人这一辈子，不管有钱没钱，最后都得走到生命的尽头。中国人特别看重死亡，常说"死者为大，入土为安"。按照老传统，不管人在外面混得多好，死后都得回老家安葬，这才算真正落叶归根。就连蒋介石和蒋经国父子俩，在这方面也未能免俗。蒋介石退守台湾后，始终惦记着故土。到了晚年，他常常在海边凝望对岸，思念家乡。然而，他和儿子蒋经国终究没能重返大陆。鲜为人知的是，父子俩临终前都表达了希望落叶归根，安葬在大陆的遗愿。
1988年，蒋经国病重垂危，他在临终前向儿子蒋孝勇交代了身后安排。他表示：“我可能看不到祖国统一的那天了。蒋家希望你祖父的灵柩能迁到南京，你祖母去世后安葬在上海，而我会回到溪口，陪伴在我母亲身边。”可惜30多年过去了，因为某些因素，蒋孝勇始终没能实现他父亲和祖父的愿望。
蒋介石和蒋经国在台湾政界举足轻重，自然希望家族后辈能延续他们的辉煌。可惜事与愿违，他们的三个儿子中，老大蒋孝文和老二蒋孝武都不爱读书，成天逃课，成绩一塌糊涂。送去当兵后还惹出车祸，很快就被贴上了败家子的标签，政治前途基本无望。只有最小的蒋孝勇从小懂事，学习认真，待人接物也得体，从未给家里添过麻烦，看起来倒是能在政界或军界有所作为。为了让蒋孝勇在军界立足并建立关系网，蒋介石和蒋经国决定把他送到凤山军校。蒋介石对此充满期待，认为蒋家不仅需要从政和经商的人才，更要有能带兵打仗的将领。他直言：“蒋孝勇是我们家族未来的关键。”蒋孝勇在军校表现相当出色，不仅顺利通过各项训练，还在机械化武器课程考试中拔得头筹，眼看着就能晋升军官。然而，一次训练中他不慎跌入深沟，脚踝严重受伤。医生诊断后表示，即便恢复，他也无法承受高强度训练，最终不得不终止军旅生涯。
得知消息后，蒋介石和蒋经国父子感到无计可施，只得让蒋孝勇进入台湾大学政治系就读，希望他未来能走上政治仕途。蒋孝勇对政治没啥热情，也不太喜欢跟官员们来往，反而对经商更有兴趣。随着蒋介石过世，蒋经国年纪也大了，他看出蒋孝勇在政界可能没啥发展，就干脆鼓励他去从商。1987年4月，蒋经国过了77岁生日，但他没搞什么大场面，只是让家人煮了碗长寿面。蒋经国的生活方式与他父亲蒋介石截然相反，他崇尚简朴。一碗罗宋汤他能分成几顿吃上好几天，七海官邸的日常饮食花费远远低于蒋介石的士林官邸，仅为其十分之一。蒋经国最喜欢的食物很简单，就是蛋炒饭、紫菜汤和油条。晚年时，蒋经国被糖尿病缠身，连油条都得戒了，饮食越来越清淡。糖尿病带来的并发症让他走路像踩在棉花上，站都站不稳。起初为了面子，他硬撑着慢慢走，后来病情加重，只能坐轮椅。为了避开媒体，他提前一小时到会场，等人都走了才离开。糖尿病还影响了他的视力，没多久视网膜就出问题了，左眼几乎看不见，右眼也模糊不清。为了办公，他不得不把公文上的字放大到3厘米，但即使这样，看文件还是很吃力。
1987年8月，蒋经国病情严重，无法处理政务，被紧急送往荣总医院。医生检查后发现，他的主要器官功能已经大幅下降，药物已无法有效治疗，只能尽力延缓病情恶化。蒋经国的健康状况若被外界知晓，恐怕会引发台湾政坛动荡。为了掩人耳目，蒋家安排他的车队像往常一样进出官邸，维持日常作息，避免引起猜疑。1988年1月13日，蒋经国突然胃部剧痛，恰逢肠胃科专家罗光瑞外出，他只能忍耐。蒋孝勇刚离开不久，蒋经国便大量呕血，随后去世，终年78岁。早在之前，他就给儿子蒋孝勇留下了话，希望他能安排自己和父亲蒋介石的遗体回大陆安葬。蒋孝勇在父亲葬礼结束后，马上开始忙活这件事。即便后来查出他得了晚期食道癌，他也没停下这个任务。
1996年，蒋孝勇来到浙江奉化的溪口镇。在当地政府的协调下，他买了票进入景区，去看了蒋介石的老家。眼前的景象和照片里几乎一模一样，这让他心里特别难受。到了蒋家祖坟那儿，他坚持自己走，不让别人扶。他说他爷爷和爸爸几十年都想回来看看，但一直没机会，现在他得替他们走完这段路。大陆方面经过讨论后表态，如果两蒋作为国民党前领导人身份回大陆安葬，大陆将予以支持并提供协助。蒋孝勇马上返回台湾，和叔叔蒋纬国一起展开行动，向政府提出申请，希望获准回大陆安葬。一开始，官方是点头的，还专门搞了个迁葬团队。可没想到，宋美龄奶奶突然改了主意，坚持要把人埋在台湾。这一下子，蒋孝勇的辛苦全白费了。
蒋孝勇当时就火了，直接怼回去：“把灵柩迁回大陆，总比留在这儿让你们糟蹋强！”之后他还专门开了个发布会，强调：“我们蒋家从来都坚持一个中国，以前是这样，现在和以后也不会变，谁也别想搞分裂！”1996年，蒋孝勇离世。到了21世纪，蒋家的后人觉得两位先人过世已久，棺木一直未下葬，拖下去不是个事。2004年1月，蒋经国的妻子蒋方良和蒋纬国的妻子丘如雪又一次向台湾当局提出请求，希望将两人安葬在大陆，但被一口回绝。实在没办法，只能申请把遗体送到台北县五指山的“台军示范公墓”下葬，结果还是被驳回了。现在，两蒋的棺材还停在台北慈湖的蒋陵里。两岸统一后，蒋介石和蒋经国想回老家的心愿也能圆了。
