十二、两次落第

弘治六年（1493年）春天，二十二岁的王阳明抱病参加礼部会试，结果以失败告终。当时身边好友纷纷前来劝慰王阳明，其中就有当朝宰相、当时的文坛领袖李东阳。

李东阳鼓励王阳明说：“你今年不第，下次一定能高中头名。今天你就写一篇《来科状元赋》给我看看。” 早在王阳明11岁的时候，他就已经被人命题考试，只不过那时是要求他现场作诗，这次是要求他现场作文，但都是要考考他的学问。

王阳明也不推辞，当即提笔铺纸，一挥而就。李东阳看了禁不住大声叫好：“此文真是妙哉（zāi）”众官员见李东阳称文章奇妙，也都夺来传阅，个个惊叹：“ 真是天才！”“真是奇才！”

正所谓“满招损，谦受益”。这事一经传扬，有人对王阳明产生了妒忌之心，私下议论说：“王阳明如此张狂，如果日后真中了状元，他的眼中还会有我辈的容身之地吗？”

会试每三年举办一次。王阳明第二次参加会试已是弘治九年，这一年他二十五岁，非常遗憾，这一次由于某些嫉妒他才能的人作梗，他又一次名落孙山。

王阳明连遭两次打击，但他依然十分自信，并没有露出任何沮丧的神色。在放榜现场，有些人因为没见到自己的名字而嚎啕（háotáo）大哭，王阳明则劝慰那些落第举人：“世人都以落第为耻，我倒是以落第动心为耻。”

这一席话传了出去，许多人忍不住夸奖：“王阳明毕竟是王阳明，气魄如此雄伟，却又如此狂傲。” 但是，不能考中进士就意味着不能进入仕途，不能实现建功立业的梦想，为此王阳明还是有点落寞。

于是他回到家乡余姚，与文友们在龙泉山结成一个诗社。诗社虽然规模不大，但组织这些事务对王阳明日后主持书院大有裨（bì）益。

弘治十二年，二十八岁的王阳明再次赴试。这次王阳明考 中了会试第二名，殿试二甲第七名。朝廷先派他到工部实习，第二年升刑部主事