今天我们的年俗系列走到第14期送灶神——来自人间烟火的感恩。腊月二十三，一个带着甜蜜和仪式感的日子，这就是传统的“送灶日”。这一天，人们以糖果、果品、清酒供奉灶神，将他“送上天庭述职”。
这个古老的年俗，不仅承载着人们对灶神的感恩与敬意，也是一种对家宅平安、来年顺遂的美好祈愿。灶神，又称灶君、灶王爷，是中国民间信仰中独具烟火气息的神灵。传说灶神是玉皇大帝派驻人间的使者，职责是掌管一家人的饮食起居，记录人们的善恶言行，于腊月二十三返回天庭向玉帝“述职”，禀报这户人家的行为表现。
作为家庭的“守护神”，灶神不仅体现了中国人“敬天畏神”的信仰观念，也象征着一种对家园生活的珍视。锅碗瓢盆的碰撞、炊烟袅袅的升腾，都仿佛是灶神的默默守护下，人间烟火的真实写照。在中国，送灶的习俗从周代就开始了。《礼记》记载：“国有灶祀，祭灶以共炊。”从宫廷到民间，灶神祭祀渐成规模，到了明清时期，形成了腊月二十三“送灶”的固定习俗。
这一仪式既庄重又充满温情，通常包括以下环节：供奉糖果。灶糖是送灶的重头戏，它粘稠甜蜜，寓意深远。一方面，人们希望“用糖封嘴”，让灶神“多说好话”，少提家中的不足；另一方面，也表达了人们对过去一年里灶神庇佑的感激之情。2焚香点烛。焚香与点烛为送灶增添了神圣氛围。香火袅袅升腾，与供桌上的祭品相辅相成，传递着人们虔诚的心意。第3个就是焚化灶神像。在祭拜结束后，人们将灶神焚化，寓意灶神乘烟直上天庭。伴随着火光的闪烁，这一仪式为年尾的祈福画上了圆满的句号。
送灶神的年俗，不仅是一种仪式，更是中国人对生活的一种独特表达。送灶的过程，充满了对灶神的感激和对天命的敬畏。这种仪式提醒人们：即便是在日常琐碎的烟火生活中，也要怀抱一颗感恩的心。另外祭灶是家族共同参与的活动，象征着一家人齐心协力、共同迎接新年的和谐美好。无论一年中有多少矛盾与纷扰，这一天，大家围坐一堂，将感情重新缝合。
在祭灶的氛围中，人们向旧的一年告别，同时也寄托对新年的期盼。火光中焚烧的不仅是灶神像，还有过去一年的烦恼与忧愁。送灶神的习俗，将人间最质朴的烟火气与神圣的天庭意象结合在一起，充满了对生活的深情。在腊月二十三这个特别的日子里，我们与祖辈同频，向灶神致以谢意，也为来年埋下祝福的种子。在甜蜜的灶糖中，在燃烧的香火中，让我们感受送灶这一年俗的温暖与美好，感恩生活，迎接新的希望！
