《西游记》第八回的开篇，写了一首《苏武慢》，词风奇幻，甚至可称是全书的一个纲。
试问禅关，参求无数，往往到头虚老。磨砖作镜，积雪为粮，迷了几多年少？毛吞大海，芥纳须弥，金色头陀微笑。悟时超十地三乘，凝滞了四生六道。谁听得绝想崖前，无阴树下，杜宇一声春晓？曹溪路险，鹫岭云深，此处故人音杳。千丈冰崖，五叶莲开，古殿帘垂香袅。那时节，识破源流，便见龙王三宝。
01卷帘大将：失职的服务人员
沙僧原是天庭卷帘大将，但职务应该不高。名虽为大将，威风凛凛，但修饰词却是卷帘，让人有“美人卷珠帘”的出戏感。所以可知这个职位虚有其名，并非冲阵在外的武将，而只是男性服务人员。并不是说服务人员比大将就不如，术业有专攻，至少在西天取经这种充满风险的狂暴之旅上，沙僧就没有发挥太大的作用。
而沙僧作为服务人员，同样是不合格的。其被贬的原因是他“失手打碎了玻璃盏”，在当时玻璃器皿，价格不菲，如果真是冲阵的大将，过错不大。但服务人员干不好本职工作，就有些说不通了，虽然七天一组的飞刀穿胸太过残忍，但他工作出了大问题，则是确定的。
02天蓬元帅：作风实在不行
而猪八戒则是实打实带兵的将领，手下八万水军，在古时候职务可不低。不过实际水平也就那么回事，比如碗子山波月洞，他和沙僧双战奎木狼，落了个一跑一被擒。二十八宿的能力，在天庭属于中下，本书中仅有的几次高光时刻也全是利用生理和物种上的便宜，但即便这样，还是远高于这位天蓬元帅，也可见猪八戒的实力。况且天河属于内河，也基本没有什么水战，这组人马，平时一定从事闲差。
猪八戒身在军中酗酒、调戏妇女，依七禁令五十四斩早该杀了，但结果打了两千锤了事，他也不思悔改，贬下界后吃人，继续为恶。与沙僧相比，猪八戒的行为更恶劣，但明显轻得多。其中原因并不难猜，猪八戒受刑时有太白金星求情，毕竟同殿称臣，而对于沙僧这样的服务人员，金星连印象都不一定会有，遑论交情？当然不会舍出老面子。
03白龙马：叛逆的熊孩子
小白龙则是待执行的死囚，按理要走在其姑父泾河龙王前面，罪行是纵火且被自己父亲告了忤逆，这得多大的厌恶？虽然86版西游记把他洗白成被绿，但如果真那样就与这个团队太不搭调。试想，包括孙悟空在内的每个人都是穷凶极恶，最善良的也是吃了人盘骨头的变态，在这个取经团队里，怕是活不过两集。
04结语
至此，三个徒弟和一匹脚力的来历都已明白，都是道德（或曰封建道德）上有大问题的人物，而偏偏是这种人最后到了灵山，成了正果，“杜宇一声春晓”，而更多的修道人的命运，则不过是磨砖作镜，积雪存粮，即便如那九个取经人一样道心坚固、天赋异禀，也只是沦为别人（甚至是成正果者）的食物和收藏品，其中道理，或其中无理，谁又说得清？
