作者注：吴学华讲历史原创作品，拒绝转载。
曾国藩为了报复上一任两江总督何桂清，在他平定太平天国的时候，处处与他作对，利用慈禧除掉了何桂清，终于解了心头之恨。
杀掉了何桂清，慈禧下旨让曾国藩尽快拿下天京，以解朝廷之忧：你要我帮你杀掉老对手，我不惜得罪一帮文武大臣，帮你做到了，现在该是你表现的时候了。
对于慈禧的相逼，曾国藩仍是慢条斯理地陈述他攻打天京的计划，并解释战斗之艰难：自围困开始，我每天都督促部队进攻，现在已经陆陆续续扫清了南京的外围，这南京的天气真是的，动不动都下雨，将士们每天在泥水里打战，受伤不说，还得了病，生病的将士，每个营少则几十个，多则过半，我现在一面整顿军务，一面找人给将士们医治。我能够苦熬着不让太平贼寇冲出来，就已经很不错了，等将士们的身体恢复了健康，我一定尽快拿下南京。太后，到时候你就看我的吧！
另外说朝廷采取的招降之策，已经取得了很好的效果。（太平天国很多中下层将领投靠了清军，英王陈玉成遭部下出卖被杀，太平天国断了一只臂膀）
对于曾国藩的那点想法，慈禧也是心知肚明的，虽然心里有些生气，可也没有办法，还得下旨好生安慰：好了，好了，你们湘军确实不容易，死伤那么多人，才有了今天的成绩，打战的事情，朝廷不懂，你看着办就是。
年底，曾国藩的弟弟曾国葆病死于雨花台湘军大营，曾国藩闻之大恸，自出兵以来，这是他第二个死的弟弟了。
曾国葆一死，他的工作由二哥曾国荃来做。
慈禧听说了曾国葆死于军中的消息，赶紧下旨安抚：加国子监学正衔，赐号迅勇巴图鲁。感觉有些不妥，又赠按察使。
这时候，李鸿章的折子到了，讲述了曾国葆舍身忘己，一心忠勇大清的光荣事迹。
慈禧和奕訢一商议，也觉得连李鸿章都在帮曾家说话，有必要再表示一下，安抚汉臣的心。
前面的封赏低了一点，于是诏依二品议恤，赠内阁学士，予骑都尉世职，建专祠，谥靖毅。
对于一个死人，给予再多的赏赐都没有什么用，但那是给活人看的。姓曾的，我够意思吧？你弟弟死了，我给了他那么大的荣耀，你们老曾家也算光宗耀祖了。赶快表现吧，我看着呢！
曾国藩和曾国荃两个人的性格大不相同。曾国藩人到中年，屡经挫折，久历风波，老成持重，往往事情一开始，他已经看到了结尾。曾国荃则不过是一个湖南乡下土秀才，除了去过一趟北京，没出过远门，也没办过大事，年纪轻，见识窄，经验不足。而且曾国荃有一个巨大的毛病，就是嗜杀和放纵。攻下一座城池，放任湘军奸淫掳掠，对于太平军的降兵，也从来不留活口。
应该说，曾国荃的功名完全得益于老兄的指授安排。然而曾国荃对曾国藩却不是特别地佩服，总认为老兄做事过于迟缓迂拙，提出的意见和建议过于“道学”。对曾国藩的批评，曾国荃虚心接受的时候不多。
曾国藩多次写信给弟弟曾国荃，要他约束部下，安抚民众，可是曾国荃不听，而且回信说：我们湘军出征，根本没有粮饷，大家都是为了升官发财，才来干这活的，现在压制他们，一旦军心散了，谁来帮我们打仗？至于湘军士兵欺负民女的事，他们作为男人，在军营里憋久了，打了胜仗放松一下，也是应该的。
曾国荃虽然一肚子的歪理，但是打仗却不含糊，手下的那些兵勇，祸害百姓厉害，打仗同样厉害。
十月，李秀成率兵二十万回援天京，曾国荃手下不过区区四万人马，可就是这四万人马，与太平军大战四十多天，仍坚守在雨花台。在这期间，曾国藩的另外几路人马，相继扫平了安徽、浙江和江苏其余地方的太平军势力。
曾国藩让弟弟深挖战壕，死死困住南京，并不急于进攻。他很清楚，只要太平贼寇不灭，朝廷就对他无可奈何。
从某种角度上说，太平军是他与朝廷对抗的筹码。
这个筹码可不能轻易丢弃。
到了同治三年( 1864)初，各地战事陆续平息，天下大城，只剩下南京了。
