在古代，很多时候，为了保持两国之间的关系，都会派出使节前往其他国家，在我们的国家，也会派出很多的使节，比如楚，张乾，以及唐代的遣唐使，这些都是我们重新审视的对象。要说到我们国家的著名外交官，苏武，他的《苏武牧羊》也是家喻户晓的，我们就来谈谈苏武的事情吧。

《汉书》中说，天汉元年（公元100)，汉、匈两国交手数年，新晋的匈奴王且鞮侯单于，决定归顺汉朝，并定期向汉朝进贡，以示礼节与和平，同时还会给予单于一些奖赏。所以，汉武帝就给了苏武中郎将军一职，到时候苏武就会以使者的身份前往匈奴。

一百多名汉人从西安启程，千辛万苦来到匈奴王族，没想到匈奴内战不休，所以他们对苏武等人的态度很是嚣张，一个多月后，苏武被单于抓了起来，匈奴王单于为了说服苏武向匈奴屈服，苏武拒绝了。两人势均力敌，于是放出狠话，让苏武到北海放牧，说只要公羊有了一头绵羊，他就会让苏武回到汉朝。苏武被发配到贝加尔湖当了一辈子的牧羊人，十九年来从未臣服过匈奴，在大秦六年的协助下，他回到了西安。

在北海这种严酷的地方，苏武一呆就是十九年，《汉书·苏武传》中有这样的话：“吴王到了大海，粮草未到，挖了田鼠，剥了稻谷，吃了起来。打着打着，打着打着，节节败退。”苏武在北海的十九年中，因为没有人帮助，只能吃野鼠和野果，口干舌燥，吃不饱就吃雪，没有衣服就和绵羊共眠。但苏武并没有抛弃“节杖”，他每日都会拿着一根拐杖去放牧，几年下来，他甚至将拐杖上的一根装饰用的牛尾摘了下来，这是他在西安时，皇帝给他的，是他作为使者的标志，也是他一直坚守的信仰。苏武不是应该去喂羊么？他怎么会说自己是草根鼠？

其实整个过程很容易让人摸不着头脑，但是在教导孩子的时候，苏武却表现出了对国家的忠诚和坚韧，所以他并没有过多的讲述苏武的经历。

和一般人印象中的儒雅儒雅的外交人员不一样，苏武的真正身份应该更加英俊，从他被封为“中郎将”的时候，他就知道他是一位将军。苏武出身于一个军事家族，他的父亲苏建，在卫青的带领下，多次在匈奴作战，他的哥哥和弟弟都在军队中服役，苏武在军队中成长，所以他接受的是一个雷厉风行的军队，他在战场上遇到过的最糟糕的情况。

《汉书·苏武传》早就有了答案：“五、六年后，单于之兄于襄王游击大海。于靬王宠幸他，赐他吃穿。三年之后，王大病，赐武马畜，服隐居，穹庐。”北海是一片温暖的陆地，四季分明，是个很好的牧场，冬天很冷，但丛林里有很多野兽，还有贝加尔湖边的很多鱼。刚入北海的第一年，苏武就过了一段艰难的日子，不过苏武从北海开始，就开始编织渔具和弩箭，凭借着出色的野外求生本领，苏武还被单于的亲哥哥于靬王看中，于靬王还给了苏武许多衣物和粮食，三年间又给苏武马匹、服饰和帐篷。

在基本的生活条件得到了保障后，苏武的高风亮节才是最主要的因素。苏武牧羊是匈两个国家的政治责任，牧人可以宰杀绵羊，但苏武不是一个游牧民族。他始终保持着汉使节的形象，恪守着使节的尊严，在十九年里，他始终在北海上坚守着，哪怕是刀与刀，哪怕是金钱和金钱，哪怕是酷刑，他也从来没有放弃过。这也是苏武在北海呆了十九年，就算是放牧，也从来没有吃过绵羊！就算苏武在北海被活活饿死，他也绝对做不到。

后元二年（公元八十八），刘彻驾逝，汉昭帝登基，这件事经过很长一段时间后，传到了北海，有人将这件事告诉了苏武，苏武得知此事后，伤心欲绝，险些吐血，但苏武却死活不肯认输。好在数年之后，汉人又与匈奴重新和好，苏武被迫在北海放牧的事情也已经传到了王庭，苏武的坚持与勇敢让苏武得到了汉昭帝的首肯。

这是一个生机勃勃，春暖花开的时节，苏武在初元六年（公元89年）的春季，他想起了自己的家乡，想起了当年刘彻对自己的期望，带着无数臣民的希望，带着一群人浩浩荡荡的向西而去，却只有九人。“武以始元六年春天，到了京城。他十九岁时，已是强健之时，头发已全白。”

“十九载不负君王，若说为国之功，岂是群臣可比？”回到西安，一头白发的苏武手中拿着一根代表他地位的权杖，哪怕苏武得知了汉武帝的死讯，也执意要到他的陵寝汇报。《汉书》上有这样的记载，苏武被称为苏武，十九年来，他一直坚守着自己的职责，任劳任怨，任劳任怨，任劳任怨，苏武不但赢得了无数的对手敬仰，也给后人留下了深刻的印象，苏武也是华夏文化的一种精神符号，无数的文学和美术著作，流传到了今天。