春晚正式开办于1983年。但春晚的历史最早可以追溯到1956年由国家文化部主办、中央新闻纪录电影制片厂制作的《春节大联欢》。1978年，以录像播出形式呈现的“迎新春文艺晚会”是中央电视台在春节期间播出的具联欢性质的综艺晚会。
1983年，导演黄一鹤及主创团队筹办了新模式的第一届春晚。此次春晚首次采用直播的形式，现场与观众电话连线，点播节目，增加互动，并首次设立主持人报幕，获得了热烈反响，从此便延续下去。
春晚发展到今天已经不仅仅是一台晚会，它承载了中国人太多的情感和记忆，成为了中国年文化不可或缺的一部分，是中国人过年当之无愧的最好大餐。
春晚历史上出现过很多观众最难忘记节目，至今为人们津津乐道。现盘点42年间的春晚的十大精品节目。
小品类
- 《吃面条》：1984年春晚，陈佩斯、朱时茂表演。作为春晚小品开山之作，以无实物表演和夸张动作，将吃面条场景演绎得惟妙惟肖，开创了春晚小品先河。
- 《主角与配角》：1990年春晚，陈佩斯、朱时茂表演。通过“叛徒”与“八路军”主角之争，展现精彩喜剧冲突，陈佩斯的夸张表演和朱时茂的沉稳配合默契，经典台词众多，是小品艺术的经典之作。
- 《卖拐》：2001年春晚，赵本山、高秀敏、范伟表演。“忽悠大师”赵本山把拐卖给健康人的故事，“走两步”“要啥自行车”等台词成为流行语，三人默契配合，生动还原“忽悠学”，是赵本山小品的巅峰之作。
歌曲类
- 《我的中国心》：1984年春晚，张明敏演唱。朴实真挚的歌词“洋装虽然穿在身，我心依然是中国心”，唱出海外游子爱国情，旋律朗朗上口，传遍大江南北，引发全球华人共鸣。
- 《难忘今宵》（1984年） ：由乔羽作词、王酩作曲，李谷一演唱。作为春晚的“压轴曲”，旋律优美、情感真挚，传递出共度佳节、团圆美好的情感，歌词富有诗意，简洁而深刻，成为春晚的标志性符号，每年春晚结尾响起时，都能唤起观众对春晚的集体记忆，承载着时代的文化印记，是春晚文化传承的重要象征。
- 《冬天里的一把火》：1987年春晚，费翔演唱。热情动感的歌曲，加上费翔潇洒的舞姿、迷人的外表，瞬间点燃晚会，成为当年现象级作品，引领了新的表演风格。
- 《常回家看看》：1999年春晚，陈红、蔡国庆等合唱。以朴实歌词、温馨旋律，唱出父母心声，引发全社会对亲情的共鸣，成为亲情主题的经典之作
舞蹈类
- 《千手观音》：2005年春晚，邰丽华等21位聋哑舞蹈演员表演。舞蹈动作整齐划一，将佛教文化与舞蹈艺术完美结合，展现出和谐之美与人性之美，是艺术与人文精神结合的典范。
《飞天》（2008年） ：由总政歌舞团表演，以敦煌壁画为灵感。舞者们身着绚丽服饰，借助特殊舞美效果，如彩带飞扬、光影交错，营造出壁画中仙女飞天的梦幻场景。舞蹈动作轻盈飘逸，如行云流水，将中国传统文化中的飞天形象鲜活地呈现在舞台上，展现了中国古典舞蹈的韵味和深厚文化底蕴。
《只此青绿》：2022年由孟庆旸等表演，舞蹈以北宋名画《千里江山图》为灵感，通过舞者的身姿和服饰，展现了青绿山水的大气磅礴和诗意之美，舞者们的高难度动作和优美姿态，给观众带来了视觉上的震撼。
其他类
- 《宇宙牌香烟》：1984年春晚，马季表演的单口相声。以幽默讽刺的方式批判虚假广告现象，马季的表演生动形象，把推销员的形象刻画得入木三分，是相声艺术的佳作。
