兵临城下之际，崇祯火速下诏驻扎在关外的吴三桂，封他为平西伯，命他火速率军进京勤王。

吴三桂才走到玉田（今河北唐山市附近），京城传来了崇祯自缢的消息。

吴三桂一溜烟就跑回了山海关，一时之间不知如何是好。

这时京城里的李自成也知道吴三桂手握大军，是他统一北方的最大障碍。但比起和吴三桂决战，他更希望能够招降吴三桂。

于是李自成以吴三桂全家为人质，一边写信和吴三桂商量议和的事，一边率领大军奔赴山海关。

但是李自成进京之后向富户“拷饷”、连吴三桂家都给抄了的行为让吴三桂觉得，自己即便投降了李自成也不会有什么好果子吃，不如看看清朝那边有没有更大的争取高官厚禄的机会。

他一边写信给李自成假意议和，一边去联系清朝的摄政王多尔衮，提出愿意献出山海关，和他一起击败李自成，入主中原。

多尔衮一接到吴三桂的消息，稍作考量之后立刻进行了总动员，以近乎赌国运的方式率领调集精兵赶赴山海关。

李自成那边，则因为相信了吴三桂要议和，延缓了行军速度。他们和清军到达山海关的时间差不了多少。

李自成到达山海关之后，立刻对吴三桂发起强攻。

多尔衮率领的清军却在山海关外15里左右停了下来，一边进行休整，一边隔山观虎斗。

吴三桂和李自成的大顺军苦战许久，眼看就要顶不住了，不得不亲自赶去多尔衮的军营，当场剃发表诚意。

多尔衮这才亲自指挥，他的同母兄阿济格和同母弟多铎率领左右两翼大军发起冲锋，和李自成的大顺军短兵相接。

一来李自成已经在和吴三桂的交战中损耗了大量的有生力量，二来李自成一直在关内和明军作战，对关外的清军几乎一无所知，被打了个措手不及。

不过半天的功夫，李自成兵败如山倒，灰溜溜地逃回了北京。

他评估自己基本上守不住北京城，便在清军到来之前，匆忙地举行了登基仪式之后，率领剩下的人马撤回西安。

此时距离他攻占北京，仅仅过了43天。

李自成撤回陕西的过程并不顺利。

清军一路对他紧追不舍，李自成的大顺军屡战屡败，很快就在撤退的过程中把山西全境给丢了。

清朝那边，多尔衮带着顺治皇帝迁都北京，短暂修整过后，于十月份命令同母兄阿济格去攻打山西的李自成，同母弟多铎去攻打南京的南明，力图一战定鼎天下。

就在阿济格和多铎出发前后，李自成的大顺军在怀庆，也就是今天山西和河南的交界处，终于打了和清军交战以来的第一场胜仗。

怀庆驻守近2000清军几乎全军覆没，从清太祖努尔哈赤时代起就南征北战的老将金玉和战死沙场。

多尔衮收到这个消息之后，大吃一惊。他觉得自己之前大大低估了大顺军的战斗力，光凭阿济格的一路大军，恐怕很难拿下李自成。

于是多尔衮急忙命令原本打算去打南明的多铎掉头，先和阿济格从不同的路线两面夹击李自成。

李自成原本正在准备和阿济格的决战，可是阿济格却绕道蒙古取马去了，迟迟不到陕西，反倒是多铎很快就打到潼关之外了。

李自成只好先率领大军去潼关和多铎决战。

潼关是西安的东部门户，如果潼关丢了，西安基本上守不住。

不过李自成却没有资本利用潼关易守难攻的特点和多铎耗在潼关，因为另一个方向的阿济格随时可能打过来。

所以李自成一到潼关，就不得不放弃作为防守方的优势，主动出击，和多铎的大军在潼关外交战。

由于潼关地势狭窄，容纳不下太多人马，李自成的人数优势也发展不出来，只能派小股人马进宫清军。

短短十来天的时间里，李自成使尽浑身解数，用尽了出动出击、侧翼包抄、诱敌、夜袭的方式，都被铁了心防守的清军一一化解。

