世人都知道，北京是咱们的首都，天安门则是首都的心脏，它南北总长880米，东西宽为500米，总面积高达44万平方米，莫斯科的红场大家都知道吧？它大概就只有天安门广场的十分之一大小。其历史之悠久，其面积之广阔，堪称世界第一！在它面前，不仅有代表“生”的恩宠，还有代表“死”的残酷。下面跟大家唠唠很久以前天安门的那些事儿。
1403年，朱棣把北平改名为北京，1406年后召集大量的工匠、士兵以及民工开始建造皇宫楼阁，将四川、江西以及浙江一带的木料几乎消耗一空，花费了14年才完工。明宫城就是现在的故宫，保存得相对完整，去过的朋友会发现，设计故宫的人，很可能有强迫症，因为两侧排列的建筑群十分匀称，且左右对称。
宫城之外是皇城，在那个时代，同样也是普通百姓去不了的地方，皇城的围墙长达10753米，公元1417年，即永乐十五年，皇城的正门承天门（现天安门）建成，中间高高挂起的牌匾，龙飞凤舞地写着四个大字“承天之门”，是不是很霸气的名字？意思是皇帝承载天命与敬天首地。
承天门的最南端还建了一座砖石结构的劵门，叫“大明门”，现在是毛主席纪念堂的位置。
东千步廊与长安左门大明门建成的时候，朱棣让解缙写了个对联，上联为日月光天德，下联山河壮帝居，此门还有个名字叫“吉门”，顾名思义，就是进喜的门，明清时期，只有皇后出嫁才有资格走大明门入宫，其他嫔妃之类只能从后门（神武门）进宫，而且皇帝、皇后殡天之后，也不准从此门进出。
大明门（清朝称大清门）
大明门左右是两道通脊红墙，一个向东，一个向西，形成一个长540米，宽65米的中央大道，跟今天的劳动人民文化宫和中山公园门前的两座砖石结构的3洞劵门（东为长安左门，西为长安右门）相接，里面是有名的千步廊，分为东西两侧，入目皆是黄瓦红柱，布局严整且富于变化。
千步廊
而天安门前的东千步廊与长安左门就是标题所说，执掌“生”的地方。在古代科举盛行，每年春季，全国的举人会进京进行会试，考点就在东千步廊，考上了之后被称为贡士，这时你才有资格进宫参加殿试。
国子监
殿试的考题由皇帝亲自出，通过考试的人被称为进士，金殿传胪之后，礼部官员会把“黄榜”张挂在长安左门外临时搭建的“龙棚”里（现南池子南口迤西红墙处），让学子们看榜，正所谓鱼跃龙门，在金殿传胪之前，与普通人无异，一旦上榜，就以为着化鱼为龙，一举成名天下知！所以长安左门也被人称为“龙门”，这是一个改变命运的地方。
西千步廊与长安右门如果说东千步廊与长安左门是金榜题名的恩宠，那么西千步廊与长安右门就是代表死亡的阴森场所，因为这里是审判犯人的地方，明清时期一年一次的“秋审”与“朝审”都是在这里举行，不知道大家有没有听过昆曲《十五贯》，里面的苏戍娟和熊友兰就是在西千步廊被判决的。
每年五月，皇帝会把全国各地判处死刑的案件，包括口供、名册和判决汇集到一起，等到八月召集官员在西千步廊举行秋审，里面摆了两大排八仙桌，官员们相互传阅判文，最后交给皇帝审阅，只要他朱笔一勾，犯人必死无疑。
而“朝审”则是在每年霜降的时候举行，只处理在北京的死刑犯，按照秋审的规矩办。所有的犯人从长安右门下车，然后排成一字跪在“朝审”案桌前，等待审判。这些犯人大多都是经过狱卒严刑拷打过的，来这里也不过是走个形式，只有极少数被冤枉的，被判官查出有疑点会被押监狱。
义和团成员被押送行刑
被勾了死刑的犯人会在冬至的早上，从长安右门押到宣武门外的菜市场斩首，亲人哭声，如凄如诉，如进虎口，所以，长安右门又被称为“虎门”，这是一个“死”地。
东西千步廊的布局在明朝，东西千步廊两侧是中央机关办公的地方，按照东文西武之制，东边是宗人府、吏部、户部、礼部、工部以及太医院等，主管百姓生息，西边则设有太常寺、左右都督府以及中军都督府等，主管军队，这种制度，到后来的清朝也没多大变化。
如标题，天安门两边在明清时期，官署林立，或朱矣纱帽，或补褂朝珠，东边的官管皇室宗亲、管国家经济，有钱又有势，故而又称“富贵街”；西边管全国军事司法，执掌百姓生死，又有“生死街”之说。
宣武门旧景
现在漫步在天安门广场，那个时代的衙门早就泯灭在时光中，很难想象，在很早以前，这里会是一个操纵百姓生死大权之所在。
