爱新觉罗·颙琰，清朝第七位皇帝，年号嘉庆，庙号仁宗，1796继位，1820去世，执政25年，上承“康乾盛世”，下启“嘉道中衰”，被很多人认为是清朝由盛转衰的罪魁祸首之一。
▲嘉庆皇帝历史画像
嘉庆皇帝的皇位来的有点“幸运”，因为乾隆皇帝最开始是以“聪明贵重，气宇不凡”立永琏为皇太子，结果此人9岁便去世了；而后又立永琮为太子，然而此人寿命更短，年仅2岁便夭折了；最后没办法了，才在众多庶子中立颙琰为太子。所以嘉庆皇帝的上位颇有点“瘸子里面拔将军”的感觉。
乾隆三十八年，13岁的颙琰被秘密立为皇太子，并于22年后正式宣告天下，又过了1年，乾隆举办禅位大典，颙琰正式登基，这一年，他已经36岁。然而，乾隆皇位虽然举行了禅位大典，但仍然以训政的名义把持朝政近4年时间。
▲乾隆皇帝历史画像
嘉庆皇帝在这不到4年的时间内，初步见识到当皇帝的艰辛与不易，在个人情感上，他的第一个皇后喜塔腊氏，在被册封的第二年就去世了，直到四年后才另立皇贵妃钮祜禄氏为皇后；在政务上，接连发生了白莲教教徒暴动、贵州苗夷王囊仙作乱、江西西宁州有教匪作乱，好在康乾盛世余温犹在，这些起义很快就被镇压。
嘉庆四年，乾隆皇帝驾崩，嘉庆皇帝正式开始亲政。而亲政的第一件事，就是处决了乾隆皇帝的宠臣和珅，完成这件大事之后，嘉庆皇帝开始按照自己的想法来治理大清王国，具体可以用五个词语来形容，即：“勤于政事”、“整顿官吏”、“镇压叛乱”、“闭关锁国”、“轻徭薄税”。
▲和珅影视剧照
关于“勤于政事”：嘉庆皇帝自亲政的那一天起，就好像是一个上满了发条的机器，几乎是投入了全部精力来处理国事，就连自己最爱的戏曲也放下了。比如说，嘉庆十三年，一个新皇孙出世，大臣考虑他正处于喜悦之中，呈送奏折的时间就慢了一点，结果遭到他的严厉训斥。要知道此时嘉庆皇帝已经亲政十年，对处理政事还能保持如此高的要求，着实不容易。
▲嘉庆皇帝影视剧照
关于“整顿官吏”：自处分了和珅开始，嘉庆皇帝就始终没有放弃对官吏的整顿，其中对贪官的打击力度尤其大，嘉庆五年他就明确的指出，“整饬吏治，以清廉为本”，“贪墨之风，首当严惩”，在这种思想的指导下，他于嘉庆五年处死了漕运总督富纲、于嘉庆十一年革职了河东河道总督，同年查处直隶司书王丽南侵吞帑银大案，贪污万两以上的皆被斩首。
不仅如此，为了能够改变乾隆时期形成的奢靡之风，他“身先节俭，崇奖清廉”，“诏罢贡献，黜奢崇俭”，甚至在龙袍上打了补丁。五十大寿禁止民间演戏庆贺，六十大寿又禁止给他送金珠玉器，这点与乾隆皇帝有着鲜明的对比。
▲乾隆皇帝影视剧照
关于“镇压叛乱”：嘉庆皇帝对外战争不多，主要的军事活动都是镇压叛乱，为了镇压白莲教起义，清政府耗费军费达到2万两；东南匪乱也持续了超过十五年，才算是勉强镇压；天理教起义更是在太监的策应下，直接杀入了皇宫，嘉庆皇帝自感颜面大失，不得不下罪己诏。除此之外，大大小小的起义基本就没有断过，毫不夸张的说，嘉庆执政25年，始终就没有摆脱过起义暴乱的干扰。
关于“闭关锁国”：虽然不能说嘉庆皇帝是清朝闭关锁国政策的始作俑者，但是他确实扮演了非常重要的角色。“康乾时期”好歹对外国传教士还是抱着开放包容的态度，尤其是康熙皇帝对西方科学十分感兴趣。然而，嘉庆皇帝则是十分彻底的排外，比如说，嘉庆二十一年，英国派使者访问清朝，嘉庆皇帝一言不合就下令驱逐使团，拒收“贡品”、国书，这种盲目自大的传统观念，让清朝失去了一次融入世界的机会
▲清朝外国传教士画像
关于“轻徭薄税”：嘉庆亲政以后，几乎年年都免除灾区钱粮，六十大寿那年更是普免全国积欠钱粮，而且为了缓解人多地少的矛盾，他不断下令深耕细作，鼓励农民种植一些高产农作物。不过，在雍正皇帝摊丁入亩政策的刺激下，清朝的人口激增，这也并没有从根本上解决问题。
除此之外，嘉庆皇帝还有一些可圈可点的政绩，逼退了英国的侵犯、严禁鸦片流入、整顿八旗子弟、以“三跪九叩”礼参拜孔子等等。然而这些政绩并没有阻止，甚至是减缓清朝衰落的势头，因为嘉庆皇帝的缺点同样十分明显：
比如说，他思想陈旧，缺乏革新精神。嘉庆皇帝的核心思想是“体皇考之心为心，本皇考之治为治”，说白了就是祖宗干啥他就干啥，祖宗怎么干他就怎么干，完全不考虑社会形势已经发生了天翻地覆的变化，“旧药”真的很难治“新病”。
比如说，他闭关锁国，缺乏包容精神。嘉庆时期正赶上第一次工业革命时期，西方诸国也有意与清朝这个东方大国建立联系，互通商业。而以英国为首的西方国家几次试探，都被嘉庆皇帝给否决了，虽然这有防止西方入侵清朝的考虑，但更多是还“天朝上国”的思想在作祟。
综合来说，嘉庆皇帝是想当个好皇帝的，为此也进行了很多努力，但是整体来说，他所采取的政策都是治标不治本，没有尝试从制度上进行变革，因此成效十分有限，并不足以挑起风雨飘摇的清朝大担。如果将其放到和平时期，说不定能够做一个不错的天平天子，但可惜此时的清朝需要的是一个能力出众的圣君来力挽狂潮，而显然嘉庆皇帝的资质还达不到这一要求。
最后给出《清史稿》对嘉庆皇帝的评价：
仁宗初逢训政，恭谨无违。迨躬莅万几，锄奸登善。削平逋寇，捕治海盗，力握要枢，崇俭勤事，辟地移民，皆为治之大原也。诏令数下，谆切求言；而吁咈之风，未遽睹焉，是可嘅已。
史料来源：《清史稿》
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