到交战的第十一天，清军的秘密武器红夷大炮运到了。

第十三天，多铎率领的清军第一次主动出击，炮火落在城墙上，大顺军损失惨重。

就在这个时候，一个坏消息传来：阿济格已经打到陕西，一路势如破竹，眼看就要打到西安了。

一旦阿济格打下西安，李自成就要在潼关被两面夹击了。

李自成一咬牙，决定离开潼关，放弃西安，另找一个根据地。

此时是大顺二年一月，距离李自成攻克北京，仅仅过了8个月。

李自成放弃西安之后，就失去了最后的根据地，进入了逃窜的状态。

他的当务之急，是要寻找并建立一个新的大本营。

李自成环顾四周，发现四川已经被张献忠占领。同为农民军，还曾经一起作战做，李自成不希望在这个时候和张献忠正面对抗。

西北方向的甘肃、青海等地，资源较少，不一定能够养活自己麾下的十几万大军，而且那里的地形更适合清军的骑兵作战。

他唯有先撤往河南，并以河南为跳板，去攻打南明，拿下江南这个富庶之地。

而清军那边，多铎拿下潼关之后，很快就攻占了西安，并在那里和阿济格汇合。

多尔衮得知前线的战报之后，再一次认为李自成不足为惧。他命令多铎和阿济格把手下的人马一分为二，多铎继续按照原计划去攻打南明，阿济格则负责追击李自成，务必要把李自成斩尽杀绝。

阿济格是由于绕道蒙古取马，导致多铎先和李自成决战了，多尔衮还写信痛骂他延误战机。

他把一肚子的气都撒在了李自成的身上。李自成的噩梦开始了。

李自成在河南还没有站稳脚跟，阿济格率领的清军便紧随而至。

李自成和阿济格连着交战13次，全都以失败告终。

在阿济格的步步紧逼之下，李自成只能放弃攻打南明的计划，掉头去湖北寻找发展的可能。

大顺二年五月初，李自成来到了湖北的九宫山。

在陌生的地方，李自成素来有亲自去探路的习惯。

他仅仅带着20多人，就离开大军，在密集的山林里寻找出路。

当时到处都是兵荒马乱，盗贼横行。九宫山的村民们纷纷自发阻止起来，拿起武器，保卫自己的家乡。

村民们看到李自成一伙人骑着马，拿着武器，断定这帮人不是什么好人。

他们利用地利，伏击了李自成，当场把李自成杀死。

李自成从一个小小的驿卒，起兵反明，征战14年，灭了明朝，当过皇帝。

却没有战死在沙场之上，而是以一种乌龙的方式，死在了一伙村民手里。

只能说，命运实在让人难以预料。

当然也有人不相信李自成会这么轻易地死去。有一种说法是李自成在清军的打击之下失去了斗志，在九宫山出家了。

但是以李自成屡败屡战百折不挠的作风，他要是活着，一定会继续作战，这种说法不太可信。

李自成去世之后，大顺虽然还留下不少军队，但也没有人能把他们聚集起来了。

但是他们当中的很多人没有反抗，在清军入关之后，他们又从反明变成了反清，甚至有一批人和南明联合起来，甚至有一部分人跟着郑成功去了台湾。

李自成如果没有意外死在九宫山，大概也会抗清到生命的最后一刻吧。

纵观李自成和清军作战的全过程，很多人认为，李自成的大顺军除了硬实力上实在是打不过清军之外，还有一个值得商榷的问题，那就是他从来没有坚守过一座城池。

兵败山海关之后，他撤回北京之后，不是利用北京在阻挡过瓦剌人、阻挡过蒙古人、阻挡过清军的坚固城墙坚守，而是立刻撤离。

在潼关决战的时候，他也没有利用潼关易守难攻的特点对阵多铎，而是几次出战不利之后，看到多铎的红夷大炮立刻撤离，连整个陕西都不要了。

不知道他如果哪怕一次选择坚守的话，清顺双方的命运会不会改变。

你觉得呢？