指南针，火药，印刷术，造纸术被称之为中国古代的“四大发明”。是划时代的进步，对世界科技的进步有着举足轻重的作用。

造纸术，是由东汉时期蔡伦发明创造而来。元兴元年（公元105年），蔡伦将他总结的造纸经验和造纸工艺奏报朝廷，汉和帝下令推广，这就是著名的“蔡侯纸”。

而对于“纸上谈兵”这个典故，想必大家都非常熟悉，纸上谈兵的主人公赵括生活于战国时期。战国时期比东汉早了好几百年，难道战国时期纸张就已经出现了？蔡伦怎么又成为了造纸术的发明者。

要想弄明白这个问题，我们就应该先捋一捋中国的朝代。中国朝代的演变，我们从朝代歌中就能看出：夏商与西周，东周分两半。一统秦两汉，三分魏蜀吴，二晋前后延。南北朝并立，隋唐五代传，宋元明清后，王朝至此完。东周分两半，分的是哪两半？是春秋和战国。东周的前半段是春秋时期，是从公元前770年到公元前476年。为什么把这个时期称之为“春秋”？其实，当时的史官在记载时，用的是春，夏，秋，冬的方法来记载。而当时的主要的大事件基本都出现在春季和秋季。故此用春秋代表这个时期，而不是用冬夏。从公元前476年到公元前221年，是东周的后半段，也就是战国时期，为什么称之为战国？因为当时群雄并起，诸侯割据。战争频发。最著名的就是战国七雄：齐，楚，燕，韩，赵，魏，秦。就由于当时的战争频发，所以就把这个时期称之为战国。所以，春秋和战国并不是指某一个国家，而是说的东周的两个阶段。

纸上谈兵的主人公赵括就生活在战国时期的赵国。赵括，嬴姓，赵氏，名括。他的父亲是赵国的名将赵奢。赵括受其父亲赵奢的影响，自小就对兵书战策有着浓厚的兴趣。如果单单从理论上来说，赵括的兵法知识并不输于赵奢。甚至还要强于赵奢。但是，赵括的兵法仅限于理论，并没有结合实际。战场上的局势瞬息万变。稍有不慎，就兵败如山倒。

在公元前260年，秦国和赵国在长平展开厮杀。当时赵国的老将廉颇深知秦国的军事力量强大，赵国弱小。所以采用了固守的策略，目的就是不和秦国硬碰硬。可长达几个月时间的固守，有一个问题出现了，粮草和军费开支庞大，这让战国的君主很是不满。于是乎，这个时候的秦国利用反间计，在坊间大放消息，说“秦国就怕赵括将军，而不怕老将廉颇”。赵国的君主果然上当，用赵括替换了老将廉颇。赵括就大刀阔斧施展他的才华，结果，赵括统领的四五十万赵军被秦国名将白起击败，全军覆没。这就是著名的纸上谈兵的典故的由来。按理说，纸和战国的赵括并不在同一个时间节点。

纸，丝旁，说明纸的最初原型来源于丝。中国又是最早养蚕，制作丝绸的国家，纸能在中国出现也就说得通了。纸的原型是在制作蚕丝的篾席上残留的丝絮堆积而成的薄薄的薄片，这种薄片可用来书写。古称方絮，但是这种纸数量极少，而且制造成本颇高，不能满足人们书写的要求。直到东汉时期的蔡伦，在总结了前人的造纸理论和工艺，将造纸术进行改进。所以说，蔡伦并不是发明了纸，而是将造纸术进行了改进。纸，在西汉初年就已经出现。1933年北京大学教授黄文弼在新疆发现了麻纸。后来，考古学家先后八次发现了麻纸，这些麻纸均出现于西汉初年到末年。可是麻纸虽已经出现，但麻纸不适合书写。直到蔡伦改进了造纸术，纸张才真正大放异彩。

所以，在战国时期，是没有书写用纸的。之所以出现“纸上谈兵”的典故的主人公是战国时期的赵括。关键就是赵括的事迹符合“纸上谈兵”的说法。当时赵奢以及廉颇对赵括的评价当中，也没有“纸上谈兵”的说法。而真正有文字记载的“纸上谈兵”这个成语。出现在曹雪芹的《红楼梦》当中：现有这样诗人在此；却天天去纸上谈兵。曹雪芹生活在清朝，纸上谈兵这个成语又出现在《红楼梦》这部著作当中。足见纸上谈兵这个成语在当时已经相当普及。大胆猜测一下，纸上谈兵这个成语，或许在宋朝或明朝时期已经出现。并不是出现于战国时期，赵括只是纸上谈兵的“背锅侠”。毕竟赵括的年代并没有纸。纸上谈兵的成语也就无从说起。