1949年中国解放战争胜利在即，毛主席开始考虑首都要设在何地，因为要建立一个新的国家，首都的确立是十分重要的，作为国家政治中心以及首脑机关所在地，关乎大局，一定要选好。
当年3月，中共七届二中全会在河北平山西柏坡举行，毛主席的院子里来了一位特殊的客人——东北局城市工作部部长王稼祥，此人与毛主席交情匪浅，早在长征路上时，两人就开始共同讨论革命发展前景，研究红军脱困的策略，更是在遵义会议上，坚决拥护毛主席的领导地位。因此毛主席一直对王稼祥念念不忘，且给予了极高的评价。
所以见到王稼祥时，毛主席心里十分激动，对于这位擅长城市管理的人才，毛主席姿态放的很低，请教道：“我们很快就要取得全国的胜利了，我想听听你的意见，我们的政府定在何处？”
纵观历史，中国国都有很多，比如西安、洛阳、开封、南京与北平等等，中央虽然有所考虑，但是还没有下定决心。
王稼祥听闻，神情一下子严肃起来，他心里也清楚，定都事关重大，思考片刻，王稼祥试探性问道：“是不是定在北平？”毛主席笑了，让王稼祥说说自己看法。
首先南京排除，原因有二，其一是南京虽然号称虎踞龙盘，地理险要，但是凡事定都在南京的王朝都很短命，比如老蒋的国民党，虽然咱是共产党人，不信这些玄学之说，但心里也膈应得慌，其二，南京离东南沿海太近了，从当前国际形势上看，很不安全！所以不能选南京。
毛主席点了点头，对王稼祥的看法十分认同，于是让他接着说。
再看西安，它的缺陷是太靠西边了，现在的中国已经不是秦汉隋唐了，那时候长城就是边境警戒线，但是现在长城横卧在中国腹地，地理位置上也失去了中心的特点，况且从经济上看，西安比不上东部沿海和江南这些地方，所以西安也不能选。
至于剩下黄河沿岸的开封还有洛阳等地，问题也十分明显——地处中原，经济落后，还有黄河水患，交通也不便利，这些问题短时间内并不能有所改观，所以也不宜作为首都。
之后，王稼祥也说出自己为什么建议选北平为首都的原因：
第一，北平位置很好，位于沿海地区，属于经济较为发达的地方，而且扼守连接东北与关内的咽喉地带，战略位置十分重要，说是中国命脉也不为过。
第二，北平靠近苏蒙，不容易发生战争，虽然离海近，但是渤海是咱的内海，有辽宁、山东两个半岛保护，战略上十分安全，就算发生战争，也不会立马让战火烧到北平。
第三，北平是明清两代500年的首都，从百姓心理上也更容易接受。
考虑到这些，王稼祥才认为新中国应该把首都定在北京。毛主席听完他的分析，胜感欣慰：“蒋介石的政权基础是官僚资本，因此定都南京，而我们的政权基础则是人民群众，因此我们就定都北平吧！”
3月23日，春光刚好，毛主席与周总理一行人离开了西柏坡，前往北平。尽管路上坎坷不平，但主席的心情却很好，一路上与周总理有说有笑。
突然心血来潮，毛主席问随行人员：“为什么老是在3月份咱们有行动呢？你们记得这几次行动的时间吗？”
“1947年3月18日咱们撤离延安。”卫士长阎长林回答道。
“1948年3月份呢？”主席饶有兴趣。
“去年3月22号，我们由陕北米脂县的杨家沟出发，向华北前进。”有人抢着回答道。
主席看着远方，开心道：“今天是3月23号，跟去年只差了一天，我们就又出发去北平了，3次大行动都是在3月份，那明年3月份就可以解放全国了……”
“等全中国解放了，我们再也不搬家了…”
大家都笑了。
后来1949年9月召开的中国人民政治协商会议，经过讨论后正式通过决议：中华人民共和国定都北平，并改名为北京！
