一个是亡国暴君，受后世唾骂；一个是千古明君，受万人敬仰，隋炀帝杨广和唐太宗李世民，历史评价截然相反的二人，竟是如此的相似。

他们两人都出生于关陇贵族集团的士族家庭。杨广的父亲杨坚世袭北周隋国公；李世民的父亲李渊世袭隋朝唐国公。杨广是隋文帝次子，李世民亦是唐高宗第二个儿子。论起亲戚关系，李世民还要规规矩矩的喊杨广一声表叔。

起初两个人不是帝国的继承人，杨广靠阴谋搞定前太子杨勇，弑父继承帝位，即位后假诏赐哥哥自尽，杀尽所有弟弟侄子，将父亲的妃子纳入后宫。

李世民发动玄武门政变，弑兄杀弟，逼迫父亲退位后一承大统。登基后灭尽建成、元吉家全部男性。将哥哥、弟弟的媳妇，收入后宫。

政治上，杨广改官制，设五省。三台、五监，十六府等。李世民延续了杨广的三省六部制度，并将其完善。

军事上就更加相似了，两人统治时期都曾西出灭掉了土谷浑汗国，塞北定突厥。更加巧的，他们都三次攻打高句丽，不幸的是两个人的征讨，都以失败告终。但是李世民总结隋炀帝的教训，没有倾尽全国国力，未造成国力大损，天下大乱的局面。

文化上两位皇帝都在全国范围内收集图书，建造国家图书馆，将散落民间的古典图籍，进行修复整理。

两人结局的完全不同，原因就是一个在前，一个在后，李世民经常说的一句话就是“以铜为镜,可以正衣冠;以古为镜,可以知兴替;以人为镜,可以明得失。”大概很多方面都是指的自己的那个亡国表叔。

每个新建的王朝都要总结前朝灭亡的教训。李世民从杨广身上看到自己的影子，两个人都有雄才大略，同样是王朝的二代皇帝。李世民经常拿自己与杨广做对比，以他为鉴约束自己，例如他以隋炀帝拒谏亡国为戒，即位后尽力求言，他把谏官的权力扩大，又鼓励群臣批评他的决策和风格。

正因为如此，有历史学家说如果没有隋炀帝这个一世暴君就没有唐太宗这个千古明君。